《茧原[无限]》 

    秦温阳沿着楼梯往下走，直至走出一楼大厅漏下的光照明范围之外。她在黑暗中到达了平地。再往前走几步，就摸索到一堵墙，需要向右转。

    从拐角处往右看，秦温阳眼前的长廊一半被黑暗淹没，一半被尽头处的明灭火光隐隐照亮，时不时还传来木头燃烧发出的噼啪声。

    隐匿在黑暗中的狮子谨慎地朝光明的长廊尽头走去，脚步声微不可闻。即将走到尽头的拐角处时，秦温阳屏住呼吸，不再向前。

    在顶级捕食者的敏锐五感下，她听到前方有被刻意压制的沉重呼吸声。

    未知的狩猎者发现猎物没有如期出现，便朝猎物主动出击。一头健壮的老虎背着光走出了拐角，与秦温阳打了个照面。

    即使见到熟悉的同事，老虎依然保持警觉，沉声说：“你怎么会在这里？”

    秦温阳放松紧绷的身体，向老虎表明自己无攻击意愿，故作无奈地说：“今天表演效果不好，园长要我加练。但大家都休息了，园长就要我自己下来找个人类。”

    老虎对它的说法不置可否，毫不掩饰对秦温阳的不信任。秦温阳假装没察觉到它的警惕。

    “怎么，不方便吗？”秦温阳表现出无所谓的态度，准备转身离开，“不方便就算了，我回去休息了，明天再说。”

    “等下。”大概是见不得自己还在加班，而同事原地开摆，老虎叫住了秦温阳。

    “你跟我进来。”老虎转身往回走，似乎对试图摆烂的狮子放下了警惕。

    秦温阳先是维护一下自己不想加班的设定：“你给我领个人出来就好，我在这等你吧。”

    老虎回过身来，直盯着懒散地靠在墙上的秦温阳，加班的怨气溢于言表。

    在老虎不善的目光中，秦温阳直起身，不情不愿地说：“我跟着进去可以了吧，威武的副团。”

    随后她就跟着老虎走进了明亮的地下室，然而眼前的一切实在超乎秦温阳的想象。

    刚转过拐角，一个引人注目的钢铁锻造炉正热火朝天地工作着，秦温阳还未靠近就感觉到有热浪扑面而来，可想而知锻造炉内的温度有多高。

    锻造炉的上方是一根穿过天花板的烟囱，右侧则有个出口，正缓缓地吐出一个双眼紧闭的树皮人，树皮人落到传送带上，被运输到不远处的铁笼内。

    三四十个铁笼串联成一排，沿着地下室的边缘陈列开，甚是壮观。除了往外开的门外，相邻的铁笼之间还有一扇单向的门。

    传送带载着刚从锻造炉里出来的树皮人，穿过好几十扇门，往远处还没有人的铁笼送去。到达目的地后，对应笼子内的传送带即停止运作，树皮人的重量使笼子地面下沉，相邻笼子内的门就自动关上。

    离锻造炉较远处的五个铁笼里，都已分别关着一个树皮人，他们都是清醒的状态，但表情是如出一辙的麻木与灰败。

    正当秦温阳刚搞清楚传送带的运作机制时，老虎的声音打断了她的沉思。

    “你以前不是进来过吗？怎么还看入迷了。”老虎也不在意秦温阳的回答，就给秦温阳布置接下来的工作：“你看着他，我去将人取出来。”

    老虎的头往锻造炉的左边点了点了，便叼起挂在墙上的钥匙，往远处的铁笼走去。

    这时秦温阳才发现锻造炉的左边有三根被染成红色的透明软管往外延伸，循着软管延续的方向看去，秦温阳惊讶地发现软管的另一头是一个正垂着头屈膝坐在地上的人。

    他被关在铁笼里，三根软管分别深深地扎在他的左手，右手以及头顶上。秦温阳看到他的手上被软管刺破的血肉已经溃烂，脓液与鲜血混在一起，缓慢地滴落到地上。

    秦温阳觉得他应该与树皮人不同，大概真的是一个血肉丰满的人。

    他此时也发现了正在观察他的秦温阳，黑沉沉的眼睛没有任何情绪，直直地盯着秦温阳。

    正当秦温阳思索要如何与他沟通时，他的脚往旁边移动，露出脚底下的纸条。

    此时老虎还在背对着秦温阳，往地下室的另一端走去。秦温阳无声地靠近笼子里的男人，伸出爪子将纸条撩出来，含进嘴里。

    男人见秦温阳藏好纸条后，就向秦温阳轻轻地点头，头顶的软管伴随着他的动作脱落了。刚好被正领着一个树皮人回头的老虎看见。

    它马上丢下身后的树皮人，猛冲至男人的笼子前，冲他咆哮：“把管子插回去！”

    尽管男人听不懂老虎说的话，但也明白自己做错了，不                                                紧不慢地自行将管子插回头上。

    但男人的自觉并没有抚平老虎的怒火：“你再乱动我就把你扔进炉子里。”

    男人对老虎的咆哮声无动于衷，依然面无表情地看着盛怒的老虎。

    在一旁的秦温阳将