床上，两眼无神，生无可恋。

    ~

    御书房。

    严嵩应召而来。

    朱厚熜开门见山，“时下，未归顺大明的草原诸多部落，没一个安分的，朕欲打一仗，回头你造一下势。”

    严嵩心中一动，沉吟道：“敢问皇上，战事的发动可有大致日期？”

    “看情势吧，快则三四月，慢则六七月。”朱厚熜说道，“钱粮筹措无需你操心，你掌控好舆论便是。”

    “臣遵旨。”严嵩恭声问，“主将方面……？”

    “朕已有安排。”

    朱厚熜道，“此事，朕只与你一人说了，可不能走漏了风声，至少，在大势未成之前，不能让旁人知晓，切记。”

    “……臣明白。”

    严嵩暗暗一叹，刚活络起来的心思，再次沉寂。

    儿子的计策虽好，可也具有相当大的风险，无论李青，还是皇帝，都是极端聪明之人，连眼睫毛都是空的，万不能莽撞了……

    严嵩暗暗警醒自己，不能因小失大，问道，“皇上希望快一点，还是稍微慢一点？”

    朱厚熜思忖少顷，道：“快一点吧，迟则生变！

    这一次，朕不打算在秋末初冬时发动战争了，在水草丰美之际打败他们，才能起到更好的震慑效果！”

    “皇上圣明，如此看似吃亏，实则有奇效。”严嵩日常溜须拍马，“若皇上没有别的吩咐，臣这就回去准备。”

    “等一下。”

    朱厚熜道，“严世蕃还未考中功名是吧？”

    “呃……是，犬子无能，让皇上见笑了。”

    “哎？话不能这么说，有无才华，跟八股文没有绝对关系。”朱厚熜笑道，“嗯…，先从工部主事做起吧，待做出一番政绩再做升迁。”

    严嵩一惊，“皇上……”

    “去吧。”朱厚熜抬手摆了摆，“这件事务必办好，国之大计，万不可懈怠。”

    “臣遵旨，谢皇上隆恩。”

    严嵩满心欢喜的退出大殿……

    过了会儿，

    站殿小太监缓步走进来，“皇上，徐尚书到了。”

    “宣。”

    少顷，徐阶走进来，撩袍行礼，“微臣参见吾皇万岁。”

    “免礼。”

    朱厚熜放下朱笔，同样的话术又复述了一遍。

    徐阶当即表态：“关外蛮夷一向不习教化，讲道理不管用，施恩虽有效果，却也会滋生傲慢之心，臣以为皇上所言极是，给其好处，不如捅其一刀。”

    “哈哈……说得好！”朱厚熜爽朗一笑，说道，“如今内阁只有严嵩、李本，这票拟质量也多有下滑，时下内阁正缺人手，徐卿以为谁补充进去最好？”

    徐阶恭声道：“皇上，兵马未动粮草先行，出兵日期虽还未定，却可以先行准备，臣愿为皇上试探户部、兵部的态度，在不暴露皇上主张的情况下，争取他们的支持。

    至于内阁人选……皇上慧眼如炬、明察秋毫，想来已有心仪人选！”

    顿了下，徐阶眼睑低垂道，“再者，臣非即将致仕的阁员，没有资格举荐谁，也不敢举荐。”

    朱厚熜轻轻笑了，“朕看徐卿你就挺合适的。”

    “啊？”

    “这这这……”徐阶满脸呆滞，好一会儿，“皇上，论资历、论才干，臣都非出类拔萃，还有很大进步空间呢。”

    “那……朕再想想？”

    徐阶：“……”

    “皇上治国素来三思而行，这是国之大幸，亦是民之大幸。”徐阶正色道，“请皇上放心，臣一定不负皇上栽培。”

    “嗯。”

    “臣告退。”

    …

    “啪啪啪……”徐阶自甩耳光，“让你矫情，让你矫情……”

    ~

    徐府。

    “徐师，您这是……？”

    “啊，没什么……冷风吹的。”

    张居正清了清嗓子，压下笑意，岔开话题道：“徐师，今内阁有缺，不知多少人盯着、盼着、抢着，咱们可要努力了啊。”

    “抢？”徐阶笑了，“皇上不给谁能抢？当今皇上可不是孝宗，一切早有定数。”

    张居正神色一动，喜道：“这么说……非徐师莫属了。”

    “咳咳……不说这个，八字还没一撇呢。”徐阶抬手下压，捋须道，“前两日跟昔日同僚闲聊，国子监缺个司业，叔大你在翰林院日久，可有人选推荐？”

    张居正愣了下，忙起身一揖，道：“学生不才，愿为徐师拓展人脉。”

    闻言，徐阶既欣慰，又郁闷。

    瞅瞅人家这脸皮……

    “可有信心做好？”

    “长者赐，不可辞！”张居正也不说大空话，直接来了个定性