《时空旅行者漫游指南》 

    “有一点你们需要知道，”以利亚还是决定把知道的说出来，“孟雅特巫师团虽然常年躲在地球，但他们其实并不是人类，所谓的巫师也不过是个幌子。”

    因为奥多娜说得对，比起剧透带来的风险，眼下信息不对称才是更致命的。

    以利亚只忘记了一点，上帝从不掷骰子。

    “不是人是什么东西？”莱纳德和奥多娜异口同声地发问，话音落地，两人对视一眼，却不约而同从各自嘲讽的表情下看到了一丝隐藏的恐惧。

    “他们不是东西，”以利亚沉稳地说，“是时光族。”

    “时光族？”莱纳德一愣，他和以利亚在旅行中不止一次遇到过时光族，但每一次都伴随着惊险重重，如果非要说的话，莱纳德发现以利亚总是对时光族有所顾忌。

    以利亚点点头：“没错，一个古老强大的种族，也许是宇宙中唯一拥有操控时间力量的种族。”

    “操控时间的力量，”奥多娜咋舌，“那我这个时髦的纹身也不是源自巫术咯？”

    “说来话长。”以利亚摆手示意两个人就地坐下，自己也找了个舒服的姿势倚在墙边，曲起一条腿，伸长胳膊搭在膝盖上，另一只手用力捏了捏眉心。

    “时光族谱系众多，旁支繁杂，”思索半晌，以利亚才开口说道，“即便后来势力衰落，时光族成员也仍然遍布七大星系，诸如时空联盟调查总局的几位核心成员，薇诺娜姊妹星的修女们，还有风琴河岸的时光精灵，世代居于海底的……”

    莱纳德脱口打断他：“时光精灵是时光榕树的孩子，也是时光族？”

    以利亚扬起眉：“见过？风琴河岸的高等植物自成一国，行事还算低调。”

    “何止见过？”莱纳德揉揉鼻子，悻悻地说道，“梁子都结下不少了。”

    “唉，这还真是……”

    以利亚一手扶额，神情凝重起来：“孟雅特巫师团里汇集了时光族不同谱系的成员，大多是不被原本族群接受或是结下大仇的桀骜之徒，不得以躲藏在19世纪的地球。”

    他停顿了几秒，又说：“那位叛逃而走的，恰巧是个时光精灵，听说连自己的母树也背叛了，永世不得返回风琴河岸。”

    莱纳德呆呆地问：“他不会还恰巧叫做艾尔弗吧？”

    奥多娜眉毛一挑，嘴巴长成了一个圆圆的“O”型，她显然也想起来了：“不会吧？”

    以利亚的回答让两个人都心里一沉：“没错。”说完目光从他们脸上扫过，了然道：“看来你们地球人说的因果报应也不是毫无道理咯。”

    莱纳德讷讷道：“我没听过这句话。”

    他拼命回忆在海盗船上伪装成大金人的精灵艾尔弗，还有在伦敦见过的满脸假笑的小胡子，以利亚倒是的确跟他说过，时光族是宇宙中最低调但又最强大的一族，但就算时光精灵有伪装易容的能力，这两个人也完全看不出半点相似之处。

    他们怎么会是同一个人？

    莱纳德慢半拍地追问以利亚：“你和艾尔弗之间发生了什么？我还以为在海盗船上是你们第一次见面呢。”

    以利亚脸上闪过一丝阴影，不等他回答，莱纳德后颈就是一凉，不好的预感“腾”地升起来，让他的胃像被条用力绞住的毛巾似的，直往外泛酸水。

    奥多娜眨眨眼睛：“有什么不能说的？我可是连死亡诅咒都跟你们分享了。”

    “好吧。”以利亚叹了口气，抬手把自己的领口拉下去。这下子换另外两个人大吃一惊，只见同样是在锁骨的位置，以利亚也同样有三个黑色的数字纹身。

    ——001。

    “我该感到欣慰吗？以利亚，你的倒数计时比我更紧迫些。”奥多娜尽力克制住惊讶，但眉毛都快要从额角飞出去了。她不敢置信地瞪着以利亚锁骨上的纹身，甚至伸手摸了摸，触感要比旁边的皮肤冰冷一些，跟她的一模一样。

    “别欣慰得太早，严格意义上，我已经是个死人了。”

    以利亚语出惊人，语调却四平八稳，仿佛只是在讲自己早饭吃了黄油面包，“相信我，当个活死人可不是多有意思的事。”

    奥多娜从震惊变成茫然：“活死人？你在说些什么啊。”

    莱纳德也惊呆了，一把抓住对方的手肘：“什么叫你已经是个死人了？”他忽然想起对方在床上衰老垂死的情形，不由得毛骨悚然。

    还有那块墓碑。

    以利亚·X·海伊克默里希长眠于此。

    也许这一切早已注定，就像那句古老的谚语——凡铭刻金石者，当亘古不变 ——这个令人恐惧的念头犹如黑色子弹，倏地扎进莱纳德的脑海，让他的神经刺痛不已。

    “时光族的把戏，别忘了他们有操控时间的能力，这个数字代表我剩余的心跳数。”以利亚看看奥多娜，笑了笑，“别紧张，你的数字代表宿主剩余的生命