屠户娘子哪能不知道她是想到了失踪的儿子，自然不能往人家伤口上戳，连忙转移话题。“婶子，你家大郎是不是快回来了？我听我们家那口子说，镇上私塾的陈夫子打京城回来了，估计你家大郎也快了。”

    “是啊。”提到侄儿，陆母强打起精神，露出欣慰的笑容：“大郎寄了信来，说是会试顺利中了，殿试过后会尽快赶回来。”

    “那就快了，陈夫子会试落榜，回来有一阵子了，据他说这个时候殿试早已结束了。读书人的事我也不清楚，不过你家大郎从小就聪明，那些个夫子都说他能考上，那就肯定能考上，婶子你就等着好消息吧，侄儿这么争气，婶子您的福气还在后头呢。”

    就是可惜了二郎，虽然没大郎的才华，也凭着手艺赚了不钱，不然这些年光是老婶子可供不起一个读书人。眼瞅着大郎要出息了，二郎怎么就在这个节骨眼出事了。

    “什么福气不福气的？我不求自己如何，只要他能考上，有个好前程，就不枉我这些年花费的心力，我也算对的起他早逝的爹娘了。”陆母颇有些伤感。

    屠户娘子刚想张口，就被外面吵吵嚷嚷的呼喊声打断，似乎有许多人正往陆家赶来。

    “陆婶子，快出来，你家大郎回来了！”

    陆母刷的一下站起身，也不管绣样是不是掉在地上，快步推门出去。

    外面围着满满当当的人，一看到她开门就纷纷喊着：“大妹子，大郎回来了。”人群中被簇拥而来的年轻人背着包袱，风尘仆仆。

    “大郎。”陆母满眼惊喜，迎上去抱住陆鸿才，眼眶都湿润了。

    “婶娘！”陆鸿才扑通一声跪下：“侄儿不孝，让婶娘挂心了。”

    “快起来快起来，这是做什么？”陆母连忙把陆鸿才拉起来，上看看下看看，心疼地抓着 他的手臂，嘴里不住地说：“瘦了瘦了。”

    “我走时已经入冬，是穿着冬衣离家地，如今已开春，天气回暖，穿的衣服了，婶娘自然觉得我瘦了。”陆鸿才笑着说。

    “就是瘦了，你哄我。”陆母坚持她的看法，撇了陆鸿才一眼，念念叨叨：“你第一次去京城，就一去好几个月，从入冬到开春，偏偏今年气候不好，信件也不方便寄出去，怎么不让我担心啊。我说让二郎陪着你去京城，你也......”陆母唠唠叨叨个不停，无意中提到陆和泽才手一顿，声音戛然而止。

    “我也担心婶娘，我不在家阿泽也能照顾婶娘，要是他跟我去京城了留下婶娘一个人我们兄弟俩谁都不放心。”陆鸿才似乎没有感受到婶婶的僵硬，回首找寻了一眼：“阿泽呢？婶娘，阿泽今日不在家吗？”

    陆母一时无言。

    “大郎啊，你是不知道，二郎他命不好，已经没了。”

    围观的人中有嘴快的脱口而出，完全无视旁边其他人阻止的动作。

    “你别胡说八道！”原本还温声细语和侄儿说话的陆母突然厉声，对说话的人怒目而视：“没见到尸体，他就可能还活着，你在这里咒我儿子。”

    那人被吓了一跳，拍了拍自己的胸口，回避了陆母的视线，偏过头小声地嘀咕：“都说活要见人死要见尸，我说的也没错啊……”尾音消失在陆母愤怒的眼神下。

    陆鸿才震惊地拉住陆母：“婶娘，他们说的是真的吗？阿泽……阿泽他真的……”

    “他没事，他一定会回来的。”陆母肯定道。

    陆鸿才见婶婶来回只会那么几句，只能把目光投向村里的其他人。人都热衷于看热闹，这回可是陆鸿才自己想知道的。

    “就是你去京城那天，二郎晚上就没回来。”

    “那天下得雪那么大，山路又陡，回不来八成就是出事了，可你婶婶死活不信，非要去找，结果也没找着。”

    “大郎啊，你也劝劝你婶娘吧，别太死心眼了，生死有命，富贵在天，这都是命。”

    村人七嘴八舌地说着，拼凑出了陆鸿才离开后发生的一系列事情，越说越让陆母火大，反身去厨房抽出门边的烧火棍。

    “我看你们那张嘴都不想要了，谁再敢胡说八道我非撕了他的嘴。”

    陆母用烧火棍指着这一帮人，生生把他们吓得往后退了一步。他们也算很多年没见过陆母这幅模样了，过去陆母刚守寡那会儿饱受流言蜚语，两个孩子年纪又小，她就是如今这样泼辣地跟村里说闲话的村民对峙，硬是把对方吓唬得不敢开口。

    这些年有侄儿和儿子在外支应，也没敢到她面前胡说，陆母给人的印象就变得平和许多，竟然让这些村民忘记了她过去泼辣的性子，还当是好欺负的妇人。