两人就这么对视着，片刻后，兰沅卿收回目光，低声说道：“淮哥哥，我知道你对我好，可谁也不能护我一辈子。m.wenqishuku.cc”

    “我自己的路，总要我自己去走的。”

    覃淮听着这话，心里像是被重锤砸了一下，沉闷得让他几乎喘不过气。

    他站在那里，紧盯着兰沅卿，半晌没说话，少年惯有的自信和锐气在此刻似乎都被堵住了。

    但兰沅卿却显得轻松起来，她微微垂下眼睫，嘴角勾起一抹浅浅的弧度，像是下定了什么决心：“淮哥哥，这件事就不用再提了。我还有事，先回去了。”

    说完，她像是怕覃淮再纠缠，脚步轻快地绕过他，朝回廊尽头走去。

    覃淮怔怔地站在原地，看着她纤瘦的背影渐渐消失在竹影间，拳头在袖中攥得发紧。

    他脑子里反复回响着她那句“谁也护不了我一辈子”，心中涌起一股说不出的愤怒和憋屈。

    这丫头，到底在想什么？

    难道真以为他原先说过的一直护着她，是儿时戏言吗？

    -

    翌日清晨，覃淮天刚亮便匆匆赶到兰沅卿的院子，想着昨日没说清的话，今日非要好好讲个明白。

    然而，他刚踏进院门，便发现院中静悄悄的，连平日里伺候的丫鬟也见不到几人。他眉头一皱，随手拦住一个端茶的小丫鬟，低声问道：“你们家小姐呢？她人去哪了？”

    小丫鬟被他突然一问吓得手一抖，茶盏差点翻了，她期期艾艾地回答：“姑娘……姑娘一早就跟远思少爷出门了，说是……去铺子里对账。”

    “铺子里？”覃淮微微一愣，旋即脸色一沉，“她跟李远思出去了？连招呼都不跟我打一声？”

    小丫鬟见他神色不善，低下头不敢再吭声。

    “哪间铺子？”覃淮怒声问道。

    小丫鬟支支吾吾回了个名儿，便被吓得再不敢抬头了。

    得了方向，覃淮一甩袖，转身大步往那铺子的方向走去，心里憋着一股火气。

    他越想越不对劲：沅沅昨天明明对他冷着脸，却跟那李远思有说有笑，还一起出去查账？！这算怎么回事？！

    这还没回京城呢，就要开始提前为自己找什么夫婿了？？

    -

    夏日的早晨虽已有些闷热，但铺子里一片忙碌的景象却让人精神振奋。

    兰沅卿坐在铺子的账房里，桌上一摞摞账本被她翻得整整齐齐。

    她今日身着浅青色纱衣，鬓边插着一支素白的小花簪，额角微微沁着细汗，却丝毫没有不耐。

    账本一页页翻过，毛笔在她指间灵巧地游走，偶尔点画几下。她眉头轻蹙，目光如炬地落在账本上，偶尔停顿，将手边的一摞纸片翻找比对。

    她轻声自语：“去年九月这笔数入得不明白，回头得让人查查。”随即又在账本一角写下几行备注，行笔干净利落，毫不拖泥带水。

    账页翻到去年夏月的一页时，她顿了顿，目光掠过账目数字，眼神微微一凝。

    指尖点着那处账目，她低声道：“这批棉布的进价怎么比今年高了近三成？是供应那边提价了，还是咱们铺子里添了额外的支出？”

    她执笔敲了敲桌面，沉思片刻，随即在旁页记下一行字：“棉布进价核查，逐一对应近三年记录。”说完，又不疾不徐地翻开下一页。

    半盏茶的工夫过去，兰沅卿将几页核对完毕，合上一本账册，微微仰头，舒了口气。

    窗外传来铺子伙计来回奔忙的脚步声，夹杂着隐约的喧闹。

    她抬头望向窗外，指尖轻点着毛笔的尾端，思绪却未停：“若今年原料降价，明年初春可提前下单，把这部分差价控下来才是正理。”

    屋内的另一头，李远思正捧着一本账册看得专注。

    听到兰沅卿轻声自语，他抬起头，笑道：“表妹，这才半个时辰，你就翻了三本账册，还能一笔不错，若让那些大掌柜的知道了，怕是要自愧不如了。”

    他这话也不全然是应承，毕竟兰沅卿的确是很厉害。

    兰沅卿闻言抬眸，唇边带着一丝浅笑：“远思表哥过奖了，不过是些简单账目，整理清楚并不难。只是这铺子里有人马虎了事，不把钱当回事，难怪年年进账都压不住亏空。”

    她语气虽淡，却带着几分锋利，听得李远思忍不住笑出了声。

    他放下账册，走到桌边，端起她刚刚批注的账本翻了两页，赞道：“表妹，你这批注条理清晰得很，依我看，若让你来管咱们家的几间铺子，怕早已赚得盆满钵满了。”

    兰沅卿将毛笔放下，抬眸看他，半开玩笑地说道：“表哥若是真想让我帮忙，回头可别嫌我多嘴。”

    “怎么会？”李远思笑着摇头，“有你这样