芝对温度极其挑剔，它只在极寒天的时候，从地里钻出来。生长周期极其短暂，温度太冷，或是有一点点高，都会加速它的腐烂速度。

    所以，人们很容易在初雪的时候，发现它。

    初雪过后，天气变冷，玉芝的菌丝藏进冻土层里，准备来年的生长。

    上山的过程，应子清在路边，见了不少氤氲冒热气的小汤泉。她知道越靠近深山的大温泉，越有可能找到玉芝。

    应子清小时候干过农活，方向感不错。她从头到尾不发一语，带着两个小女孩，径直朝她定好的目的地走去，尽量减少绕路的可能。

    深山路难行，香巧的腿，不小心陷进一窝雪里。

    拔出来的时候，有树枝的倒刺，顺着棉布扎进她裤子。

    雪冷风冷，把一切的感官给冻麻木了，香巧完全没注意到，倒刺在慢慢刮刺她的皮肤。她只觉得自己越走越慢，腿像使上不力气。

    应子清和语兰见她走得艰难，伸手去扶她。

    语兰摸到一片滑腻，大叫一声：“哎呀！这是血啊！香巧，你流血了，哪来的血？！”

    香巧借着雪光，看到自己的裤子滲着殷殷血迹。可身上感觉不到痛楚，她吓得瑟瑟发抖，喃喃自语：“我怎么在流血？我是不是快死了吗？怎么回事？”

    夜里突然接到这种差事，两个小宫女都觉得，她们活不过今晚。

    此刻出了意外，两个小女孩稳不准心神，热热的眼泪，直直往下滚，都觉得自己要死了，害怕得什么都不能做。

    应子清皱紧眉，当机立断，抓住香巧的脚踝，一把拨开她的裤脚：“你别动，让我看看。”

    “把火折子点亮。”应子清的声音很沉很平静，像是一切都尽在掌握之中。

    语兰慌手慌脚，从提着的小布包里拿火折子。

    她手脚发抖，哆哆嗦嗦，掏了半天，拿不出来，脸上的眼泪越流越多。

    应子清忽然冲她笑了下：“别慌，我们有的是时间。”

    她的笑容向来漂亮又大气，清亮的眼睛那么干净纯粹，冰雪也比不上她的纯净。                                                /p>

    语兰看得呆了下，像是受到鼓舞似的，她马上就找到火折子了。

    “点亮。”应子清冷静指挥，“靠近一点。”

    语兰照她的话做，拿着火折子的手，渐渐不抖了。

    温暖的火光一照明，她们都看清楚了，是有密密的倒刺，把腿上的皮肤划得皮开肉绽。

    不论做什么事，最怕未知的恐惧。

    看清楚是什么东西导致的出血，香巧也没那么害怕了。

    应子清和语兰借着火光，把倒刺一一除尽。

    “要忍一忍。”应子清抓了一捧干净的初雪，覆在香巧受伤的皮肤上，把上面的脏血碎肉洗干净。

    撕开一大片裙裾，应子清把香巧的腿包扎起来：“眼下的条件有限，只能如此，等我们回去了，再叫医师用药处理一下即可。”

    “子清姐姐，”香巧虚弱地呢喃，她都忘了应子清女官的身份，不自觉地把她看作是姐姐，“我以后会不会变成瘸子？我不想当瘸子……”

    宫廷怎么可能收留一个成了瘸子的宫女，她会被赶出宫吗？她才刚进宫没多久！爹娘还在殷殷期盼她荣归，她混成一个瘸子回了家，如何跟爹娘交代？还不如死了！

    应子清抬起眼，对着还在抹泪的香巧说：“别怕，只是皮外伤，不会触及根骨，不会影响你以后走路的。”

    “真的吗？”香巧本来不大信，可是她听说过，应子清是有治病救人的本事的。

    应子清笑了下，摸摸香巧的脑袋，夸奖道：“你很勇敢，刚刚用雪给你擦的时候，你都没哭。”

    适当的鼓励，有助于平缓失控的情绪。

    最害怕的事没了，香巧顾不上尊卑有序，抱住应子清的腰，哇哇大哭。语兰也深受感动，一把抱住应子清另一半腰，跟着痛哭起来。

    应子清：“……”

    等她们情绪收得差不多，应子清要背香巧，香巧怎么都不肯。

    “你的腿伤刚做过处理，不能走动，恐怕伤口会裂开，刚才的处理全白费了。这里既无遮挡，环境条件也不好，我们至少找个干燥的地方才能休息。”应子清遥遥预计了下距离，“剩下的路不远，走一段便到了。”

    “对啊，你不想变成瘸子的话，最好还是听子清姐姐的话吧。”语兰跟着道，“如果她背不动，就换我来背你。”

    连语兰的称呼也变了……

    应子清无语，不过这两个小女孩，让她想起她还在孤儿院的时候。

    都是没有父母的孤儿，孤独又无助，平时彼此照顾。

    应子清还小的时候，就是被大姐姐照顾着，等到她变成大姐姐，也会主