《成为魔王从收租开始》 

    ……

    那股充斥着魔法的气流将我包围的时候，我突然记起了一些曾经的事情。

    那段空白的人生突然浮现出隐约的光景。

    格兰德。

    那是我作为一颗卵果的记忆。可是一颗果实能感受到什么，记得什么呢？难道人类能记得他们尚且处于母亲肚子里时的事吗？

    格兰德是谁？

    “格兰德，格兰德……给我讲故事。”

    “格兰德，明天可以带我出去玩吗？”

    “格兰德……”

    那是我作为一个幼年的魔王的记忆，在萨利拉着我走过那条乡村小路之前的记忆，我与格兰德冒险、流浪，辗转在各个地方。

    ……那是我的另一半生命？

    再然后，我变成了人类，失去了和我力量的共鸣。

    我问阿加雷斯，为什么要骗我是格兰德。

    他说每一位年幼的魔王应该由他们的先代陪伴他们长大，他宁可厚颜无耻地冒充格兰德，也不想破坏这个古老而意义非凡的传统，况且这是格兰德的遗愿。

    我问阿加雷斯，为什么要夺走我的力量。

    他说如果没有魔法，人类根本无法战胜魔族。

    可是人类为什么要战胜魔族呢？

    因为人类想要夺走魔族的土地和资源。

    为什么人类想要夺走魔族的土地和资源？

    因为他们失去了自己的。

    因为自己失去了，所以就要让别人也失去吗？

    因为不从别人手中夺取，他们的手中永远都空空如也。

    为什么不选择合作呢？

    因为只有真正把一切掌握在自己手中，才能获得安全感——他们，或者说我们，就是一个这样的种族……

    你和格兰德是好朋友，为什么不把这种跨越种族的友谊推广到整个族群呢？为什么要背叛，为什么要伤害，为什么要掠夺？

    因为我是一个胆小鬼。因为人类和魔族的怨恨已经发生了，我没有办法在那些受到伤害的族人面前宣布自己和魔王的情谊。

    也就是说，在种族和友谊之间你选择了前者，这很自然，也很正常，但我还是忍不住想，会不会有更好的办法……

    ……

    我和阿加雷斯聊了很多听起来像是废话的东西。有点像是麻醉手术中医生为了安抚病人而进行的对话。

    当我浑身上下都被那股熟悉的魔力包裹起来的时候，那种共振又开始了，如此强烈，如此接近，让我几乎以为自己的身体将要爆炸。

    在那种感觉达到顶峰的时候，我又一次拒绝了。

    我又一次拒绝了力量的归还。

    “这不是一个没有力量的魔王能够应对的局面了，没什么好犹豫的。”尽管心里有这样的声音在不断地对我做出提醒，“看看城市里的那个怪物，看看你周围发生的一切。”

    但我还是犹豫了。

    谁能证明我能控制得了那股力量，谁又能证明当我成为一个完全的魔王，就可以把那个怪物一举消灭？

    谁能证明事情会变好而不是变得更糟？

    最后是我的一己之私……当我接纳了那种力量，我便将坠入名为独一无二的孤独。

    ——《妮娜的日记》

    ***

    妮娜从学院办公大楼一楼的魔法阵抵达郊外时，见到的正是浩浩荡荡的逃难队伍。

    因为已经离开了危险的中心，这些人的情绪都有点懈怠，行军的速度开始放慢，路上也有人开始闲聊。

    “之前这附近不是出过事吗，你们怎么还敢往这里走？”

    “先别这么问，你自己不也挑了这条路吗？我是觉得其他城门太挤了，也不知道要排多久的队才能轮到自己出去，所以就索性选择另辟蹊径——大爆炸之后，这儿就很少有人走了吧。”

    “不是说那是一个地下基地，不如我们在这附近找找看，里面说不定会有安全的藏身之处。”

    “这个主意好，毕竟在人类眼皮底下存在了三百年，应该是个很隐蔽的地方吧……”

    这支逃亡队伍准确地向着那个深渊一般的巨坑前进。

    这时候，走在最前面的人毫无征兆地停了下来，跟在他身后的人正要询问是怎么回事，就看见前方大片血液如漫天大雨一样迎头洒下。

    接着，还不等反应过来，他便觉得前胸一凉，继而是噗嗤一声，最后是一阵足以直接导致休克的剧痛。

    走在队伍前方的两个人倒在地上，后面的人瞬间乱作一团。

    黑色的魔女从天而降，眼神漫不经心，又充斥着嗜血的狂热：“今天怎么这么多人？”

    逃亡的队伍中爆发出一声尖叫，人们如鸟兽散。

    蛛腿般的黑色锁链向四面八方追赶可怜