又漫长，充满了险阻，所以有些话她不想说得太满，便只道：

    “眼下，他与钟离初已然定情，我若横插一脚，只会让皇后对我们更加恨之入骨。你也知道她的性子。她未必看得上周文做女婿，但绝不会容忍我觊觎她女儿看上的人。”

    “那是对她的挑衅。她是那样骄傲的一个人，自持身份，自诩尊贵，怎会容许我们这样低贱的人，觊觎她掌上明珠的心上人？”她认真地分析。

    从前不想，往后更不想嫁，她不想抢旁人的男人，她有自己的骄傲。但这句话，她顾虑到母亲的处境与尊严，不想说出口。

    秦氏本来听得入神，心有戚戚。但听到身份与尊贵等字眼，心里便涌出一股抑制不住的愤怒：

    “谁说我们低贱！谁敢说你低贱！你和那钟离初一样，是当今圣上的亲生骨肉，身体里流着的，也是与她一般无二的血！你哪里低贱！咳咳……”

    钟离婉心中暗叹，又是这样，一说到身份之别，母亲便总是这般震怒，理智大失，再也听不进去任何道理。

    “是我失言了，娘亲不要激动。”她忙去倒了杯水。

    这样的大雪夜，搁了许久的水自然是冷得彻骨，她只好捧在手心，暖了半晌，才服侍母亲喝下。

    “皇后断了你的药，我今日出宫，特意为你多买了些。和从前一样，寄放在了小安子处，明日他会想法子给我送进来。”

    秦氏虚弱道：“我这辈子也就这样了，你也不必为我多筹谋什么，不值当的。你若有心，就争气一些，就为自己博一个前程出来！周文不行，那就下一个。总之要叫那对母女看看，谁才低贱，谁才尊贵！”

    钟离婉只好顺着她的话，好声好气哄着她。

    左右她自己知道她要的是什么就好。

    ……

    张皇后缓缓放下手中故事。

    心潮澎湃，激荡不已。

    女人登基为帝？

    千百年来从未有过这样的先例！

    但为何不能呢？

    她想。

    这个深冬，不论前朝还是后宫，都看似平静，实则暗潮汹涌。

    因为当今大越国君，永康帝，自入秋以来，便一病不起；

    初时太医们都说，是季节更迭引起的普通风寒，只需静养几日，佐以几副汤药便好；故而，除了御前伺候的几个奴才因为不够尽心而受罚之外，没什么人放在心上。

    可众人都没有想到的是，永康帝随后的病情竟愈发严重。

    从开始的低热，到后来的高烧不退。太医们用尽手段才帮他降了温，永康帝随即又昏迷了一天一夜。

    再醒来时，龙体便肉眼可见地大不如前了，连开口说话都费劲，遑论理政。

    于是她的哥哥，国舅爷张旭，兼任侍中，和尚书令陈泰便奉命监国，代理朝政。

    如此过了月余，永康帝的情况仍不见好转，人心难免跟着浮动，各有盘算。

    因为这位登基三十年，妃嫔无数的皇帝，膝下足足有九位公主，却无子。

    这是件世人皆知，却讳莫如深的事。

    也不是生不出儿子。

    不算中途小产滑胎的，永康帝共有过五位来到这世上的皇子；

    可他们要么体弱多病，年幼早夭；要么成年后遇故身亡；

    唯一一个身体康健，长大成人，且深得眷宠的三皇子，也曾被立为皇太子。

    但他于一年前起兵谋逆，事败后，当众自尽。

    曾经永康帝对这个儿子有多么寄予厚望，如今就有多么恨之入骨。

    不但下令将其一脉赶尽杀绝，还执意将其名字从族谱中剔除！

    如此雷霆手段，当时的确震慑住了无数心怀鬼胎之辈。然而储君之位一日悬而未决，暗中的魑魅魍魉又岂能甘心？

    眼看着永康帝如今一日比一日虚弱的身子骨，那些蛰伏起来的势力们难免开始蠢蠢欲动。

    不过这些于张皇后而言终归只是小事。

    就是些躲在暗处的虫子，只会膈应人罢了，根本不能对她产生真正的威胁。

    她出自范阳张氏，赫赫大族，朝中三分之一的势力或间接依附，或隶属于张家。

    树大根深，势不可挡。

    她又当了二十来年的皇后，整个后宫尽在她手，各处的一举一动都逃不过她的眼目；

    兄长张旭，正是眼下手握大权的侍中，在朝中一呼百应，只有尚书令陈泰能与其分庭抗礼；

    弟弟张晨，为两万禁军统领；

    她们兄妹三人联起手来，还真没有怕过谁。

    她若有子，皇位必是囊中之物。

    可惜这么多年过去了，膝下只有钟离初这一个女儿。

    想到父兄的打算，她就忍不住叹一口气。

    侄儿再亲，哪亲得过亲生孩儿？