宵禁中的南京城一片寂静。 

    唯独皇城一侧的居民区中异常热闹。 

    刀剑相交声和厮杀声，伴随着人的惨叫声此起彼伏。 

    暗卫通力司全力之下，一夜之间就把以七大官宦世家为主的南京士绅家族全部抓捕。 

    天色亮起后，宵禁政令自动解除。 

    当夫子庙附近的百姓走出家门时，惊骇的发现，秦淮河上一夜之间竟然被染上了一层淡淡的血色。 

    “老少爷们，快去皇城根看看吧，那些世家被人一夜之间血洗了一遍！” 

    “叶府大门打开，全都是尸体！族长叶正明不见去向！” 

    “快报官！顾家出事了！顾家上下三百多口人全被杀了！” 

    ··· 

    周围满是百姓们此起彼伏的惊呼声。 

    这个消息很快就传遍全城。 

    而暗卫则在整个南直隶地区展开了一场针对七家规模浩大的猎杀行动。 

    南京中枢六部被撸去官职的大佬得到消息后，纷纷奔向息园。 

    “怎么回事？昨夜不是说捉拿入城的强盗吗？怎么七大家会被人血洗？” 

    邹元标神色极为难看。 

    七大家虽然是士绅家族，但是他们和东林党是相互支持的铁杆盟友。 

    而现在，城中七大家一夜之间竟然被灭族！ 

    “踏马的！肯定是温体仁那个狗东西！这事定是皇帝指使厂卫干的！” 

    “这究竟是怎么回事？七大家为何会突然露出来？前段时间官吏罢工是府尹衙门操纵的，朝廷怎么会注意到七大家？” 

    “我估摸着，搞不好是祝以幽被抓了。” 

    “不可能！张皋前日还说已经把人弄海外了！” 

    “那现在的情况确实是这样，皇帝命人动手，除了从祝以幽那得到证据，别的地方根本不可能。” 

    “快想对策吧！七大家被一夜灭族，可见皇帝的态度，你们在争论下去，屠刀就落在咱脖子上了！” 

    汪文言冷声呼喊一声。 

    场面稍微安静下来。 

    “老国公给了办法，你们都看看吧，若是没有意见，咱们就按照这个办。” 

    周延儒说着，拿出一封信笺。 

    信笺在周围的一众大佬手中传阅后。 

    所有人都沉默下来。 

    周延儒目光扫过众人继续道：“行，你们都不说话，我就当诸位默认了。” 

    ··· 

    京城。 

    七大官宦世家的消息传入京后，朝野沸腾，几乎所有的官员都在私下里议论。 

    十月十五日。 

    今天是上朝的日子。 

    皇极殿中。 

    众多京官齐刷刷的列队，正在等待皇帝的到来。 

    不多时，随着王承恩的高呼声，朱由检迈步缓缓出现在皇极门的龙椅上。 

    君臣之礼过后。 

    “臣刑科给事中解学龙有奏。” 

    “准！” 

    朱由检吐出一字。 

    解学龙开口道：“陛下，臣听闻在南京，厂卫针对顾家，叶家等七大家族展开缉拿，据臣了解，这七家乃是我大明朝忠良世家，为朝廷提供许多优秀的官员，臣请陛下下旨豁免七家罪责。” 

    “陛下，臣也有本启奏！” 

    佥都御史程正己迈步出列。 

    “陛下，勿要听信奸臣蛊惑，南京七大家乃百年大族，世代人才辈出，为我大明进贤良才，万万不可对其做下仇者快，亲者痛之事。” 

    “陛下，臣附言！” 

    “陛下，臣赞同两位大人的说法！” 

    ··· 

    朱由检稳坐龙椅，看着下方许多大臣纷纷出列求情。 

    从六科重臣到督察院御史，再到六部一应官员。 

    为南京七家求情者高达三十多人。 

    而这些人几乎或多或少都与东林党有联系或者直接就是东林党人。 

    “哈哈哈！”朱由检仰头大笑几声。 

    他冰冷的目光扫过下方的群臣。 

    “来人！” 

    李若琏闻言后，大步迈出。 

    “臣在！” 

    朱由检伸手指向出列上奏的大臣。 

    “把这些奸佞之徒全部拉出去砍了！” 

    李若琏听到皇帝的命令后，稍微一愣，紧接着招手一队锦衣卫大汉将军前来。 

    “陛下且慢！” 

    韩爌急声说着，迈步出列。 

    “陛下，这些大臣都是尽自己的义务在为国所虑，陛下何故要将其斩首？” 

    “为国所虑？韩