腊月的封京城，天地皆白，一连数日大雪，街巷积雪盈尺。

    大街上的行人车马依然不见减少，隶属于封京府街道司的差役们明显忙碌起来，加强了街道巷弄的积雪清理与乞讨流浪儿的收容。

    临近除夕，若是在街巷里冻死了人，又被御史们知道的话，封京府少不得要受到陛下的训斥。

    东宫宫门外，太子妃穆岚烟刚从甲第坊的穆府探望双亲归来，正巧与一个青衣小内侍迎面。

    那青衣小内侍快速与穆岚烟交换了一个眼神，然后垂首站在一旁让路。

    待太子妃一行人进了东宫，青衣小内侍抖了抖身上的飘雪，迈着不紧不慢的步子踏入了内侍监，来到内侍监监正常浩的房间外躬身问安。

    在常浩出声召唤后，青衣小内侍轻轻推门进去，又迅速而轻巧的掩上了门。

    房间里温暖如春，常浩斜躺在暖炉旁的软榻上，身上盖着陛下赏赐的那件紫色大裘袍。

    青衣小内侍微躬着身子紧走几步，到了常浩身边，再次半躬着身子问安。

    “师父，您好些了吗？”

    常浩看着小内侍，憔悴苍白的老脸上难得有了一丝柔和的色彩，说道：“虽是习武之人，终究年纪大了，这不生病还好，这一旦生起病来，反而更是厉害。”

    说到这里，忍不住咳嗽起来。

    小内侍正要上前照应，常浩摆了摆手，说道：“没事，风寒而已，师父还没那么娇气，只是这几日怕是得好好休养，陛下身边，就由你去伺候着吧，记住，眼睛放亮点，手脚麻利点，不要乱说话，千万别出了纰漏。”

    小内侍躬声说道：“师父放心，长青一定小心伺候着陛下，不会丢了师父的脸。”

    常浩嗯了一声，轻轻闭上了眼睛，似乎睡着了。

    长青上前将袭袍掖了掖，躬身退后了三步，才转身轻手轻脚的离开。

    到了御书房，刘裕正在批阅奏章，随口问道：“常监正的身子骨好些了吗？”

    长青站在常浩昔日经常站的阴影里，将身子躬得更低，小声回道：“回陛下，常监正的风寒还需休养数日，来之前已让小的传话，请陛下不用挂心。”

    刘裕嗯了一声，继续批阅自己的奏章。

    长青低眉顺眼，看着自己的脚尖，不曾稍动。

    刘裕突然开口说道：“北军快马来报，太子已经过了沧阳，让枢密院传朕旨意，平凉城之战后，林越乘机毒杀了太后赖到了大泓头上，倒是让西凉人变得同仇敌忾，这与西凉的战事便陷入了胶着，林越这个西凉皇帝亲自上阵，大泓也不能弱了声势，让太子不必归京，直接转道去西北，接替周童监军之职。至于周童，毕竟是朕身边的老人了，传旨韩师道，就不要当着众将士的面斩首示众了，朕允他自尽，让韩师道派人将灵柩送回他老家安葬吧。”

    长青躬身应下，前去枢密院传达陛下的意思。

    西北的冬天更加寒冷，一样大雪覆地，行路艰难。

    永都山的西凉行宫，已经变成了西军临时的大营。

    平凉城之战后，西军推进很快，结果却在进攻西凉重镇灵州时，监军周童为了抢功，擅自下令正趁虚猛攻灵州的郭成与杨顺所部停止攻城，等待他赶到。

    结果，西凉援军赶在周童之前到达了灵州，与灵州守军里应外合，大败太泓军，杨顺战死。

    此事传至京城，朝廷上下震动，刘裕苦心准备两年之久，只为毕其功于此战，结果千叮万嘱此次监军不得参预军机，结果周童立功心切，还是捅出了这么大的篓子。

    现在的西军，面临的已不是能不能灭掉西凉的问题，而是推进至灵州一线的十万大军在补给短缺的情况下，如何在这天寒地冻中安全退至永都山的问题。

    一个显而易见的难题是，十万大军要保住有生力量，至少需要一两万的精锐留下了断后，而谁都明白，在这样的情况下留下，无异于送死。

    军情紧急，韩师道也没有多余的时间考虑。

    郭成负责留下断后，韩师道给这位爱将的书信中只有尽显无奈的八个字：尽力而为，听天由命。

    灵州外的西军大营里，杨妙儿闯进郭成的营帐中，急声说道：“郭将军，胜男带着第三军留下断后。”

    郭成看着这位胜过天下千万男儿的女将，感慨良多，她是他看着从一名不受待见的匪寇成长为叱咤风云的西军名将的。

    郭成脸色一沉，说道：“胡闹，元帅的命令说得很清楚，抗令不遵我现在就可以杀了你，你兄长为国捐躯了，但他肯定希望你好好活着，替他替他那些兄弟好好活着，他们需要你活着告诉世人，他们已经不是大泓祸国殃民的匪寇罪人，而是顶天立地保家卫国的大泓的英雄。”

    杨妙儿神情一黯，说道：“兄长死了，胜男更应留下来为兄长报仇。”

    郭成厉声说道：“杨妙儿，元帅还希望将你这八万余将士安全带回永都山去