舅舅经常过来要钱么，难道他是个赌徒？”

    “哎，他舅舅每隔十天半月就要来要钱，红袖夫人一直可怜他才屡次帮助的，可是如今算是忍无可忍了，恨不得和他断了这亲戚关系。可要说他是赌徒，也不是，只是个面朝黄土背朝天的农民罢了，家里有七个儿女，还有母亲和妻子要养，一大家子等着吃饭呢。”

    “按你说来，如今望春县本本分分的农民竟然要借钱度日？”

    “这一切还不是因为赋税太重？这些农民要交田赋、丁赋和各种杂税。其中田赋最重，根据土地的面积和质量来征收，还分为夏季税和秋季税。更别提那些杂税了，有一年甚至连望春县百姓的衣服都要交税，美其名曰‘丝绢税’，更可气的是，这税士绅们不用交，要交的全是普通的老百姓，相当于变相地克扣百姓，负担全落在了他们头上。

    我听说黑风寨匪首的父亲就是因为交不起杂税，竟带着他两个弟弟投河自尽了，他儿子受不了打击才落草为寇的，说什么要学梁山好汉，为自己而活，不要再受朝廷的剥削了。”

    小厮打了个酒嗝，突然自觉失言，脸色“刷”一下白了，扑通跪下，“景大人，您就当小人喝醉了吧，说的都是些胡话，别怪罪小人啊。”

    景暄和将他拉起来，“你说的这些话很有道理，何罪之有？也要多谢你，让我窥探了望春县平静面具之下的裂痕。放心，我不会说是你告诉我的。”

    小厮这才放下一颗心来。

    不多时，阮继携着他的小妾过来，红袖的脸色很不好，看来是刚和人吵完了嘴，一                                                副很不快的样子。她穿一琥珀色的袄裙，套上了月白的比甲（2），头戴簪花，细眉桃腮。

    一名丫鬟提着灯，另一名帮她抱着琵琶，引她往石画舫那边而去。

    “让景大人久等了，菜都凉了，还不让厨房炒些热乎的送过来？”

    小厮连忙说好。

    “阮县丞，事情都解决了吗？可还顺利？”景暄和关心道，给他倒了杯酒。

    阮继清了清嗓子，“没有多大的事，一切都妥帖了，景大人无须担心。”

    他喝了口酒，还能怎么办呢，这次又给了红袖舅舅些银两，算了，看在小妾的面子上，为了博美人一笑，就当打发叫花子吧。

    红袖端坐在琴凳上，轻抚琵琶，弦声由缓变快，她的手指也如蝴蝶在绮丽的花丛间飞舞跳跃。琵琶声时而婉转动人，时而慷慨激昂，伴着她如黄鹂般悦耳的歌声，果真是一种享受。

    景暄和屏气凝神，只见画舫中点着一只红灯笼，后面放着一只花鸟屏风，灯笼朦胧的光亮落在她的身影上，此刻与琵琶声完美地交融在一起，实在是和谐唯美，也怪不得阮继那么宠爱红袖了。

    有这样一个曼丽佳人在侧，谁人不心神荡漾呢？

    歌声止了，还是余音绕梁，不绝于耳。

    红袖盈盈地起身，福了一福，景暄和不由得为她鼓掌。

    谁知，灯笼霎时灭掉了，石画舫顿时一片漆黑。

    家丁丫鬟们都有些慌乱，忙拿着蜡烛去往那石画舫，红袖夫人最怕黑了，若是她吓出个什么好歹了，府里也要鸡飞狗跳一阵子了。

    “老爷，红袖夫人怎么不见了？”丫鬟来到石画舫，惊呼道。

    “胡说，活生生的人怎么会凭空消失？将灯笼点起来！”阮继站起来吩咐道。

    灯笼被点了起来，石画舫果然空无一人，只有一把椅子、一只琵琶和一处屏风。

    “阮县丞，何不在花园里再找找？我总觉得，红袖夫人还没出阮府。”景暄和也十分惊异，石画舫在水中，只有一条路出来，而路上站着两名丫鬟，如果红袖趁着漆黑从这条路出来，她们不可能没看见。

    而石画舫也没有什么大木箱能够藏人。

    “将椅子和屏风拿走，再仔细地搜！”阮继背着手说。

    他又将两名丫鬟叫到身边，问她们有没有听到红袖夫人落水的声音，会不会是她因为害怕黑暗而掉入了水中，丫鬟们都摇头说没有，并没有听到重物落水的声音。

    家丁们在石画舫和花园里找了许久，还是一无所获。

    “要不扩大搜索范围，阮府有许多房间，说不定红袖夫人就在其中一处呢？”景暄和觉得此事愈发的诡谲，实在是让人惊异。

    家丁们将出入的大门死死守住，连只苍蝇都飞不出阮府，所以她肯定，红袖还在府内。

    一刻钟后，有家丁大惊失色道：“老爷，红袖夫人在……在她的房间内！”

    “带我去去瞧瞧！”

    阮继终于露出一丝喜色，他还没起身，家丁却牙齿发颤地说：“可是……她……她已经死了。”

    景暄和惊讶地站了起来。

    尸体竟然会瞬移？！

    真是见鬼了！