带住过。她说，每到夜深人静的时候，总能听见密密麻麻的脚步声，就像是士兵列队走过，整齐得吓人。你想躲开都没用，那声音就像贴着你的耳朵，冷飕飕的，直往心里钻。”

    说完，他将目光重新投向陶勉，声音略有几分探究之意：“咱们当官是为了给百姓解忧，可也别把小命搭进去。有些东西，还是离得远点儿好，你说是吧，陶大人？”

    陶勉眼神微敛，神色淡然，未置一词。

    见此情景，杨循微微眯眼，拍了拍手，笑呵呵起身：“瞧我这记性，差点把正事忘了。”

    他从袖中取出几张请柬，晃了晃，笑容带着几分油滑：“过几日，我在府上给陶大人办个接风宴，虽说晚了些，但礼数不能少。陶大人，李班头，可一定要赏脸啊。”

    他眼神一转，带着一丝揶揄和试探，急匆匆补充道：“我府上啊，热闹非凡，酒有的是，美人也不少。陶老弟，若是不来，可就太可惜了。”

    说罢，他抖了抖衣袖，转身迈步，大摇大摆地走向门口，头也不回地挥了挥手：“公务繁忙，就别送了！好好找人吧，别累坏了！”

    堂内的气氛一时凝滞，只剩下两个人面无表情地对                                                视。

    陶勉眉头紧锁，轻叹一声，神情间透出一丝疲惫和冷然：“你们这位知州大人……平时就是这副模样？”

    李长曳耸了耸肩，语气里透着一丝无奈：“我之前也没见过，据说他整日花天酒地，连人影都难得见到。”

    陶勉闻言，脸色一僵，目光微沉，心中苦笑：这地方官竟然都是这种模样。

    待李长曳和陶勉赶至眉山之时，月亮早已高悬半空，银白的光芒洒在蜿蜒的小路上，映得四周一片清冷。

    张大厨的宅子位于大路边的第二家，低矮的土砖墙，屋顶的瓦片有些破损，几处屋檐甚至露出了大梁。院门半掩，门框上的红漆已经剥落得斑驳，透着一股岁月留下的疲惫感。

    赵霆和阿月早已等在门口，借着月光，他们的影子拉得老长。赵霆抱着胳膊，阿月踢着脚边的石子，抬头看到他们，忍不住抱怨道：“头，你们怎么这么久？都等到脚底板发凉了！”

    李长曳轻叹了一声，淡淡地道：“抱歉，有点事耽搁了。”

    陶勉目光扫过张大厨家院内，眉头微蹙。院中堆着杂乱的柴火，角落里散落着几件破旧的农具。门口的石阶上布满尘土，显然很久没有打扫过，整个宅子透着一股破败的气息。

    几人跨过门槛，走进院内，屋内透出微弱的烛光。张大厨正坐在堂屋内，脸色憔悴，眼中布满血丝，像是好几天没有合眼。他见到他们进来，连忙站起身，声音沙哑：“陶大人，李班头，麻烦你们了。”

    张大厨的儿子张田，整日游手好闲，染上了吃喝嫖赌的恶习。年迈的张大厨竟成了家中唯一的顶梁柱，为了维持生计，不得不在县衙中辛苦劳作。

    赵霆无奈地说道：“大人，李班头，我们几乎把屋里屋外都翻遍了，没发现什么异常的线索。”

    阿月接着补充道：“我们还走访了周围的人家，也没人看到张田最近去了哪里，仿佛人就这么凭空消失了一样。”

    李长曳眉头微皱，目光沉静地扫过屋内，声音低而坚定：“张田平日里有没有提过什么特别的事，或者与什么人来往密切？”

    张大厨叹了口气，声音颤抖：“这孩子……整天和些不三不四的人混在一起。前些日子他说要去赚大钱，可我问他要去哪里，他死活不肯说。”

    李长曳眸光微闪，若有所思地准备再问下去。

    突然，院门“吱呀”一声被推开，寒风卷进屋内，带来一丝冷意。

    阿月惊喜地喊道：“紫君姐姐，你回来了！”

    众人抬头，只见一名女子缓缓走入屋中。她一袭降紫色罗裙，乌发盘起，但那双红肿的眼眶透出一抹憔悴。她步履轻盈，神情落落大方，与这破旧的小屋格格不入，仿佛错入了别人的画中。

    她轻轻朝众人点头，随即低下头不再言语。

    张大厨叹了一口气，声音里透着几分苦涩：“唉，这就是我那不成器的儿子的未婚妻，边紫君。”

    李长曳与陶勉对视，心中皆是错愕与困惑。如此女子，竟与这张田有婚约？