差，如今的易知舟恐怕还在杏城以西的军马场策马奔驰呢。

    武帝与贵妃对视一眼：“当年易将军去的突然，遗孀幼子，虽不符合承袭爵位的资格，但朕念将军战功赫赫，所以破例令他袭爵。此事，在朝中也仅有一例。”

    洛贵妃这才明白其中缘由，看向易知舟的目光中，不禁露出几分慈爱与怜惜。

    武帝本就是宣他来闲话家常，几人品着春茶，回忆了陇西的旧人旧物，约莫半个时辰，便圆满结束了今日的会面。

    曹公公亲自引着易小侯爷出了长乐宫。

    二人顺着宫道往南走，直到宣和门外。

    易知舟躬身谢过曹公公，在曹宇殷切的瞩目中转身离去。

    此时已过了戌时，几处宫门就快落钥了，若是再赶去成华宫回话，只怕今夜就来不及出宫了。

    思及此，易知舟阔步向着宫门走去。

    *

    月华琼琼，清晖倒映在碧蓝的水面上，武安侯府庭院幽深，静谧安宁。

    易夫人守寡十余载，虔诚向佛，家中专门修了一座小小的佛堂，她每日早晚诵经，四季不缀。

    小花厅内独坐一位妙龄少女，乌发杏眼，机灵可爱。

    “阿哥，你终于回来了！”见易知舟归家，她如同一只林间小鸟欢欣地迎上去。

    易知舟将手中马鞭递给管家，宠溺的抚了抚妹妹的发髻：“等急了吧？”

    小姑娘是陇西旧部的遗孤，当年易夫人守寡后便好心收养了她，取名柔嘉，再有些日子也要及笄了。

    “不急，不急。”

    她指了指小佛堂的方向：“母亲还在诵经，想必快结束了。”

    易知舟点点头，他先回房卸下明甲，换了身寻常家居的棠苎襕衫，整个人褪去英武之气，显得十分儒雅。

    再回到花厅时，母亲已经礼完佛，与柔嘉端端坐在黄花梨木八仙桌旁。

    “临渊，快来坐吧。”

    易夫人出身书香世家，本就气质清雅，加之因常年礼佛，整个人都透着一股超凡脱尘之气。她肤色白皙，五官秀丽，较同龄的贵夫人而言更显年轻。

    母子三人对坐在一处，整个武安侯府总算显出几分人气来。

    “今日因事晚                                                归，让母亲挂心了。”易知舟坐定后，主动为母亲盛了一碗银鱼羹，鲜香的气息在席间弥散开来。

    “无妨，宫里本就规矩森严，不比陇西那般自由。”易夫人为儿子布菜，眼中露出慈母的温柔：“临渊，调回都城这件事，你心里可曾气恼？”

    这件事虽令易知舟措手不及，但，他毕竟是家中长子，母亲和妹妹寡居都城多年，长久下去亦不是办法·······

    “母亲哪里话，孝顺您，照拂柔嘉，这本就是儿子该做的，如今咱们一家人团圆，分明是件好事。”

    易知舟搁下筷子，恭恭敬敬说完这句话，对面的易夫人眼底漾起淡淡的水雾：“好好，往后咱们一家人团团圆圆。”

    易柔嘉乐呵呵地看着母亲与哥哥：“从前三餐只有我与母亲，如今哥哥回来了，饭菜都变香了！”

    语落，桌上三人都温柔一笑。

    易知舟给妹妹添了一块紫苏排骨：“没错，柔嘉正在长身体，多吃些！”

    易夫人对这个养女十分疼爱，往日儿子不在身边，她便将所有的爱都倾注到了女儿身上：“咱们柔嘉就快及笄了，府中也该好好热闹一番。”

    及笄？

    易知舟忽而联想起昨日宫内的热闹场面。

    自己的妹妹虽然不是公主，但及笄之礼，一生只有一次，是该好好庆祝一番的。

    “母亲，您素日不喜热闹的，及笄之礼就不必靡费了，女儿倒觉得与其花钱置办席面，不如将钱省下来，咱们去永安寺恭恭敬敬上柱香，再捐些香火钱，也算是积累福报了。”

    隔着暖黄色的烛光，易知舟缓缓看向自己的小妹妹，十几岁的稚嫩脸庞，明眸善睐，却有着超出年龄的谦恭与垂顺。

    妹妹越是懂事，他反而越心疼：“柔嘉，席面要办，香火钱也要捐。”

    易知舟回到都城已有半年，前几个月忙着熟悉差事，如今一切都步入正轨了，他也该好好尽一尽哥哥的责任了。

    “咱们在都城的亲眷虽然不多，但往来走动的那几家还是要请一请。”语落，他唤来刘管家刘，命他整理宾客名单，预备席面酒水······

    易夫人静静听着儿子安排，一桩桩，一件件，有条不紊。

    末了，她忍不住夸了一句：“临渊素日在陇西带兵，没想到管起家事来，也游刃有余啊！”

    易知舟莞尔：“母亲过奖了，因昨日宫里有位贵人及笄，儿子这才大致晓得流程。”

    易夫人忍不住追问：“你