随。

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    庭院深处，老侯爷缓步而行，背手而问：“二郎，你可知匈真北狄结盟，朝中却迟迟无动作的缘由？”

    覃淮稍作思忖，答得有些犹疑：“或许……朝廷尚在谋划之中？”

    老侯爷闻言，不置可否，脚步未停，冷不防提起一段旧事：“昔日董卓拥兵自重，挟汉帝以令诸侯的典故，你可还记得？”

    “孙儿记得。”覃淮点头，心中已有几分了然，却未接话。

    自古以来，便不乏有疑心臣子的帝王，更不乏有狼子野心的臣子。

    这漫长的历史长河里，他们也不知后世史书将如何记载他们的一生。

    可人活一世，当是无愧于心便才好的。

    老侯爷叹了口气，语气里多了几分深意：“去岁南诏云氏惨败，家破人亡，这背后牵扯几何，你可知晓？”

    覃淮心中一震，他虽年少，但并非懵懂，早已从书册与闲言中听闻过这些，语气低沉：“云氏一门忠烈，仍难免落得如此下场……”

    “你父兄与我……我们的宿命注定与漠北绑在一起，刀枪沙场，或成或败，皆是归宿。”老侯爷目光沉沉，“但你不同。祖父惟愿你平安活着，延续覃家血脉。”

    覃淮尚未答话，老侯爷忽而展颜一笑，似是卸去了几分沉重：“我听闻你李阿爷的外孙女如今也去了扬州，那小姑娘你小时候见过几回，每每分别时都死活不撒手，说要带回家当媳妇，可还记得？”

    覃淮闻言愣了片刻，随即耳根微红，声音略显不自在：“祖父，那不过是孩提戏言，怎能当真。”

                                                    他记事早，自然记得那位冰雕玉砌的小姑娘。

    那小姑娘香香软软的，见了他也不哭不闹，很是乖巧，且一双大眼睛总带着朦胧水雾，总也让人心生怜惜。

    老侯爷大笑，满脸慈爱：“兰侍郎为人清正，他膝下嫡女自是品貌俱佳。此番随你李阿爷同去江南，有缘相见，若合心意，祖父自会为你定下此桩姻缘。”

    “祖父！”覃淮顿时羞得无地自容，抬步便欲快走，却不防脚下一滑，结了冰的青石板让他狠狠摔了一跤。

    老侯爷见状，竟笑得开怀，雪光映在他满是皱纹的脸上，透出几分久违的温暖。

    覃淮起身，脸颊发热，他随手抓起一团雪，远远扔向自家祖父，转身快步跑开。

    老侯爷并未恼怒，只是站在雪地中，静静望着孙儿远去的背影，面上的笑意渐渐敛去，取而代之的是深深的忧虑。

    风雪愈发猛烈，漫天白雪之中，老侯爷抬首仰望苍茫天幕，低声自语：“二郎啊，愿你永远不知这天下的寒凉。”

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    翌日，正是李老爷启程回江南的日子。

    镇北侯府朱红大门前，一行人伫立于风雪之中。

    镇北侯虚弱地倚靠在长子覃泽身上，他伤势未愈，却仍坚持来送别。

    他脸色苍白，却神情坚毅，对覃淮说道：“二郎，此番南去，你定要听李阿爷的话，凡事不可任性。出门在外，步步需谨慎。”

    覃淮抬眼望着自家阿耶，眸中闪过一丝不忍，却仍强作轻松地笑道：“阿耶放心，李阿爷疼我胜过兄长，从前他来漠北，总给我带许多江南小玩意儿，可从没给过兄长。我这么讨他喜欢，如何会惹他生气？”

    话是这么说，可覃泽已经十五了，他难道还会要李老爷的带的小玩艺儿吗？

    不过嘛，覃泽是不大在意这些的。

    他正一脸欣慰宠溺的看着自家阿弟呢。

    瞧瞧，只要离了战场，弟弟就能回到原先那个吊儿郎当开开心心的状态。

    覃泽是喜欢这样的弟弟，也希望弟弟能一直这样潇洒自如地过下去。

    天塌下来都有他和阿耶扛着，阿母和阿弟只需要好好过日子就好。

    故而，他忍俊不禁地摇头，却随即正色道：“小淮，虽是如此，但外面的世界远比你想象中复杂，你要多加留心，别叫人欺了去。”

    镇北侯听着他们兄弟二人调侃，唇角微扬，却旋即正色叮嘱：“我让十三随你同行，他是我亲自调教出来的，忠心又机警。此外，还派了二十位暗卫护你，你务必让他们跟紧，凡事不可逞强。”

    “还有……”镇北侯顿了顿，目光柔和中带着几分严肃，“兵书不可废，平日里功课也要用心，切不可因在外游历而疏于学业。”

    覃淮垂首应道：“阿耶所言，儿子定当谨记。”

    镇北侯叹了口气，又续道：“你年岁尚小，若遇难事，切莫独自扛着，宁可求助于李阿爷，亦不可鲁莽行事。你要记住，唯有保全自己，方能有所成就。”

    正当镇北侯还欲再嘱咐，站在一旁的老侯爷挥手打断：“够了够了！送个孩子出门，你这般啰嗦，怕是天黑都走