“小鱼儿，你在哪？”

    宫道笔直，一览无余，她站在长乐宫门口，想起昨日才丢了一回，今日又丢，小公主满心满眼都是怒意：这次找到了，本公主非得教训教训它不可！

    恼怒完，却还是认命地拎起裙摆往回走。

    这一找，又是大半日。

    可惜长乐宫内外前后几个宫殿都翻了一遍也没见到小狸奴的身影！

    九公主急了，只好差人去禀告武帝身边的大太监曹公公。

    陛下今日与大臣议事，太子殿下也在，曹宇从旁伺候着。

    只是今日勤政殿内的气氛略有些凝重。

    兵马司草拟了一道裁军诏，里头涉及了朝廷北军八校尉以及陇西、巴蜀、会稽三支地方军队。

    “军队乃国之根本，裁军牵一发而动全身，还请陛下三思。”忠勇大将军霍问川头一个跪地恳请：“陛下立国之初，这三十万大军身先士卒，从龙有功！如今裁军，只怕军心不稳啊！”

    没等陛下开口，户部侍郎贺大人也躬身下跪：“霍将军此言差矣，将士有功，黎民百姓自然感怀在心，可如今天下安定，三十万将士的军费开支对国库而言真的不堪重负啊！”

    语落，他从袖筒里掏出一本折子：“我朝开国以来，陛下为休养生息，下令减免赋税，如今四方安稳，民生乐道，可国库空虚，早已经入不敷出了，若是再不开源节流，后果不堪设想。”

    “霍大人，下官一介读书人，不懂用兵之道，可是，南军暂且不论，咱们就说说北军吧，北军八校尉：中垒，屯骑、步兵、越骑，胡骑、长水、虎贲、射声，每年士兵的口粮开支就高达五千万两白银，这还不算军械，抚恤、营建之费！”

    霍大人闻言，正欲开口反驳，可贺大人并没有给他机会。

    “还有陇西骑军、巴蜀步军、会稽水军这三支地方军每年少说也要花掉朝廷不少银子！”贺大人头发花白，说起话来却声如洪钟，偌大的勤政殿                                                内，只听见他豪迈的声音：

    “就拿陇西骑军举例，当年为了抵御犬戎与乌孙，朝廷花费重金购置了数百匹汗血宝马，如今西境安稳十几年了，可军马场驯养战马的花费却始终不减！”

    霍大人看了一眼上座的天子与太子，父子两默不作声，他的心忽而一沉，但还是竭尽全力解释：

    “陇西已经尽量节约开支了，可毕竟是品质优良的千里马，好不容易驯养成功，花费必然要大一点···”

    贺大人摇头叹息：“我的霍大将军啊，三十万将士，这里花费一点，那里花费一点，积水成河，国库的银子就这么流光了啊！”

    无论霍将军如何解释争取，可陛下的反应都不大，想来裁军这件事，已没有转圜的余地了。

    武帝忽而开口：“崇广，你觉得如何？”

    他下首坐着的是紫衣蟒袍的太子元崇广，容貌与武帝足有八成相似，但到底年轻些，一开口声线也透着几分和气：

    “裁军关系重大，务必慎重，儿臣仔细看过裁军细则，总觉得有些粗陋，想来内书司的众位爱卿久在都城，对实际情况缺乏了解，难免纸上谈兵。”

    太子扫了一眼在场之人：“儿臣建议，寻几位有治军经验又善筹算之人，将裁军细则重新修订一番，待万事俱备了，再择一支队伍践行裁军之策，以观其效。”

    武帝欣慰的点点头，龙目扫过众爱卿：

    “诸位乃朝廷的中流砥柱，朕的左膀右臂，裁军之事迫在眉睫，但具体怎么个裁法，很重要。既要稳定军心，又要达到开源节流的实效，此事，就交由太子牵头，诸位爱卿都要从旁协助，尽快拿出办法来，朕亲自过目。”

    陛下金口玉言，至此，也算是有了定论。

    武帝离去，众人这才缓缓起来，霍大将军是最后一个起来的。

    太子：“霍将军，听闻陇西军的易小侯爷前几月调来了皇城，大人可知此事？”

    霍将军面色如灰，恭敬的点了点头：“此事末将知晓，易小侯爷是位不可多得的将才，在陇西颇有威望，只是，听闻易夫人舍不得儿子，这才请皇后娘娘进言，将人调回了都城。”

    太子默不作声。

    霍将军恍然大悟：“殿下，您的意思是？”

    太子这才浅笑着点点头：“孤去过陇西，见识过易小侯爷英姿，像他这种懂兵法又饱读诗书之人实在难能可贵。只是不知，他如今在哪里当差？”

    霍将军蹙眉：“听闻，他在殿卫军当差。”

    太子略有些意外：“噢？”

    *

    身着明光铠甲的易知舟正默默等在成华宫门外，他随小太监来回话，可久久等不到九公主传见。

    男子修长的手指忍不住摩挲着腰侧的佩刀。

    “大人，耐心等等吧。”小太