《权贵》 

    盛夏时节，是夜，苍穹如墨染，暴雨倾盆而下。

    陵府城内，百花胡同深处，偶闻几声犬吠。拐个弯，沿着那泥泞青石板路，行至左数第三户，屋内正燃一豆烛火。

    姜宁晚启开黑漆描金嵌染牙妆奁，内有玫瑰膏子、首乌桂花头油、玉华花水粉金银首饰等物什，一应俱全。

    她取出今日上街采买的嵌宝蝴蝶金银簪，对着菱花镜，斜插于髻上，左右顾盼。

    姜宁晚外罩一件薄似雾绡的对襟长衫，腰系桃夭粉丝带，上挂碧玉花囊，

    在暖黄烛火之下，云鬓斜插一枝金银簪，缀几点珠花，肤若羊脂玉，面若桃花。

    李婆子愣了愣，忍不住又打量几眼，捏着帕子笑道：“柔娘，你这般容貌身段，赶明儿一准将那些个员外、书生都拢到裙下。您哪，运道好着呢。”言语甚是谄媚。

    姜宁晚闻言，笑而不语，似是羞涩，又带着兴奋，托李婆子将今日外出采买之物取出，务必要精心挑选几样送去给王四妈。

    语毕，只听“咯吱”一声，松木门开，一道人影踏入，来人正是王四妈。

    王四妈年约四十，发髻齐整，梳得油光发亮，细眉三角眼，目光含笑，身材稍显发福。她摇着檀香绢宫扇，笑吟吟而来。

    姜宁晚放下手中脂膏，走上前去。王四妈拉着她的手，好一阵摩挲：“我的儿，今个儿上街可解了馋瘾？”

    姜宁晚看了一眼李婆子，那李婆子登时凑将过来，接了话头道：“王妈妈，您且放宽心。今日柔娘逛遍长街，过足了瘾，您瞧这些，姑娘特意为您选的。”

    言罢，李婆子麻溜地将螺子黛、花汗冲香粉、一对如意云纹耳珰、楠木镶金手镯呈上，又道：“姑娘时刻念着您哩，这不，为您选的尽是些贵重物件儿。”

    王妈妈满意地点点头，放下手中扇子，取了手镯，戴在手上，正合适，当下眉眼舒展，嘴角含笑：“难为我的儿，这般惦念妈妈。”

    “您当日收留落难的柔娘，好吃好喝养着，待我如亲骨肉一般，我岂有不惦记您之理？”姜宁晚低垂着小脸，长睫落下一片阴影。

    “有我儿这句话，妈妈心里当真慰贴。”王四妈疼惜地抬起姜宁晚的小脸，道：“我的儿，你原先那老子、娘当真是作孽哟。竟为了一二两银子，就将你这般水灵的人物配与一个要死的痨病鬼。”

    “真真是鲜花插牛粪，骏马驼痴汉，美妻伴拙夫，着实可恶。”

    “还好你如今跟了妈妈，妈妈别的本事没有，相看男人的本事却是一等一。像我家儿你这般俏模样，少不得要配个腰缠万贯的富贵人物……”

    姜宁晚静静听了一会儿，正如王四妈所言，她那所谓的老子、娘确实作孽。趁她与沈煜走散，伤了脑袋，失了记忆，哄骗于她，骗她他们是她的双亲。

    为了银钱，将她卖给痨病鬼冲喜。那男子本就是吊着一口气，拜堂之时，半途突发恶疾，顷刻间一命呜呼。

    红事变白事，姜宁晚成了罪魁祸首。

    原本要成为她婆母之人对她破口大骂，若不是旁人拦着，只怕当晚姜宁晚就要被点天灯，成为死得极为凄惨的穿越者。

    且说后来，她被卖与了眼前这位王四妈。王四妈是靠养粉头营生过活之人，如今她便成了王四妈手下一位粉头。

    “那张员外可比方员外出手更为阔绰？”见王妈妈详述各位主顾情状，姜宁晚心下好奇，遂问道。

    王四妈笑：“自然，张员外与方员外皆是妈妈这里的老主顾，妈妈焉能不知二人底细？”

    姜宁晚偏首，略带羞意道：“既如此，那张员外更为富贵，为何不引荐与玉香？”

    “我儿这是吃味了？”王四妈执起姜宁晚的手，笑将起来，“我的儿，那玉香丫头实乃不识抬举之人，万般不听话。妈妈将她配与方员外，已是抬举于她。那张员外这般的香饽饽，自是要留与你。”言罢，王四妈疼惜地抚了抚姜宁晚。

    姜宁晚抿唇不语。

    王四妈此时对她实有几分真心实意之满意。这柔娘来此已近半月，生得极为标致，性子又乖巧懂事。王四妈又瞥了一眼妆匣，愈发满意。

    只是柔娘这边好拿捏，王四妈想起明日便要被梳弄的玉香，以手扶额。那玉香小妮子至今还犟着。王四妈叹口气，道：“柔娘，妈妈今夜前来，有一事要你帮忙。”

    “妈妈请讲。”

    王四妈又道：“妈妈见你几日前与玉香相谈甚欢，想来你二人有几分交情。明个儿玉香便要出阁，方员外要来梳弄于她。”

    “妈妈这一面欢喜，一面犯愁。玉香对这事不情不愿，若不是妈妈想了法子压她，这事压根不成。恐她明日生事，惹主顾不快。你是个乖觉晓事的孩子，你去劝劝她。”

    姜宁晚面露踌躇，似有难色道：“妈妈，非是柔娘不愿帮这忙，实乃那玉香着实难相与。我如何能与她相言甚欢？”