爷来了。”

    秦椿闻言，又惊又喜，道：“玉贤侄来了？他是多久来的？”

    萨管家笑道：“今日午末未初到的，我说玉少爷来得不巧，老爷押镖去了，但算算日子，应该这几天就回来了，所以安排玉少爷在东院厢房住下，等老爷回来，不想这么赶巧，老爷今天就回来了。”

    秦椿笑道：“嗯，我先去见见他。老萨，这几位客人好好招待，苗镖头，白镖头，小暑，代我陪客人。”萨管家、苗镖头、白翡姑和叶小暑答应了。秦椿又转头对姬花青等人道：“在下有故交到来，诸位先歇着喝茶，我稍后便到。”

    说毕，秦椿便往东侧穿廊走去，萨管家则领着雨馀凉等人一直往前，穿过数个院子后，来到一个布置更加华美的院落，院子两边各有一个巨大的石缸，缸里冒出嫩小的荷叶。

    萨管家请雨馀凉等人踏入这座院子的正房，这是一间宽阔明亮的大厅，苗镖头、白翡姑和叶小暑先请姬花青、雨馀凉、宋子期三人在右边一排椅子上坐了，自己三人则坐在左首椅上，不一会，萨管家领着仆从给每人都送上了热茶，还有绿豆糕、核桃酥等小点吃食。

    一开始，双方只是你一句我一句，礼貌而生疏，之后便逐渐聊开了。姬花青话少，雨馀凉初入江湖，对很多话题不清楚。宋子期倒是话多，知道的也多，也擅聊，说话幽默风趣，但苗镖头并不理会宋子期，只和姬花青、雨馀凉搭话，倒是叶小暑和白翡姑时不时跟宋子期说上一两句。

    雨馀凉听苗镖头和萨管家都叫叶小暑“叶镖头”，对叶小暑道：“叶镖头，你年纪这么轻，就已经是镖头了，真是好生让人钦佩。”

    叶小暑微笑道：“雨兄弟过奖。”

    宋子期道：“了不起就是了不起，这么年轻当上的镖头的，连叶镖头在内，我此生只见过两位。不知叶镖头师从何派？”

    叶小暑道：“沧阆派。”

    雨馀凉听到“沧阆”两个字，心头一震，脑海中浮现出连江和万克礼的身影，面上的笑容不觉淡了下去。

    宋子期“哦？”了一声，道：“你是水西人？”

    叶小暑道：“正是。”

    姬花青心道：“怪不得他虽说的是官话，却带有一点沧阆方言的口音。”

    宋子期想，怪不得他愿意独身送我回水西，大约他自己也想顺道回家乡看看，又道：“你的家乡在水西，怎么大老远跑到水南来讨生活呢？”

    叶小暑道：“我从小就在一个地方待不住，总喜欢四处周游，身上有些武艺，便想着来镖局谋份营生。跟着镖队，我不仅跑遍了水南的绝大多数地方，水西、水东的市镇也去了不少。”

    宋子期心想，喜欢四处周游？水西的大镖局也不少，说不定比水南还要多，却为什么不在水西的镖局供职？这个小叶镖头怕是没道尽所有的原因，但他不欲刨根问底，也没再继续追问。

    正说话时，总镖头秦椿笑容满面地引着一人走进了厅堂。只见秦椿已换了一身家常的衣裳，对身边的人道：“贤侄，请。”他身旁的那位年轻公子忙躬身道：“秦叔叔请。”

    只见那年轻公子长身玉立，头戴玉冠，正是雨馀凉和姬花青之前在镇子上见到的那位卖琴谱的公子。要不是他气质绝佳，姬花青还不一定能认出他来。

    那公子踏进厅堂，见到雨馀凉和姬花青后愣了一下，雨姬二人看到他后也是一愣。苗镖头、白翡姑和叶小暑见总镖头到来，同时站起，秦椿笑着对三人比了个“坐”的手势。

    先前雨馀凉等人来到大厅时，左右两排椅子邻近中间主位的第一张都是空                                                出来的，秦椿先请那年轻公子在右首第一张椅子上挨着姬花青坐了，他自己虽是镖局的主人，却也不坐主位，而是在那年轻公子对面的椅子上坐下。

    先前秦椿和那年轻公子刚踏入厅堂时，雨馀凉便见苗镖头、白翡姑和叶小暑对那年轻公子行礼，口中叫着“玉公子”，此刻众人坐定，秦椿笑吟吟对姬花青等人道：“我来介绍一下，这位是茶芫镇巨商玉家的少爷，大名叫做玉剑。方才的琴音，正是出自玉少爷之手。”

    玉剑对姬花青等人微笑颔首，道：“见过几位朋友。”他笑着看向左边的姬花青和雨馀凉，道：“其实这两位朋友，小侄不久前见过，不想竟是秦叔叔的客人，真是缘分。”

    秦椿道：“哦？见过？”

    玉剑笑着点点头，遂把今天早些时候自己在街上叫卖琴谱，与姬雨二人有过一面之缘的事说了。

    姬花青笑叹道：“说来惭愧，要不是因为囊中羞涩，高低是要将这部琴谱买下的。”

    秦椿笑道：“原来如此，不过贤侄怎么当街卖起琴谱来了？”他心想，玉家家财十分殷实，也知道玉剑于琴艺一道十分热衷，那些琴谱定是他珍爱之物，怎会舍得卖掉？自己与玉家差不多有三、四年没往来了，也正是因为这个原因，所