，眉头微蹙，脑海中电光火石间划过一个身影，“难道是——”

    杨循眼神一变，迅速制止住李长曳，声音压得极低：“别说。别让人知道。”

    李长曳指尖微微一颤，死死攥住袖口。那袖口上原本绣着的金线月桂枝图案，早在从阴兵谷回来时，便被她扣掉了。那是母亲留给她的唯一信物。

    她脑海中浮现出儿时的画面——母亲温柔地握着她的手，一笔一画勾勒出月桂枝的纹饰。

    那时母亲的笑容温暖如春风：“阿曳，要记住这纹饰是什么样的哦，这是你爹专门为我设计的。”

    李长曳垂下眼睫，眼底的光芒暗淡了几分。这些时日的提心吊胆，终于有了答案。但这个结果，她如何能接受？

    李长曳很想拍醒自己。她深吸一口气，强迫自己冷静。和家人有关的沉重，已让她无法喘息，但她知道，现在最重要的是查清楚这批私囤的士兵究竟意欲何为。

    她目光锐利，声音平静却暗藏锋芒：“你们又是搜刮钱财，又是私自屯兵，究竟意欲何为？”

    杨循轻抿一口茶，目光警惕地扫过四周，像是在确认什么。他的声音低沉而疲惫：“李班头，你在凤州待了这么久，你真的觉得这里的百姓生活安乐？”

    李长曳皱眉，语气却很坚定：“凤州的百姓，安居乐业，生活无忧。”

    杨循自嘲地笑了笑，眼中闪过一丝苦涩：“二十年前，我第一次踏入凤州，这里满目疮痍，民不聊生，当卖妻儿的人数不胜数。”

    他手中的茶水微微晃动，仿佛要溢出杯沿：“那时候，有人递给我一把刀，告诉我，只要加入渡魂堂，就能活下去。我没有选择。”

    李长曳眼中闪过一丝复杂，声音却依旧冷然：“那屯兵之事呢？难道也是被逼无奈                                                ？你如今位列五品大员，他们怎么会逼得了你？”

    杨循拿起茶杯，手指微微颤抖，茶水在杯中轻晃，映照着他那双疲惫的眼。他看了看四周，压低声音说道：

    “权力再高，也高不过一把悬在头顶的刀。这一千人，早在十五年前就分散在各地，他们不是我的兵，而是渡魂堂的刃。若我召集他们，也会有其他人来代替我做这件事。”

    “李班头，你知道吗？有时候，人站在悬崖边上，就算不想跳，也会有人推你下去。我虽不是个好人，但也不想做个提线木偶。”他的声音低沉，像是自嘲，又像是忏悔。

    李长曳眼神一凛，声音冰冷却带着一丝克制的颤动：“是吗？”

    他深深叹了口气，手指缓缓摩挲着茶杯，微微颤抖：“渡魂堂……名义上是个收集孤儿的组织，暗中却是某些人手中的刀。我从来不想这样，可一旦踏进去，就没了退路。”

    李长曳的指尖微微发紧，声音如刀：“那你为什么告诉我这些？你不怕我将你供出去？”

    杨循深深地看了她一眼，眼底的挣扎与决绝交织。他朝四周扫了一眼，似乎在确认安全，声音压得更低：“等到下一个停靠点，你就走吧。他们以为你是一个普通的捕快。离开这场浑水，以后，不要再插手这个案子。”

    言至此，他低头望向李长曳的衣袖，那里空空如也，但在他的眼中，仿佛依然能看到那道曾经绣着的金线月桂枝：“记住，以后不要再展露那个纹饰。”

    李长曳也压低声音说道：“你这是何意？为何又给我说这样的话？”

    就在这时，茶楼门口的帘子轻轻掀起，方才还在门口等候的边紫君缓缓走了进来。她神色平静，目光淡漠，像是一汪死水，没有一丝涟漪。

    “杨大人，谈得如何？”她的声音轻柔，却带着一种冰冷的距离。

    杨循抬头看她，脸上闪过一丝惊讶与警惕：“紫君，你来得正好……”

    然而话音未落，边紫君的眼神骤然一变，如同猎杀的猛禽，手中寒光一闪，匕首已然出鞘。

    一瞬间，空气似乎冻结。

    “你……！”杨循瞳孔骤缩，猛然起身，椅子在地上划出刺耳的声音。

    杨循的心猛地一沉，回想起这一段时间边紫君无意间流露出的冷漠与疏离。

    边紫君是渡魂堂派来的监视使者。此前的那些时日，两人一直合作无间。只是……

    他想起了几次深夜，她与暗处黑衣人交谈时的模糊背影；想起了她不经意间对渡魂堂标记的凝视；想起了她每次看向自己的眼神中，那抹隐藏极深的审视与探究。

    边紫君眼神冷漠，语气冰冷：“杨循，你的使命到此为止了。”

    随即，她用匕首毫不犹豫地刺向杨循心口。杨循向后踉跄一步，手掌捂住胸前不断涌出的鲜血，眼中满是震惊与痛楚。

    “原来……你早就打算杀我……”

    边紫君没有回答，只是冷冷地看着他倒下。鲜血从杨循胸口汩汩流出，在茶楼的