兰的女使也恼了，撇撇嘴道，“她就是仗着老夫人疼爱，又是公主伴读，这才耀武扬威，说到底还不是个丧家犬……”

    一个表姑娘，做不了正经主子，迟早是要离开国公府的。

    沈染衣就跟没听见似的不予理会，倒是浅碧稍解释了两句，“那人是世子院里的一等女使，跋扈惯了，您别介意。”

    世子院里的人？

    顾兰枝微微一愣，下意识回头去看。

    那女使生得还算貌美，又如此跋扈，莫不是他房里的？

    如此想着，顾兰枝有些低落，默默收回目光。

    沈染衣则跟没事人一样，沿路给她介绍国公府里的布局，哪处可以去，哪处该避着……

    直到二人路过西侧偏厅，几个花红柳绿的少女一拥而上，打断了沈染衣的话音。

    “沈姐姐！”

    率先拥上前的是个十四五岁的青涩少女，穿着豆绿色云纹妆花褙子配同色银丝苏缎罗裙，容貌谈不上绝美，胜在清秀灵动。

    少女挽着沈染衣胳膊，两眼笑成月牙儿，“沈姐姐什么时候回来的？怎的也不告诉妹妹一声？”

    她话音刚落，耳边传来一声嗤笑，一个年纪稍长，穿着宝蓝色团锦琢花衫的姑娘迈步上前，冷淡的目光在众女眷中逡巡一圈，最后落在沈染衣身上。

    薛锦华眸含讥诮，“从前染衣只是服侍老夫人，都能忙得见头不见尾的，如今成了公主伴读，需时时进宫，又怎会得空理会咱们？”

    “话不能这么说。”

    又一少女从偏厅出来，主动站到沈染衣另一侧，一副很是要好的模样，“谁不知道沈姐姐最疼爱小棠了，有沈姐姐在，往后说不准咱们小棠也能进宫伴读呢。”

    然而能进宫伴读的，哪个不是世家大族出身的嫡女。

    付小棠虽是嫡出，却是二房的人，二房如今也就沾了长房的光，勉强富贵，在朝里压根说不上话，众人心知肚明的事，却偏要说出来叫人为难。

    沈染衣略一耸肩，不着痕迹避开了对方的亲近，“柳表妹说笑了，公主要选谁做伴读，由不得我们自己作主。”

    柳绵绵自讨没趣，撇撇嘴不再说话。

    而顾兰枝早在三个姑娘出来时便主动站到一旁，做出隔绝的姿态。

    从前在烟水阁，多的是女人勾心斗角，她不想牵扯其中。

    可偏偏付小棠得了表姐柳绵绵的示意，朝她看了过来，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”

    几人便齐刷刷看向顾兰枝。

    顾兰枝不得已，福了福身，“民女顾兰枝，是……”

    “是老夫人的远房表亲。”

    沈染衣接了话头，“兰枝的父亲于国公府有救命之恩，如今她双亲过世，老夫人便做主将她带回府里，以报旧日恩情。”

    沈染衣的话无疑是替顾兰枝遮了丑，顾兰枝递去一个感激的目光。

    “原来如此。”

    一听是有恩的，几个姑娘愈发热络了，七嘴八舌报了闺名，除了最开始出来打招呼的付小棠是安国公府嫡女，其余两位皆是府里的表姑娘。

    薛锦华是大夫人薛氏带进来的，柳绵绵则是二房夫人的外甥女，一直借住府上，与二房嫡女付小棠亲如姐妹