《成为魔王从收租开始》 

    *

    现在是正午时分，阳光能够刚好地通过破碎了的屋顶洒落在地上，为这个暗沉的空间提供良好的光照。

    “你觉得生命之树具备意志吗？”达尔·达曼突然问道。

    骷髅换了一个姿势，她用干枯的手臂抱住膝盖，团坐在角落里。如果做这个姿势的是一名少女，或许会给人可爱而忧郁的感觉，但当事人是一具骷髅，那就另当别论了。

    “当然。”她用理所应当的口吻答道。

    “为什么这么说，你有什么证据吗？”达尔·达曼追问道，“你不觉得，在如今的社会环境之下，祂仍在源源不绝地诞下新生的魔族，实际上是一种残酷而不负责任的行为吗——如果说祂真的具备意志。”

    “你是想说如果生产是一种无意识行为，才能解释生命之树为何要祂的孩子来世上受苦？”骷髅大概“笑”了一下，“这或许就是祂意志的体现，祂不希望这个族群灭亡，哪怕祂已经再也无法孕育魔王。”

    “那么你觉得，祂会有恶的意志吗？”

    “我不知道。”

    “你不是祂的孩子吗？”

    “难道你就了解自己母亲的一切？”

    “……不。”

    达尔·达曼不由自主地开始回忆关于母亲的一切。毫无疑问，那是一个坚强的女人，能够在经历那样的无妄之灾后，当机立断带着自己的独生子离开生活多年的城市，去一个举目无亲的地方漂泊。

    但除了这一点，他似乎很难再更加细致地描绘母亲的形象。那位勤劳的女性忙于打工挣钱，母子俩有时一整天也见不上一面，而且在上初中之后，他就开始住校，两人之间的交流也就更少了。

    在青春期的时候，他完全没有体恤母亲的辛苦，还把自己在学校遭受的不公平待遇归咎到她身上。

    对于他的责怪，母亲总是皱着眉不说话，偶尔则会骂他是个没良心的东西。

    他则凶巴巴地说孩子的良心都是给那些温柔体贴的母亲的。

    母亲并没有表现出受伤的样子，所以他当时也就没觉得那些话有多伤人，直到他长大成人，离开母亲，一个人在王都奋斗，学习、工作、评选、晋升，直到他第一次用自己的薪水一个人在高档饭店用餐，用柔软芬芳的餐巾擦拭嘴唇的时候——

    他才突然意识到，自己对母亲的积怨有多荒唐。

    在回想起那顿孤独的晚餐时，前所未有的愧疚感突然充斥了他的内心，然而母亲都已经过世好几年了，这些心情他又能向谁去诉说？

    不知怎么的，他把这些事情都告诉了身边的骷髅。

    而骷髅像是要报复他似的，坏心眼地说道：“如果没有你的话，你母亲的生活一定会轻松很多。”

    达尔·达曼没有生气，因为他觉得骷髅说的是事实。

    “你觉得你的母亲对这个世界怀有恶念吗？”

    “我……我不敢说自己了解她，但她在我心里一直是位善良的女性。即使她曾经憎恶过这个世界，她也从没有做过伤害他人、伤害世界的事情。”

    骷髅将放在手背上的脑袋扬了起来，脊椎骨附近传来咔嗒一声：“我对我的母亲也是同样的感觉。”

    达尔·达曼一愣，随后才反应过来她口中的母亲就是生命之树。

    “如果祂有恶念的话，会是什么样的呢？又会是因为什么而产生的呢？”

    达尔·达曼想起了在离开王都之前看到的东西。

    *

    龟缩在防御阵之下的所有人都看到了那颗可怕的眼球。

    刚刚吐过一次的波诺又吐了起来，这时候他胃里已经空空如也，呕点胃酸出来都显得勉强。

    蒙多进行了勇敢的尝试，他试图用自己的火蛇前去攻击那颗眼球，但火焰刚一离开公寓的范围，就变成一股烟，熄灭了。

    “这是怎么回事！”

    罗德里斯转过头来，看了他一眼：“现在你知道要在这家伙的眼皮底下维持这个魔法有多不容易了吧？”

    “你是说那东西能吸收魔法？”阿斯代伦放下了搁在左腿上的右腿，“或者说，吞噬魔法？”

    “低级的魔法会直接在祂面前湮灭。”阿加雷斯解释道。他的声音流露出一丝疲惫。

    阿斯代伦觉察到目前的任务对兄长来说有些勉强，但是他没有立场让他放弃。防御阵消失的话，简直不知道会发生什么。

    他不快地盯着女大学生的背影：“魔王陛下，你应该尽快做些什么。”

    妮娜思索了片刻，对罗德里斯说道：“你一个人可以支撑这个魔法阵多久？”

    罗德里斯没有询问原因，认真地估算了一下，答：“五分钟应该就是极限了。”

    必须承认，目前维持防御魔法的大多数力量来自阿加雷斯。但他并不会对这个男人表现出多少感激的意思，因为