主。”前头突然出现一人，似恭候她多时：“皇后娘娘有请。”

    钟离婉嘴角才绽放的笑容忽地一顿，复又恢复成先前低头怯懦的模样。

    她踌躇着行了个礼：“那……烦请带路。”

    那人淡淡点头，转身就走，钟离婉乖巧跟上。

    为显恩宠，皇后的荣宁殿与钟离初的兴元殿相距不远，不过一刻钟便到了。

    金碧辉煌又宽敞的宫殿中放了不下四盆烧得正旺的火炉，室内温暖如春。

    张皇后显然刚沐浴完，只着了身中衣，端坐于塌上，两名手巧宫人在给她绞干头发。

    “皇后娘娘金安。”钟离婉行了个大礼。

    张皇后懒懒抬眼，她宫中的人，自然不会给钟离婉做脸，是以后者进门，身上的斗篷也没解。张皇后一眼就瞧见了那件她初冬时送给女儿的白狐狸皮，心口便是一堵。

    这是年前与北梁议和时，他们特意送来的。在所有礼物中，独它最是价值连城。她巴巴地送去给女儿，那傻丫头倒好，转手给了这小贱人。

    “你倒是会哄人。”张皇后幽幽道，也不急着叫她起身。“这么多年了，这么多兄弟姐妹里，初儿心里最惦记的还是你。”

    钟离婉低着身子，轻声道：“五皇姐宅心仁厚，才待奴婢好。”

    “她待你好，也是因为你一心待她呀。为了不让她的东西被小六抢走，都奋不顾身了。”张皇后语带嘲弄地说完，口气倏然转冷：“那封书信到底是什么？谁写的？”

    钟离婉沉默了良久，才道：“奴婢在宫外偶然识得一人，颇有才学，他也帮过奴婢几回。近来天寒，他家中祖母身体不适，奴婢便送了些药材过去，想帮衬一二。五皇姐知道以后，也很仗义，特意为奴婢安排了马车令牌，也送了一些东西。那封书信……因为奴婢知道五皇姐近来喜欢练字，而那人一介书生，旁的没有，字帖极多，奴婢便自作主张，问他要了两张来。还故意学着他的笔迹，写了几个字，想讨五皇姐欢心罢了。”

    张皇后听完，沉默了许久。

    直到头发都干了，她摆摆手，两个宫人躬身退下了，她才道：“瞧我，都忘了让你起身。这人上了年纪，就是容易忘事。”

    钟离婉这才起了身，斗篷下的双臂已颤得厉害，但她极力强忍着。

    “对了。”张皇后优雅地抚弄着长发，矜贵地问：“那人姓甚名谁啊？”

    钟离婉犹犹豫豫地回答：“周文……”

    张皇后轻笑一声：“小九是不是开窍了？是了，小六刚定下婚事不久，你只小她一岁，是不是也想要个如意郎君了？不如，本宫也赏你一个恩典？”

    话音刚落，钟离婉又‘咚’地一声跪了回去，着急地说：“皇后娘娘明鉴！奴婢对周文夫子只有感激，绝无男女之情！况且周文夫子早已心有所属，奴婢不愿意，也不敢与他多有纠葛。”

    张皇后微微仰首，丹凤眼中划过一丝满意之色。“瞧你，这么着急做什么，本宫虽是一番好意，却也不想好心办坏事，乱点鸳鸯谱。起来吧。”

    钟离婉依言起身，但背脊从始至终都是弯的，仿佛想拼命隐藏自己，鬓角还有一滴冷汗徐徐落下。

    一副小家子气。

    张皇后冷笑的同时，在心中鄙夷道。

    罢了，就当女儿养了条听话的狗。

    “这回的事就算了，你到底是女儿家，以后没什么要紧事，还是不要轻易往一个男子家中乱跑得好。”张皇后伸手扶额，示意她退下。

    “是，皇后娘娘万福。”钟离婉无不顺从地道。

    跪安后，有专人将她送出去，半路上，一名神色匆匆的宫人与她擦肩而过。

    钟离婉不动声色地用余光扫了一眼那人的长相，直到走出荣宁殿，宫门重新落锁，她才勾起嘴角。

    方才那宫人她见过的，是钟离燕的人。

    但很明显不再是了。

    果然不出她所料，钟离燕自作聪明抢了陈家这门婚事以后，张皇后对她已是严防死守，只怕如今温华宫中，大半都是张皇后的人吧？

    可笑那人非但一无所觉，甚至沾沾自喜，以为凭借一门所谓的极好婚事，就能脱离皇后的掌控。

    想到自己的计划，她眉眼舒展。

    不论结局如何，这步棋，她决不后悔。

    因为至少钟离燕，是不可能有好下场了。

    怀抱着还在发颤的臂膀，拭去额上因屋内过热而沁出的汗水，望着空中洋洋洒洒的雪花，昏暗的夜色中，她眸色微冷，神色决绝。

    ……

    “娘娘。”心腹蒋姑姑轻唤。

    张皇后有些不耐烦地睁开眼睛：“又出了什么事？”

    “先前九公主与六公主闹不愉快时，推搡中掉了张纸，被六公主捡走了。咱们安插在温华宫的眼线传了话来，那纸上似有些不妥之处，六公主看完以后将所有伺候的人都赶