傍晚晓风写完作业，银汉说：“你妈说中午来这里吃饭，我说：你们那边有好吃的，热热闹闹在那边吃呗，跑什么。她说也没好吃的。是这样吗？”晓风说：“就是没好吃的。她想来狂欢，我说我爸不能热闹，别去了。”银汉颇诧异：“除夕早上你们吃的什么？”晓风说：“就调了一盘藕，还有点瓜子。”“大过年的怎么回事？她们放那么多钱干什么？饺子总吃了吧？你妈说买肥点的肉去，难道是假的？”“包饺子了，吃得发腻。”银汉说：“苹果你带去吧。清爽利肠胃，吃了就不腻了。”晓风说：“那边有苹果处理不了。”“她们不会买，人家谁能给那么多？”晓风说：“不是苹果多，都吃不下去。一顿饭就馏一个，三个人吃。”“多馏个，大家每人一个。”银汉脱口而出，“哦，那不可能。”“也都不想吃……不好吃。东西放坏了正好。”晓风皱着眉，长出一口气。

    银汉说：“都是要命事：你还没上班不挣钱；冯老师的钱都交给扈三娘，扈三娘攥在手里不花，所以显现出极端贫困的生活表象，捧着钱袋子揭不开锅似的。虐待别人的习惯，促使也得照样虐待自己，不然方向不顺。如今又没有可虐待的外人，只好亲自下地狱。相比之下我这里是天堂，有炸货，还有坚果、红枣、点心，还有鸡肉，一直吃到现在，年过得很好。前些天做瘢痕灸，买的那些羊肉我吃了好几天，等于提前过年；你姑姑还给了苹果、核桃、酥肉，还有豆馅馒头。最重要的是每天都吃得下、睡得着、笑得出。”晓风忧虑地说：“那边是地狱吗？我怎么不觉得是？”银汉说：“直系血亲不是被勒索的对象，你常年不在家，偶尔回来也有一半时间在我这里，不明显。”

    银汉忽然觉得异常：“诶？不对。她们不是早就想吃什么买什么，肉都吃够了吗？平时没这个样子，有什么新情况吗？”晓风说：“有。我舅舅今年没给送年货，也没来看我姥娘。”银汉说：“从前有存忠垫底，不显；到事上就露底了，原来不会生活。这个家过不好，是因为她俩都有搅和欲却没有奉献欲。什么时候不搅和了，自然恢复正常。这个年代至于连年货都吃不上吗，不嫌丢人。扈三娘一辈子把最差的一面展示给别人，如果不愿意周济别人，把自己打扮得光鲜，尽情享受了也算有道理。她这样什么道理，光想让外人看着她过得多差多可怜。如今家里并没有非血亲家庭成员，难道向别人展示她女儿苛蹭她吗？想干嘛！”晓风说：“她的那一堆东西，真该一把火烧了。”“我炸的山药、苹果和藕夹、土豆条，你拿着回泳利园去吧，这是年货。”晓风说：“不用，我买点也回去炸。”银汉说：“再烫着，又是我的心事。再说大过年的，没处买肉去。”

    晓风说：“我妈问我：你上姑姑家几趟了？我说四趟。我妈说：一个假期也没上你舅舅家去一趟。我说：我舅舅家稀罕咱不？我妈不吭声了。还有个事要告诉你。我姥娘怀疑二姨姥娘没咽气就拉回家了，我舅舅说死了才拉回家。”银汉认真地听着：“为什么怀疑？”晓风说：“我舅舅用救护车拉回家的，我想救护车也能拉死人。”银汉说：“你姥娘又没在现场，怀疑都是猜测。人家是亲母子，论关系、论情感，都比姊妹近。你姥娘很伤感吗？她什么表现？”“也没伤感，说了两句就算了。”银汉说：“符合她的性格特征。她大姐死的时候，她没一点伤心样子，说：我不去了，这是个姐姐，又不是娘。转脸就仿佛没这回事。”

    一早彩娟来了，问：“中午吃什么？”银汉说：“你来做，我歇歇，累死了。”彩娟说：“我们上那边吃去。”“这两天没事你俩在那边别来，让我休息休息。一个假期，我都黄了。”彩娟嘟囔：“昨天就不该上你姑姑家，你爸忙着张罗着去。”晓风说：“那是我姑姑定的。”

    晓风网上看小狗，与彩娟谈个没完。彩娟精神饱满中气十足，鸡零狗碎的话发大水一般滔滔涌来，银汉躲那屋去。彩娟故意大声说着“你爸呢”，和晓风过来看。见银汉已经睡了，彩娟笑着说：“趴窝了吧。我们走吧，你好好休息。晓风跟他姥娘一个床。”银汉说：“桌上的菜你们装走点，给我留一点鸡肉就可以了。还有咱姐给的软包装山野菜，捎给老太太吃去。”

    过了三天，晓风来骑电动三轮车：“我姥娘要去走亲戚。”银汉惊奇：“你姥娘以往偶尔去看她姐，现在还去找谁？”晓风说：“我姥娘去看我舅舅。”银汉说：“宝宝，昨天我问你妈吃的什么，她遮遮掩掩、躲躲闪闪说没吃什么，就跟谁不让吃或者有人争一样。”晓风说：“真的没吃什么，就吃了你给的三样菜。”“还有一包什锦野菜呢，四样。”晓风不语。银汉猜测着问：“不想动？不想吃？不配吃？不敢吃？快去吧，你姥娘在家等着呢。”

    晚上晓风来送三轮车，银汉问：“今天你姥娘感到没面子没有？”晓风一摇头：“对她来说这都不是事。”银汉醒悟：“对，根本不当回事。她都是说光看碗不看脸，你妈也不在意这些。准备睡觉，省得磨蹭到十一点还不睡。”

    晓风去洗脸，银汉揣摩着扈美芹这件事的心境，承受能力强是个优势。但是爱热闹就没法独居