看兄长神情痛苦，她又不敢放任不敢，任他跌下。

    干脆心下一横，随他一同跌至地面，宋蕤吃力地拦住宋简肩头。

    颈项抵在女子柔软的肩头，跌在地面上，只能感受到隔着地面的微微震颤，隔着胸膛传至耳廓，再触动宋简沉湎于血色，被疼痛撕扯的神经。

    宋简嘶声，断断续续唤她：“皎皎——”

    “噗通——”

    沉重的肉|体掉落地面的声响传来。

    两人皆没吭声，无论是痛呼声，还是吃痛所发出的抽气声，皆无分毫。仿佛摔下地面的不是肉体凡胎，而是无痛无觉的木偶。

    宋简臂膀横在她头颈后的掌心炽热，手背指节不受控地叩击木质地板。宋简全身上下，没有一处不疼，焚身撕骨，抽筋扒皮的疼。

    他在东都时。

    曾见过被判处剔骨之刑的重犯行刑的样子，亦亲自成为执刀人。那片锋利的刀刃剖开筋骨，剜出完整的骨架的疼，如今他切身体会。

    然而他的胸膛却滋生出一丝一缕的酸麻和辛甜，随着心口的每一次鼓胀跳动，扩散至四肢百骸。那是他心脏为之跳动的源泉和追求，便是九死犹不悔的。

    宋蕤惊魂未定，亦或被身上沉重的负担压迫，久久说不出话。

    两人呼吸声一前一后，断续且格外沉重，耳边可听得见对方剧烈的心跳声，和着杂乱的声响，呼吸交缠。

    宋蕤慢慢从疼痛中找回蜷缩的四肢，来不及伸展，双眼径直逡巡宋简神色，关怀他的安危。

    “阿兄。”

    宋简一动不动，浑身烧如火炭，躯体在她怀中发颤。

    宋蕤从没见过他如此模样，心中万分焦急。

    挣扎着起身，将人扶靠在脚踏上，抬手拭他额角，被触手的温度灼得一惊。

    “阿兄，你这是如何了？身上这样高的温度，可是发热？我见你又疼得厉害，我这便去医馆，找医师来。”

    宋蕤四肢并用，从宋简大长腿的压迫下，将自己双腿抽出，顾不上慌乱中踢掉的步履，光脚便要向外跑。

    “皎……”

    宋蕤从未见过他如此虚弱的样子，唤她名字都只能说出一个单音节。掌骨紧攥她腰间唯一的环佩，指节过于用力，甚至薅断了玉珏的系绳。

    宋蕤脱身不得，留神他口型。

    宋                                                简慢吞吞道：“莫要走。”

    “并非生病，只是旧疾。”

    宋蕤顺从他力道，蹲下身，膝盖弯曲半跪在地，视线看进宋简不复往日冷锐的眸底。

    “什么旧疾？药在哪里？”

    宋简闭口不言，只摇头。

    看样子是有的。

    可他这样隐瞒，宋蕤别无他法，偷摸将手摸进他衣袖，企图从中寻出药来。

    宋简放任她的动作，道：“皎皎，陪我说一说话吧。”

    “你不愿去往东都，也不愿嫁于李相。”

    宋简沉沉倚靠在床榻侧，身躯承受蚀骨之痛，语气却仍平静温和：“那明日，我带你走，悄无声息的走，再也不去东都，管它什么天子朝臣，李府谢氏。皎皎作画，兄长陪你，好不好？”

    宋蕤眉心蹙起，指尖交叠互相陷入皮肉中，内心并不像表面那样平静。

    心内所有的挣扎痛苦，动摇退却，不甘幽怨，都在翻涌。

    可她却有不能不回去的理由。

    宋蕤默默道：“阿兄，李大家主手中有我要的东西，在嫁妆礼单中。我嫁入东都，嫁入李府，正是为此。”

    宋简翕动眼睫，长睫上沾染的水珠扑簌簌落下。

    脸上露出虚弱却淡然的笑：“我知道了。”

    “必然是极为珍贵的东西，然再贵重之物，不该以皎皎的终身幸福作牺牲。”

    宋蕤面容沉静而惨然，因着宋简的话，慢慢转化为动容。

    “皎皎若是信得过我，明晚我便带你走，待寻到一处安顿之所，此风波过去，我们便潜入东都，偷偷拿回。”

    宋蕤神色有些动摇，却有些顾忌。

    “并非只有以身作赌一条路可选的，皎皎可愿相信我？”

    宋蕤低声：“相信的。我身边人中，我最相信的便是阿兄。”

    然相信宋简，并不等于不担心他的安危。

    “可阿兄的旧疾……我同阿兄相伴六载有余，什么旧疾，为何我从不知晓。”她的语气异常急促，堪称慌乱：“阿兄有意瞒我，我不管，若是疾病，定不可耽搁，到底药在哪里？阿兄，你告诉我。”

    她万分焦急，被宋简拽着裙角，仍上蹿下跳，异常焦急。

    宋简笑意和痛意闷在喉咙里，道：“皎皎过于忧虑，熬一熬便过去，不妨事。”

    扑棱——