书房内，李老爷正翻着账册，眉头紧锁。他看着一笔笔收支记录，手中蘸着墨的毛笔停在半空，迟迟没有落下。

    外头传来脚步声，他抬头一看，竟是兰沅卿在芷儿的搀扶下缓缓走了进来。

    “沅沅？”

    李老爷急忙放下笔，起身迎了过去，“你身子还没好，怎么就跑来这里了？”

    兰沅卿站定在他面前，抬头看着外祖父，眼里带着些许愧疚：“外祖父，我没事了。昨晚是沅沅不好，让您担心了。”

    千万不要觉得她是个娇气的小娘子，就想着把她给送去别处。

    她很好养活的。

    李老爷听了这话，心里一阵酸楚。他蹲下身，与她平视，轻轻摸了摸她的头：“小丫头，外祖父担心你是应该的。只要你没事，比什么都好。”

    兰沅卿紧紧抿着嘴，小脸上显出几分倔强：“我以后会听话，不会再让外祖父担心了。”

    李老爷笑了笑，将她揽入怀中，语气温和而坚定：“好孩子，外祖父知道你懂事。不过你还小，只要好好长大，其他的事，外祖父来替你撑着。”

    兰沅卿看着外祖父微微发白的鬓角，心里涌上一阵复杂的情绪。

    可是外祖父也上了年岁，若是为了她开罪别人，惹了不快便更不好了。

    她沉默片刻，低声说道：“外祖父，沅沅也想为家里分忧。虽然我年纪小，但总能学着帮些忙。”

    还是要学会一些本事才有用的。

    李老爷怔了一下，随即摇头笑了：“你呀，倒是像你母亲幼时，总是爱逞能。可你才七岁，能帮什么忙呢？”

    兰沅卿认真地看着他，小脸上尽是执拗：“沅沅可以学账本，可以帮着记账、算数，哪怕是做些简单的事情，也总比什么都不做强。”

    阿母原来教过她算账，她可聪明了，算得也特别快呢！

    李老爷被她这番话逗乐了，伸手点了点她的额头：“你这小丫头，倒是有股不服输的劲儿。不过这账本可不是那么好学的，外祖父当年可是跟了好几年先生才会的。”

    “那我也能学！”

    兰沅卿抬起头，小手紧紧攥着袖口，语气笃定，“只要外祖父愿意教，我一定学得会。”

    只要她好好学会了，才能有留在这里的价值不是吗？

    难道要她在这里混吃混喝的待下去吗？

    李老爷看着她坚定的小模样，眼中闪过一丝欣慰。他本想再劝几句，却终究拗不过她的坚持，点了点头：“好吧，那外祖父就教教你。不过这可不是闹着玩的，既然说了要学，就得用心学。”

    兰沅卿用力点头，眼中满是认真：“沅沅一定用心！”

    她会努力的！

    说罢，祖孙俩又叙了会子话，外头奴仆钱来提醒到了兰沅卿喝药的时辰，她这才开口告退了。

    -

    雨后清晨，李府宽阔的庭院焕然一新，雨水将青石小径冲刷得晶莹剔透。

    几簇寒梅在廊边悄然吐蕊，寒风吹来阵阵暗香。院中的几只麻雀在廊下嬉闹，啄食着洒落的米粒，叽叽喳喳地叫个不停。

    远处，一顶乌木镶金的软轿缓缓落在正门口。李老夫人身着一袭深紫缎面云纹长袍，外披绛红狐裘斗篷，缓步走下轿来。

    她的面容庄严，眉眼间带着旅途的倦意，却掩不住一丝精明与威严。

    “夫人，您一路辛苦了。”身旁的嬷嬷小心扶着她，语气恭敬。

    “罢了，不过是出门做了几日的生意，倒叫你们大惊小怪。”李老夫人语气淡淡，目光掠过眼前的大门，略带冷意，“这些时日府中可有什么变故？”

    嬷嬷低声应道：“倒是没什么大事，只是大小姐的孩子兰姑娘近日病了一场，听说老爷十分忧心，将二姑娘赶出了府。”

    李老夫人闻言，脚步一顿，眉头微蹙：“兰沅卿？她病了，竟让你们这样兴师动众？晩儿怎么会被赶出去？”

    嬷嬷迟疑片刻，小声道：“似乎是因二姑娘责骂表姑娘，惹怒了老爷。”

    她自然不会把全部内情都说完。

    因为她很知道，自己的主子压根就不想听。

    “荒唐！”

    李老夫人语气骤冷，眉间涌起一抹寒意，“晩儿是我一手教养的，她的错又能大到哪儿去？那兰沅卿不过是个寄居在府上的外孙女罢了，竟让她攀到晚儿头上了？”

    嬷嬷垂首不敢答话，只陪着李老夫人朝书房方向走去。

    -

    且说兰沅卿在芷儿的搀扶下，缓缓走向自己居住的小院。

    小姑娘步伐轻慢，目光依旧被那些雀鸟吸引，稚嫩的脸庞透着几分专注与羡慕。

    就在此时，转角处传来一阵清浅的脚步声——

    是李老夫人。

    她披着绛红狐裘，紫缎长袍衬得她身姿端庄，眉眼间却带着一丝