“厂公！厂公！出事了！” 

    魏忠贤看着这名浑身是血的蕃役，老脸露出一副似笑非笑的表情。 

    “慢慢说，怎么了？” 

    “厂公，我们去苏州府收税，国丈爷周奎联合复社的学子，袭击了我们的队伍，兄弟们寡不敌众，队伍被冲散了，宋大档头被他们给抓了。” 

    “国丈爷？复社？” 

    “好！好啊！欺负到咱家头上了！” 

    “几位，你们都听到了，咱家可是要动手了，你们没意见吧？” 

    温体仁、骆思恭几人对视一眼，点头默认。 

    “卢千户，锦衣卫出两千人，东厂全部出动，随咱家去往苏州！” 

    ··· 

    苏州城。 

    周府。 

    此时的周奎满面红光，下方一众商界大佬和复社的学子正源源不断的吹捧着他。 

    “国丈爷，这苏州府，还得是您！前几日那些东厂的狗有多嚣张，现在栽倒您手里就有多狼狈！” 

    “没错！我早就听说了，东厂在南京对江南商会动辄抄家下狱，咱们苏州府一定得团结起来，必须要让魏阉狗看到咱们的实力！” 

    “敢来我苏州收什么商税，咱苏州所有得商号、商行可都是挂靠在国丈爷名下，国丈爷是谁？当今天子的亲岳父！从洪武爷开始，朝廷就有规矩，皇亲国戚免收商税，他们凭什么来找咱们收商税？在苏州城，除了国丈爷，其他的老子一概不认！” 

    主座上的周奎听到下方人拍的马匹，忍不住笑道：“林大掌柜，你可真是抬举老夫了，如今皇帝把老夫从京城贬回老家，朝廷中都说老夫不受皇帝待见，诸位父老乡亲如此抬爱，真是让老夫受宠若惊啊。” 

    “来人，开宴！今日咱们不醉不归！” 

    ··· 

    南京，息园。 

    周延儒，邹元标等一众东林党大佬齐聚于此。 

    在前方的主位上，坐着两个老者。 

    一个是已经露过面的东林大佬钱龙锡，另一个则是从福建赶来的东林大佬叶向高。 

    “钱老，叶老，苏州府已经行动起来，宫里传回来的消息是皇帝经过太医治疗后，一直在后宫疗养，咱们的人给皇帝送汤药时，亲眼看到皇帝咳血，估摸着撑不了几日。” 

    “嗯，宫中的人可靠吗？” 

    “叶老放心，是刘太妃的人，绝对可靠。” 

    “郑太妃那个老狐狸给信儿了没有？” 

    周延儒再次答道：“叶老，咱们给郑太妃连发六道密信，但是迟迟没有得到回应，我猜测，很有可能是在观望。” 

    “不，她可不是在观望，她在等！” 

    叶向高说着，苍老的眼睑缓缓睁开，浑浊的眼中闪过一道精芒。 

    “她在等老国公去洛阳！” 

    叶向高的话落下后，在场的人纷纷严肃起来，全场的气氛也陡然变得极为凝重。