心烦啊！”

    老艾见女儿一副受伤的模样，自然清楚她的勤劳懂事，暗中后悔，态度变软，“行了行了，长辈不过随口说你两句，嚷嚷着顶嘴？没规矩。”

    “不说了，吃饭！”他又给女儿挖了一勺鸡蛋羹，“赶紧吃，你妈傻，至今不懂照顾孩子，自私吃得肚皮溜圆。”

    丈夫和女儿商量事情，钱二妮见吵得不厉害，安心缩着，用鸡蛋羹拌饭，狼吞虎咽。

    艾荔荔缓了半晌，才拿起筷子，勉强继续晚餐。

    “娣娣，别怪爸。”老艾愁眉苦脸，观察女儿神色，试探告知：“家里困难，事多烦恼。盖新鸡舍，估算需要万把块，目前差几千块，唉，厚着脸皮让尤老三垫付了，先欠着，挣到钱再结账。”

    艾荔荔对待家庭正事一贯赤诚，全力付出，定定神，毫不犹豫道：“差多少？当初姑姑和周老师资助我念书的钱，剩两千多，你拿去用。穷点没关系，尽量别欠债。”

    乖女儿，没城府，不藏私。

    可惜是个丫头。

    苍天残忍，叫我命中无子。

    灯光下，老艾扼腕，始终遗憾。

    “那，你念书……”老艾语气内疚。

    艾荔荔原计划攒钱求学，但父亲需要，只能上交救急，安慰父亲道：“放心，走读生除了学杂费之外，没什么花销。希望新鸡舍能给咱们增加些收入。”

    “行吧。”

    老艾心情好转，脸庞的皱纹舒展，搁置求学深造的争议，为女儿夹菜，“菜凉了，快吃饭。”

    翌日，一中学生迎来了期中考试。

    十一月，深秋时分，天气越来越冷，但南方的植物依旧青翠茂密，绿化树木葱茏。

    艾荔荔晨起到校，裹紧了校服外套，沿着曲折花坛，走向教室，望了望天色，“阴沉沉的，天气预报说今天会下雨。”

    “嗯，韩老师提醒了，出门前非往我书包里塞保温杯，吩咐‘多喝热水’。”秦朗背着单肩书包，单手插兜，不紧不慢跟随。

    “天冷了，是应该喝热水。李慧说，等下午考完试，想去剪头发，约我陪她。”

    “去呗。李慧性格不错，你别老放人家鸽子。”

    “有时候我家里碰巧有事，没办法。”

    秋风刮过玉兰树，枝叶哗啦作响，一片树叶掉落在她头上。

    秦朗瞥见了，随手拈起，弹开了。

    这时，后方传来女生交谈声：

    钱小欣催促：“快点！今天期中考试，迟到铁定会被记名。”

    “喔，来了来了。”王宝云气喘吁吁，左手举着蛋饼，右手拎着豆浆包子。

    “少吃点啦，你胖出双下巴了。”钱小欣伸手。

    王宝云把蛋饼塞进嘴里，跟闺蜜手牵手，“呜呜，我容易饿，没法减肥，一饿就低血糖，心慌发抖。”

    两人拐弯，望见了同班同学。

    王宝云耳语说：“呀！班花班草。”

    “什么花？喇叭花？”钱小欣撇嘴。

    艾                                                荔荔听见了动静，扭头打招呼，“早。”

    秦朗亦止步，“二位早。”

    钱小欣面对高大俊朗的翩翩少年，下意识捋了捋刘海，羞涩扬手，手指小幅度摆动，“早。”

    “今天阴天，挺冷。”王宝玉乐呵呵发起话题。

    “可不。”

    四人之间交情浅，寒暄几句便沉默了，安静前行。

    孰料，当拐过一丛绿化树时，前面又碰见了同学：

    赵乐和陈嘉明。

    两人面对面，搂抱着。

    赵乐闭着眼睛，双手抱住陈嘉明的腰，脸枕在他肩窝里。

    当察觉脚步声时，赵乐反应快，扭身后退，疾步离开。

    陈嘉明反而迎上前，掩护她离开，红着脸，嗫嚅戒备。

    当下学生，开窍有早有晚，早至小学生便会写情信，胆大的初中生甚至偷偷牵手——但校有校规，一中是重点高中，严厉禁止早恋，敢公然在学校里搂搂抱抱的，实属罕见。

    艾荔荔讶异，钱小欣和王宝云面面相觑，秦朗皱了皱眉。

    双方有些无措，秦朗开口打破了尴尬：“早。聪哥呢？”

    陈嘉明如梦初醒，“我哥……我打个电话，看他到学校了没。”说着假装翻找手机，趁机开溜，跑了几步，又转身，强自镇定，解释道：

    “咳，那个，刚才，情况不是你们想象的那样，别误会哈。”

    他双手合十，鞠躬央求：

    “拜托四位，千万要保密！否则乐乐会生气。”语毕，一溜烟追赶赵乐去了。

    艾荔荔的讶异，直到进了教室，仍未放松。

    赵乐不自在，早读时屡次瞟