脑海中浮现出过往种种：那个在战场上英勇无畏，屡建奇功的将领；那个平定蛮胡叛乱，智勇双全的谋士；那个在朝堂之上，辅佐自己处理机要事务，忠心耿耿的臣子。

    自会稽郡公起，至东部大人之尊荣，继而转任太子羽翼下的属官，手握尚书令之权柄，最终加封巨鹿郡公，刘洁一路走来，皆是勤勉尽责，鞠躬尽瘁，无有懈怠。

    难道，仅仅因为一时之失，便要严厉惩戒他么？未免显得刻薄寡恩。

    再说，当务之急，不是要惩戒，而是要勠力同心，一举攻陷姑臧。

    若因一时之气，贸然惩戒主将，无异于自毁长城，乱我军心，此等短视之举，实为大忌，万万不可为之。

    主意已定，拓跋焘居高临下地打量刘洁，意味深长道：“朕且问你，可愿戴罪立功？”

    刘洁心下一松，再是一紧，抬眸时音声铿锵：“臣愿立首功！”

    “首功怕是不行了，”拓跋焘笑了笑，“永昌王缴获牛马畜产，已是大功一件！”

    拓跋健忙躬身一拜，以示谦逊。

    旋踵，拓跋焘缓缓伸出双手，轻轻扶起跪地多时的刘洁。

    “起身吧，过往之事，不必再追；前路漫漫，来日方长！”

    这一刻，二人目光交汇，仿佛达成了某种无声的默契。周遭的将士们，也呼出一口气，纷纷挺直脊背，士气为之一振。