刘之衍摇头：“太后不答应孙儿，孙儿绝不会离开。”

    “胡闹！”傅太后语气带了几分冷意，“衍儿，你是太子，你的婚姻大事，不是你一个人说了算。难道你想违抗哀家的意思？忤逆你的父皇！”

    刘之衍嘴唇紧抿，丝毫没有退缩的意思。

    “衍儿，”傅太后眉心紧蹙，缓缓道，“哀家知道，你从小是把事情藏心里的人，即使受了天大的委屈，你也一声不吭。哀家看在眼里，疼在心里。你并非莽撞的人，既然跑到哀家面前，自有你的理由。”

    “可这件事非同小可，稍有不慎，你连命都保不住，难道要你父皇白发人送黑发人？”傅太后眼神闪过一丝锐利，“听着，即使有了谢家，你都不能算站稳脚跟。你的路，长远着呢！你连第一步都没走稳，根本谈不上未来！”

    半晌，刘之衍眼眸深邃，直视傅太后：“可是太后，您有想过吗？谢家人如果有本事把我扶上去，就有本事把我推下来。‘夫唯嗜鱼，故不受也。夫即受鱼，必有下人之色……’，韩非子这个典故，太后也读过。我堂堂东宫太子，岂能因为向别人借势，露出谄媚之色？”①

    刘之衍生来有一股孤傲之气，正如傅太后刚才所说，他常年被人灌下安神汤，也不屑向任何人求助。还是她自己听了一些消息，亲自到东宫整顿。

    傅太后不禁打量起刘之衍：“有傲气是好事，可你能如何？”

    幽火映着刘之衍俊美的侧脸，勾勒出他清冷的轮廓，他一字一句道来：“‘恃人不如自恃也’，与其依赖他人，不如依靠自己，这个道理，想必太后比我更懂得。我的路再难走，必须由我自己走出来。”①

    傅太后被他的气势震得亮起眸子，纤长的手指轻轻敲打扶手：“你倒是有几分胆魄。可你有没有想过，你孤立无援，孤军奋战，又怎能守得住东宫？”

    刘之衍很快反驳：“若是东宫只能靠联姻才能站稳脚跟，那便不配称之为东宫。若我连这一点自信都没有，如何能让天下人信服？”

    傅太后又动怒了：“你这孩子，读了点书，学会拿道理堵住哀家的嘴！这世间的事，哪有你想的那么简单？”

    刘之衍神色沉静：“太后，我不想一辈子被外力牵制，更不愿成为旁人手中的傀儡。”

    “不愿意！难道我们走到今天这                                                一步，都是靠事事如意不成！”傅太后高声道，可是她的态度，显然没有刚才那么坚决，“你刚才说什么心有所属，到底是谁家的女子，把你勾成这样？”

    刘之衍抿了嘴角，生硬道：“没有，我不会告诉你是谁。”

    “好，你不肯说名字，知道保护她！”傅太后连连点头，“柿子拿软的捏，你知道哀家信佛，不愿意杀生，就算查出来了，也不会动你的心上人——算计哀家来了！”

    傅太后抽出一张绣着素雅的丝绢，按住突突直跳的太阳穴：“说吧，你们到哪一步了！”

    刘之衍顿了顿，眼神微微暗下来：“没有。”

    “没有是什么意思？”傅太后挑了挑眉。

    “她、她……”刘之衍说不出个一二三，“我不希望她以为我会娶别家的女儿，我希望提前为她铺平道路……”

    “听听你说的胡话！”傅太后气笑了，“原来只是你有意，人家姑娘什么都不知道，是不是？”

    刘之衍垂着眼，默不作声。

    这个时候的他，看着，倒有少年在心仪的少女面前，手足无措的窘迫感。

    傅太后到底是过来人，一眼看透，故意刻薄道：“恐怕没那么简单，你喜欢人家，人家不愿意搭理你，是不是？”

    “太后。”刘之衍无可奈何。

    傅太后气得直挥手，赶他离开：“你今晚就是来消遣哀家的，回去，哀家给你闹得头疼。”

    “请太后作保，许我不娶谢家女。”刘之衍没拿下保证，不肯罢休。

    “娶不娶的，要看你自己。若是你真有你所说的能耐，哀家懒得管你的事。”接着，傅太后意味深长道，“你有真心，也有能力，那就保护好她。否则，用不着哀家动手，你父皇知道了，定会诛杀此女！”

    “谢太后成全。”刘之衍深深行礼。

    夜深人静，宫女们闭紧门窗，扣下铜锁。

    寝殿内，冷嬷嬷重新点了支香，走了过来：“太子殿下是长大了。”

    “也变了。”傅太后嗅着那冷香，长长叹息，“你发觉了吗？过去的衍儿，性子孤僻，脾性难测，活死人一样，只不过是胸口存着一口气。我当他一辈子如此，无人能解。如今，竟然跑到我面前，说什么自己的路，要靠自己走出来。”

    傅太后说到这里，不禁笑了：“傻里傻气的。”

    “是很不一样，有气势了，看着叫奴婢害怕。”冷嬷嬷跟着笑。

    “皇帝