秦容尘闻言，他躬身行礼，腰弯成一道利落弧线，双手抱拳齐眉，朗声道：“微臣告退。”声音清朗，在这寂静空间中激起细微回响，随后，他直起身，步伐沉稳且有序，每一步都似丈量着与这权谋核心的距离，鞋底轻叩金砖地面，发出笃笃闷响，向着御书房门口走去。 

    跨出门槛那刻，日光猛地倾泻而下，将他周身笼罩，似为他披上一层素淡金纱，秦容尘微微眯眼，适应这突如其来的明亮。长廊蜿蜒，两侧朱红立柱映着日光，仿若浴血而立，见证着宫中岁岁年年、朝朝暮暮的暗流涌动与阴晴圆缺。他缓步行于廊道，衣袂随风轻拂，思绪却飘回林州那瘟疫横行之地，想起林无念那满是疲惫不堪眼眸，所幸事情已了然，林无念虽不愿进京领赏，却也可归乡重拾平静生活。 

    “王爷留步。”一声轻唤自身后传来，打断他的沉思，秦容尘回首，见是御前侍奉的小太监匆匆赶来，手中捧着个精致锦盒，气喘吁吁，到得近前，忙躬身行礼，谄媚笑道：“王爷，陛下念您此番劳顿，特赐下这盒千年灵芝，吩咐小的告知大人，好生调养身子” 

    秦容尘一怔，接过锦盒，触手温润，盒上雕纹精致繁复，尽显皇家气度，他拱手谢恩：“有劳公公，还请代我多谢陛下隆恩，臣必殚精竭虑，不负陛下期许。”小太监连连点头，又寒暄几句，便转身小跑回御书房复命。 

    秦容尘继续前行，待转出长廊，入了宫道，瞧见宫墙根下几株野花，在微风中瑟瑟却顽强地绽放，淡紫花瓣轻颤，恰似林州百姓于瘟疫横行之时那柔弱却坚韧的求生意志。他 

    行至宫门口，上马扬鞭，马蹄声哒哒，踏破京城街巷的喧嚣，向着府邸疾驰而去。一路上，市井烟火扑面而来，叫卖声、孩童嬉闹声交织，寻常日子的蓬勃生机尽显，对比林州惨状，更让他知道国家稳定的重要性。 

    寒梅山庄，往昔是盛景，如今却似一幅褪色的丹青，透着萧索与落寞。秦容尘策马缓行至庄门前，望着那熟悉又陌生的朱漆匾额，上面“寒梅山庄”四字铁画银钩，往昔是他满怀期许与深情亲手所题，如今却在岁月侵蚀、风霜拍打之下，漆面斑驳，仿若也映照出这段感情千疮百孔的现状，心中不禁涌起一阵错愕，五味杂陈。 

    下马步入庄内，庭院中几株老梅树依旧枝干嶙峋，往昔冬日，满树繁花似雪，暗香浮动，石板路缝隙间荒草丛生，曾被精心修葺的小径，如今已少有人迹，秦容尘的靴跟踏上去，发出轻微的“簌簌”声，在寂静山庄内回荡，更添几分怅惘。 

    庄内的楼阁轩榭，飞檐翘角依旧，可门窗紧闭，朱漆剥落，像一只只沉默哀伤的眼眸，窥视着岁月变迁。秦容尘抬手推开那曾无数次为林冰霜轻启的雕花门扉，“吱呀”一声，似是时光的幽叹，屋内积尘厚积，蛛网横陈，往昔那些精巧陈设、温润玉器、锦绣帘幕，都被尘封在灰暗角落里，不见当日华彩。 

    他耗巨资、集巧匠，耗时数年，在这山水清幽处建此寒梅山庄，四季景致皆精心布局，尤以冬日梅林为最，盼能与她于此相伴岁岁年年，赏梅、赏月、赏余生。 

    可世事无常，林州一役，林冰霜却选择隐姓埋名，不愿再与他相认，往昔深情厚谊，仿若一梦黄粱，醒后唯余怅然。秦容尘踱步至窗前，推开轩窗，望向庭院那片梅林，眼前似浮现出她在梅树下翩然起舞身影，衣袂飘飘，青丝飞扬，可寒风拂过，吹散幻影，唯剩枯枝摇曳。 

    正神伤时，一阵迟缓又略显沉重的脚步声从院角回廊传来，秦容尘抬眸，便见陈伯佝偻着身躯，蹒跚而至。岁月在陈伯身上刻下了太深的痕迹，他的脊背如被霜打的枯藤，弯折向下，满脸皱纹纵横交错，恰似岁月干涸的河床，写满了故事与沧桑。往昔陈伯是这山庄里最热忱的身影，跑前忙后，侍奉左右，如今却被时光磨蚀得这般暮气沉沉，秦容尘心间一紧，一阵酸涩瞬间涌上喉头，几欲夺眶而出。 

    他忙快步上前，双手稳稳扶住陈伯，那动作带着几分急切，几分疼惜，仿若扶住的是这山庄与往昔回忆最后的支柱。强抑着心头翻涌的酸涩，秦容尘嘴角扯出一抹温和笑意，声音轻柔得如同春日暖阳下的微风，拂过耳畔，带着融融暖意：“陈伯，这些时日，辛苦您守着这山庄。” 

    陈伯浑浊的眼眸中闪过一抹光亮，那是见到故人的欣喜，亦是被认可、被关怀后的动容。他嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却因情绪激荡，喉咙里只发出几声暗哑的呜咽，半晌才缓过神来，抬手用力抹了抹眼角，满是褶皱的手背上青筋凸起，如同岁月盘绕的绳索。“王爷，您可算回来了！”陈伯的声音带着几分哭腔，又有着劫后余生般的庆幸，“老奴不辛苦，这山庄是咱的根呐，守着它，就像守着从前的日子，盼着您和林姑娘还能再回来……” 

    秦容尘闻言，陈伯那满是沧桑与无奈的话语，犹若利箭，直直刺向他内心最柔软之处。心头似被重锤击中，往昔与林冰霜的点点滴滴，如走马灯般在脑海中飞速旋转。 

    忆起山庄建成后的首个冬日，梅林似海，粉白花瓣于寒风中簌