不得什么。”应常六笑道，“可在那个筑基巅峰就能当上氏族老祖的小地方，那就是一座，一辈子都横亘在眼前，不得跨越的大山。”

    谢征听到这里，心中有几分异样。但他依旧没有开口，也没有去动手边的酒水，由应常六一人在旁自斟自饮。

    那日后，常六改头换面，背井离乡，四处打探变强的办法，得到的回答却只有一个。

    ——“要是我知道，还至于在这儿跟你扯皮？”

    他这样徒劳地流离了四年，满怀绝望，不眠不休疯了般修炼，却才堪堪抵达练气四阶。

    方才知晓，天资之间的差距，竟如此可怕。

    就在他几乎崩溃之时，有一个人出现了。

    说到这里，应常六停了一停，喝了口酒。

    他脸上已有醉态，口齿还算清楚，一边回想，一边形容：“他是个……很强、很冷肃、很拘礼、很严正的人。”

    一身裁剪简单的黑衣，领口衣袖打理得整整齐齐，一丝不苟。

    常六摸爬滚打四年，早已养成了副识人的好眼色，不再是当初娇气兮兮的小纨绔。

    只看对方喝个茶都要焚香换盏的讲究模样，还有举手投足间的优雅贵重，就知出身极好，兴许是什么大世家的修士。

    这是他难得的机会。

    意识到这点后，常六脸上的笑更加谦卑，嘘寒问暖，用谄媚来形容也不为过。

    但黑衣人并不在意他怎么做，喝完茶后，只问了一句话：

    “你想变强？无论如何也要？”

    常六被他问得愣住，过了一会儿，他一声不吭，在人来人往的茶楼里径直跪伏。

    “无论如何。”被异样的视线围绕着，常六也不在乎，梆梆连嗑三个响头后，他抬起一片通红的额，双眼也泛起血红，“我无论如何都要报仇！求尊驾助我！”

    没有叫他起来，黑衣人出神地望着他，像是在确认这个少年的决心，又像是在怀念什么。

    他不说话，常六就一直用力地磕着头，半晌，直到眼前都见了血光，那人才制止道：“行了，随我来。”

    晕头转向地直起身，常六才发觉，他们已不在茶楼中了。

    那是片空无人烟的树林，黑衣人背着手，又一次问：“无论如何？”

    常六擦了擦额头，深吸口气，决绝道：“无论如何。”

    “即便是死？”

    “只要能让我亲手报仇，杀死那个结丹老祖，灭了徐家，我愿一死了之！”

    “会很痛苦。”黑衣人忽然道，“你将变得不再是你，像一具行尸走肉。那种感觉，比死、甚至比仇恨更可怕。这样，你也愿意？”

    常六道：“我愿意。”

    “那好……但愿，你不要后悔。”

    “……他后悔了么？”谢征问。

    应常六一怔，手指一拧，像是要开扇。

    可今日他并未带着那副惯用的折扇，只能摸摸下巴，答道：“不好说。”

    “他的无知无畏，换来的是飞快进境的修为。不到十年，便爬到了结丹期。”

    “突破后，他第一时间去打听了那个老祖的消息，杀死了他，还有当年筹谋了灭族常氏的所有徐家人。”

    “报仇，自然是很痛快的。可代价，自然也是很沉重的。”应常六没有谈及究竟是何代价，开了个玩笑，“大概只有和选了放弃报仇的另一个常六聊聊，才知道后不后悔吧。”

    “谢道友，”他又问，“在你眼里，应常六是个什么样的人？”

    谢征如实道：“轻佻，油滑，不正经。”

    “印象这般差吗，看出来你不待见我了。”应常六悻悻摸了摸鼻尖，谢征又瞥了他一眼：“今晚除外。”

    “……是吗。”他闭上眼，苦笑道，“其实我并非是那副样子。好像也不是这副样子。”

    应常六捧起酒坛，将里头的最后一点酒液饮尽，抹了抹嘴，忽而大笑。

    笑完，又泪流满面，仰头质问：“我……我啊！究竟该是何模样来着？”

    谢征无言。

    等发完疯，应常六解下腰间争命，叹了口气。

    “多谢你愿意陪我一程，谢道友。”他问，“有明净珠在，你师弟……傅仪景，他会好吧？”

    见人轻轻颔首，他露出一抹复杂又释然的神情，将手里的争命剑掷入湖中。

    那圈涟漪缓缓散去，他收回目光，转头看向谢征，说：“我要走了。”

    看到谢征眸中异色，应常六失笑：“想什么呢，没死。我是说，我要先一步离开这里。”

    “听闻小明光还睡着，帮我和他带句话吧，就说……”

    “再见面，别被我吓一跳啊。”