胤褆没注意身后的插曲，从走到小跑，很快顺着声音寻到那间屋子。他侧着身挤进人群，目光落在居中的二人身上。

    两人一高一矮，一胖一瘦，脸庞涨得通红，正被另外几名官吏拉扯开来：“胡大人，胡大人，您冷静些！”

    “孙大人，您也消停些罢！”

    “别挤，别挤，前头还有人呢。”

    “又是在说小桃村的那桩案子？今儿个都吵了三回了吧？”

    “小桃村？什么案子。”

    “就是姚大郎那案子，受害人被勒死在室内，屋里没有任何打斗和翻动的痕迹，因此被确定是熟人作案。”

    “头号嫌疑人，便是姚大郎的妻子。”

    “奇怪的是她妻子当日便失踪了，至今尚未寻到她的踪迹，孙大人怀疑其中还有第三人，而胡大人觉得是妻子勒毙丈夫，而后卷了财物逃跑。”

    胤褆听罢，若有所思，顺口问道：“那为何孙大人要教胡大人不要偏见？”

    “你们这帮年轻人不懂。”旁边年长些的官吏抚了抚胡须，悄声与众人道：“这事都是好些年前的……听说胡大人那时候家贫，为了些银钱的事他和他妻子就争执起来，后头说是要拿银钱去买布料，结果拿钱出门后就再也没回来！”

    “嗬，还有这等事？”

    “对，后头还去报案了，听说官府寻到了目击证人，那人见着他妻子拎着包袱出门的！”

    “哎……这事。”

    “也难怪胡大人对这事这般敏感。”

    细碎的议论声传入胤褆耳中，同时也传入胡大人和孙大人的耳中。

    胡大人无地自容，双手捂着脸说不出话来。那边的孙大人冷静下来，也自知是他口不择言，闹到现在这般地步，他干脆利落地给了自己一耳光，而后又是深深鞠躬：“胡兄，是                                                我失言……我，我只是想着先前石家村的案子，这事没确定凶手，若是，若是那女子真是无辜，谣言四起下……她日后怎么办？”

    “石家村的案子？那是什么？”

    “咦？还有人不知道？就是那家小叔子冤枉寡嫂偷人之案！”

    先前的年长官吏闻言，脱口而出：“起初当地衙门误判此案，更是闹得当地流言蜚语不断。”

    “而后经过刑部查证，推翻原本的判决，还了那妇人清白。只可惜那妇人却已不堪邻里周遭流言蜚语，回到家中没两日便选择自尽。”

    “这事传得极为厉害，扰得人心惶惶，图纳尚书得闻此事大发雷霆，严令在定案前传播消息……等等？这事咱们刑部上下应当都知道的，你是哪支队伍里的，怎么连这事都不知道？”

    年长官吏越说越不对劲，转身来看，等见着穿着一身常袍的胤褆后面色突变，厉声喝斥：“你是何人？在这里做什么？”

    他的惊呼声引来屋里人的注意，同时也让赶来的刑部尚书等人加快了脚步。

    只是走到门口，他们便听见胤褆的声音：“哦，我是今天刚来刑部报道的，所以不知道您说的事。”

    “新来官署的？我怎么没听说？”

    “是的，不信的话你可以问问陈司官。”胤褆不慌不忙，伸手指向刚刚带来的那名小官吏。

    陈司官瞪着眼儿，给他再大的胆子他也不敢拆穿大皇子的谎言，只好硬着头皮点了点头：“是这样……没错，周大人。”

    陈司官瞧了眼胤褆的眼色，喉结滚了滚，欲哭无泪的帮忙填补：“既然他对这案子有兴趣，不如周大人就说一说罢。”

    “哎？原来是刚刚来的新人呐。”

    “你先头是在何处为官的？可有办案监察之经验？”周大人抚了抚胡须，上下仔细打量胤褆。

    为了保持刑部在司法方面的超然地位，清代刑部非常专业，能进入刑部的官吏，都是从各地提拔出来的尖子生，每一个都是极为上好的苗子，说是六部之中最卷的官署也不为过。

    周大人瞅着相貌堂堂的胤褆，想着他应当是有出色天赋，才能被一举推荐到这里来，心下算盘敲得起劲。

    “只破过一二案子，不值一提。”

    “好好好，是个谦虚的孩子。”周大人脸色喜色更浓，至于胤褆说的一二案子，他是万万不相信的。

    “那不如先跟咱们一组？”周大人脸上带笑，伸手拍了拍胤褆的肩膀。他没注意陈司官脸上表情，自顾自拉着胤褆：“来来来，我来给你说明说明情况。”

    “闹，在说话的是胡大人和孙大人，两位也是咱们组的上官，皆是六品主事。”

    “你别看他们时下闹得不好，其实平日合作起来很有默契的，咱们一组可是刑部里出了名的尖子，就是在皇上跟前都是有数的。”周大人拍了拍胸膛，又冲胤褆眨眨眼：“怎么样？是不是很想加入我们小组？”