《临官建禄》 

    傍晚，穆清临来了，淮叶挥手让橘矾几人退下。

    出去后，橘矾担心不已，问黄矾会不会有事，黄矾让橘矾把心放到肚子里，压低声音说：“老夫人让三郎到娘子这里的。”

    橘矾长舒一口气：“既然是老夫人的吩咐，娘子应该没有危险。”

    黄矾嘴角一抽：“危险？你整天想什么呢？娘子跟三郎在一块，能有什么危险？”

    橘矾不假思索道：“三郎就是危险。”

    黄矾一阵无语：“你难道不希望娘子和三郎的感情越来越好吗？”

    橘矾目光沉沉：“我只相信自己眼睛看到的，洞房之夜，三郎抛下娘子，敬茶那天，三郎又玩失踪，回门之日，三郎没有赶回来，这桩桩件件，岂是轻易就能揭过的？”

    黄矾沉默了会儿，穆清临确实对不住淮叶，橘矾又担心道：“老夫人让三郎到娘子这里，三郎心里头会不会不乐意，进而把气撒到娘子身上。”

    “娘子有老夫人当靠山是好事。”黄矾叫橘矾不要胡思乱想，“起码三郎不敢像以前那样怠慢娘子了，只是——”说到后面，她也忧心起来：“三郎对娘子……未必是真心。”

    这时，绿矾从外面回来，黄矾迎上去，打听道：“那些管事们是不是都惊呆了，娘子现在可是有三条街的产业了，而且全都用来建书院。”

    绿矾没回答，而是看向两人：“你们刚才在说什么？”

    橘矾有些心虚，支支吾吾道：“那个，三郎来了——”

    黄矾接过话来：“是三郎来娘子这了。”

    绿矾严肃道：“三郎来了，你们还这么没顾忌的说话？”

    黄矾一听，看来，绿矾听到她和橘矾刚才的话了，她心想，完了完了，绿矾出去办事前特意嘱咐过她要谨言慎行，如今被抓了现形，她不由忐忑。

    橘矾愧疚难当：“我知道错了。”

    黄矾紧随其后：“我也知道错了。”

    绿矾故意晾了两人一会儿后才说：“下不为例。”

    黄矾和橘矾松了口气，保证以后不会了，并解释说：“都怪我们太担心娘子，生怕发生什么意外。”

    绿矾惊了半天：“能发生什么意外？”

    橘矾低声道：“毕竟三郎没来过一次。”又补充道：“哦，不对，新婚之夜来了一次。”

    绿矾不由扶额：“三郎和娘子是夫妻，夫妻之间的事怎么能叫意外！”怪不得女子出嫁要配备奶婆，就比如今天，三郎来了，娘子该怎么准备，有个明白人在不至于抓瞎。

    她看向两人，语重心长道：“你们担心娘子，没有一点儿错，但这里是穆府，娘子本就是外人，如果再和三郎关系疏远，那对娘子百害而无一益，我自然也心疼娘子，但感情用事解决不了任何问题。”

    黄矾点头道：“我明白。”橘矾也明白过来了，保证道：“我以后知道怎么做了。”

    绿矾拍了拍橘矾的手，回到一开始黄矾问的问题：“那些管事们当然惊讶了，他们什么时候受到过这样的重视，一个个地夸娘子英明，生怕我没听到。”

    黄矾拍手叫好，又好奇地问：“那个李管事呢？”她可知道李管事是那伙管事中拿主意的人。

    绿矾点了下黄矾的额头：“你怎么什么都好奇，李管事精明老练，即便心里激动，脸上也很难看出，不过——”

    黄矾两眼放光：“不过什么？”

    绿矾没有卖关子：“李管事内宅闹出了人命。”

    黄矾不感到惊讶，这种事她听多了：“十有八九是为了争宠。”

    绿矾有些意外：“真叫你猜对了。”

    黄矾得意一笑，而后叹了口气：“为了男人，一条人命没了，造孽啊。”

    绿矾摇了下头：“不是为了男人，争宠争的，是地位。”

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    屋内，淮叶既然打定主意跟穆清临合作，自然要拿出诚意，她给穆清临倒了杯茶。

    穆清临淡淡道：“不必。”

    淮叶挑了下眉，手上的动作没有停，倒好后，她将茶盏推到穆清临面前，温声道：“三郎，请。”

    穆清临细细看了眼茶色，过了好一会儿，才象征性地喝了口，眉头不着痕迹地皱了下。

    淮叶观察细微：“茶不好喝吗？大夫人给的。”她意有所指说：“地位低，就得捏着鼻子接受别人的安排，就得喝难喝的茶——”见穆清临没有反应，她直接挑明：“大郎逼你参加科举，你咽得下这口气？”

    穆清临眸光深深：“此话怎讲？”

    淮叶顿时哑然，穆清瑞逼你参加科举不是明摆着的事吗？你是真没看出来还是装没看出来？

    她倾过身来：“三郎，大郎明知你没有读过书，还让你参加科举，居心叵测；更过分的是，断你退路；到时候，大郎名列前茅，三郎你……这不正好给了他羞辱你的机