物。

    这可把周亚清吓得哑火了，直直跪在地上，面色青一阵白一阵。

    棠柳月也跟着疑惑起来，“怎么不见了？”

    季临渊暗自一笑，“可能是刚刚落在雪地里了吧。”

    见周亚清不说话，皇帝脸色沉了又沉，转头看向棠柳月。

    “把你手里的东西给朕。”

    棠柳月不做犹豫，立刻把手里的答卷交上去。

    透过那一个大红叉，皇帝还是看清楚了这篇构思精巧、行文流畅、字迹工整的论述文。

    “朕很想知道，这篇文章为何不入你的眼？”

    皇帝的语调里尽是诘问，周亚清哪里敢说实话，嘴唇嗫嚅半晌，也吐不出一句完整的话。

    没有得到回答的皇帝耐心已然耗尽，随即看向一旁跪着的王贤之：“礼部侍郎，你说。”

    王贤之毫不犹豫膝行上前，伏身贴地，恭敬万分：“回皇上的话，今日这般皆是因礼部多年官官相护，非六部之人常年不得晋升；又因尚书大人对季学士怀恨在心，新仇旧恨，所以才一直针对翰林院。”

    “你！”周亚清死死指着王贤之，怒目圆睁，震惊于多年的部下居然临阵倒戈，飙升的语调像屠宰场里濒死的猪。

    “你诬陷本官！是诬陷！是谁让你来陷害本官！”

    季临渊在一旁看戏，幽幽出声：“是不是诬陷，皇上一查便知，尚书大人何需如此气急？”

    皇帝如何不知周亚清的德行，之前没处理，一来是因为周氏多年老臣，根基深厚；二来也为平衡官场，不至于一家独大。

    可现在，皇帝被人架在这里，想要大事化小，小事化了，怕是也不行了。

    况且，他回头看了看棠柳月，小小一个人，站在季临渊身后，面色发白，鼻尖被冻得通红，额头上还有寸许长的血痕。

    “传朕旨意，礼部尚书周亚清为官不正，贬斥三级，于府上禁足三月，罚俸一年。礼部侍郎王贤之晋礼部尚书，统管礼部事宜。”

    “棠柳月进正七品编修，其余礼部门生皆维持原品。”

    皇帝说完这些，王贤之立刻叩头谢恩，周亚清却直接昏死倒地。

    如果可以，他或许不愿睁开眼。

    棠柳月听到自己顺利晋升，一颗悬着的心终于放下。她轻吁了一口气，但腰上忽然被人轻轻一推，她被迫往前走了一步。

    “谢恩。”季临渊低声提醒。

    棠柳月顿时警醒，连忙跪下领旨谢恩。                                                /p>

    眼见事情暂时都处理了，皇帝走到棠柳月面前，伸手虚扶她起来。

    “朕让太医给你处理一下伤口，然后换身干净衣服，来养心殿一趟。”

    那夜的记忆纷至沓来，棠柳月本能地往后退一步，“皇上……”

    皇帝知道棠柳月在想什么，于是又补充道：“朕只是有些话要跟你说清楚。”

    棠柳月见皇帝神色认真，也只得答应。

    待皇帝走后，王贤之起身，扑了扑衣服上的雪痕，命人用一台小轿子就把周亚清五花大抬，送回他自己的府邸。

    “季某恭祝王尚书，前途无量。”季临渊扬眉一笑，笑意舒朗。

    “不敢，”王贤之谦卑躬身，“还得多谢季学士相助，不然贤之也没办法在皇上面前表忠心。”

    “不过棠编修不愧是武状元，贤之差点就挣不开那三根银针了。”

    棠柳月听到这里，才明白这两人里应外合，算计了一把周亚清。

    “你不是周亚清提携上来的吗？”

    王贤之苦笑，“王某当年受季学士提携至礼部，但此后长居侍郎之位再无进展，实在不愿屈居人下。”

    棠柳月闻言蹙眉，“背弃旧主，名声可不好听。”

    “无妨，周亚清原本也为六部鄙夷，他们乐得见周亚清下台。”

    “好了，”季临渊抬手给棠柳月整了整棉帽，又看了一眼匆匆赶来的太医，神色温柔：“太医给你处理完额角的伤，换身衣服，我送你去养心殿。”

    “……好。”

    换上感觉的官袍，棠柳月在季临渊的陪同下来到养心殿。

    一踏进来，满室的龙涎香气混合着地龙的暖气扑面而来，烘的她周身寒意瞬间消融。跟着小太监走到偏殿，棠柳月才看到皇帝正盘腿坐在榻上，闭目养神。

    抬手作揖，恭敬行礼：“微臣参见皇上，皇上万安。”

    “起来吧，”皇帝睁开眼，见棠柳月的额角用纱布包扎，心中很是愧疚：“女子最爱惜容颜，朕会让太医院给你用最好的祛疤膏药，你且放心就是。”

    棠柳月怔愣了片刻，旋即低头一笑，“多谢皇上关怀，但并不是所有女子都极度爱惜容貌，譬如微臣。”

    “