”他眉头紧皱，茶杯“啪”地一声落在桌上，茶水微微溅出几滴。

    他抿了一口大浓茶，强压下心头的焦虑，又暗自叹道：这新来的县令倒是仪表堂堂，可年轻得过分，就怕是绣花枕头，摆不上用场。万一事情压不住，不仅他乌纱不保，我苏某人的余生也得毁了！

    正烦恼间，门口远远传来脚步声。一个穿着清白官袍的青年缓缓走来。

    青年身材修长挺拔，腰背笔直，白袍下的步履不疾不徐，竟自带一股从容之气。额间的玉冠在晨光下映出微微光泽，他眉目清俊，面容温润如玉，嘴角含着一抹不动声色的笑意，让人不自觉觉得亲近。

    苏正卿抬眼一看，正是新任县令陶勉！

    他连忙起身迎上前去：“陶大人。”

    陶勉微微颔首，停步在堂前，语气温和却带着几分不容置疑的笃定：“苏县丞，辛苦了。”他说完，稍稍拱手行礼，礼数周到。

    “哪里的话，这是下官分内之事。”苏正卿嘴上应着，心里却暗暗琢磨：这位新县令看上去是个笑面佛，但究竟是佛还是狐狸，还得再观察观察。

    陶勉眼神扫过公堂，最后落到案几上摞得乱七八糟的卷宗上，眉头不可察地轻皱了一下。

    他沉吟片刻，开口道：“三案连发，凤州人心惶惶。尸体可有好生检验？”

    苏正卿一愣：“验是验了，只是……”

    “只是什么？”

    “只是今天的这具尸体是被一剑割喉的。”李长曳跨进公堂内部，沉声说道。

    陶勉抬眼，看到门口走进来的人时，微微一怔。

    她穿着一身玄色短打，袖口用金线绣成的月桂枝纹闪闪发光，腰间系着薄束带，干练又显几分洒脱。

    她手里提着一个包裹，走路带风，偏偏那张脸生得过分清秀，眉目清冷，竟让人觉得这一身泥水都带着几分独特的美感。她步履匆匆，气势内敛，却也硬生生把凤州县衙的堂前踩出了刑场味儿。

    陶勉眼神一暗，眉间笑意却不动声色，语气依旧温和：“这就是凤州的李班头？”

    “是。”李长曳简短回答，将包裹放在案几上，径直打开，语气淡然却不失礼数：“见过陶大人，尸体已经确认，死者是张高之女张齐，年十六。”<                                                她抬眼看了一下堂上的这位县令，见他眉目温润，唇角挂着浅浅的笑，怎么看都像个无害书生，心里不由得替这位捏了把汗：这样的人，能压得住凤州这摊子烂事？

    “张齐？”苏正卿听闻，眉头皱成了一个川字，“西街张铁匠的女儿？她招惹上谁了，竟落得如此下场。”

    “死因是一剑致命，割喉位置精准，出手非常干净利落。”李长曳抬眼扫了一圈，语气冷静，“尸体从千河抛下，我猜想是为了引人注意。”

    “引人注意？”陶勉挑眉，语气含着几分探究，“李班头，你觉得这案子和之前那两人有关吗？”

    “这……很难说。”李长曳顿了顿，表情严肃，“张齐的死法和樵夫、马贩子的死法完全不同。樵夫二人皆是被连砍数刀，现场打斗痕迹明显，凶手显然情绪失控。而张齐不同，她的死法冷静而精准，完全不像是同一人所为。”

    陶勉似乎听出了弦外之音，微微一笑：“所以，李班头的意思是……这可能是两起独立的案件？”

    “也未必。”李长曳指了指包裹中的被面，伸手捻起一片薄如蝉翼的碎片，“这是在裹着死者的平安被面中发现的金箔碎片。我怀疑，这片金箔，可能是案件的关键。”

    “金箔？”苏正卿挤过来，低头看了一眼，差点把茶喷了：“就这么一点？能换几个铜板？”

    “它的价值不在大小，而在来源。”李长曳目光微冷，“这些金箔工艺极为精细，显然不是普通人家能用得起的东西。”

    陶勉低头仔细打量那金箔残片，修长的手指微微摩挲过布料上的纹理，沉吟片刻后抬眸看向她：“如果这金箔和张齐之死有关，那么你认为樵夫和马贩子呢？他们身上有什么类似的线索吗？”

    “目前没有发现。”李长曳回答得很干脆，“但有一点可以确定——张齐的死绝不是普通的抢劫杀人，恐怕也和之前死的两人脱不了干系。”

    陶勉若有所思道：“这被面从哪来的，你查清了吗？”

    “根据死者母亲张大娘的说法，这被面是她在城郊破庙的摊贩处买的。”李长曳回答，眉头微蹙，“凤州这边寒衣节的习俗，家家都会去庙里求些平安被面，做成冥衣烧给地下的亲人防寒。而这些摊贩总是流动，行踪不定。要找，还得费一番功夫。“

    她停顿了一下，抬眼看向陶勉：“不过，我已经让阿月去查了，她跑得快，也熟这些门路。”

    陶勉点点头，目光沉凝，缓步走到李长曳和苏正卿之间。

    “苏大人，李班头，我明人不说