长怙也不急，想着反正口袋里还有一大锭银子压着呢，不怕。 

    长怙并不认为自己身上没钱了，老鸨向他讨要酒菜钱的时候，他气定神闲的取出那一大锭银子，砍下来一块一看，他傻眼了，银子居然是假的！ 

    长怙吓坏了，脸上的血色立时没了，吓白了脸。 

    老鸨看到他这个样子，原本脸上挂着的谄媚的笑，也立即收了起来，换成了一副讨债的样子，对长怙冷言冷语毫不客气。 

    长怙心中不安，身上没钱，在这人生地不熟的洛阳城，他没个地方可去，他心中还幻想着，这十多天和李姑娘两人如胶似漆，希望李姑娘看在这十几天的情意上，不会立即就将他赶出门去。 

    长怙念头还没转完，就看到妓院里进来两个人，手里拿着绳索，往他脖子上一套，拉着他往外走。长怙惊慌失措，不知道发生了什么事，他惊恐的问老鸨发生了什么事，就见那老鸨柳眉倒竖，啐了他一口，说要将他扭送官府。 

    原来，当时长怙拿出的银子发现是假的后，那李姑娘立即就偷拿了那假银子告到了官府。 

    长怙被扭送到了官衙，他根本就说不清这锭假银子的来历，县令认为他刁钻狡猾，到了府衙居然还敢不说实话，于是命人用各种刑具好生招呼他，让他务必交代，长怙因此被折磨得几乎丢了命。 

    长怙被关在监狱里，身上没有银子打点狱卒，洛阳更没有亲友替他奔走送饭，他在监牢的日子可想而知，狱卒们自然会重点“关照”他，长怙真是度日如年。他没吃的，为了不让自己饿死，便厚着脸皮向同监的犯人讨些吃的，在监牢里苟延残喘。 

    当初，长怙刚离开家没多久，细柳就将长福喊来，对他说：“你记得等二十天后，就去一趟洛阳，我事情多，怕忘了，你千万要记得！” 

    长福连忙答应下来，又问母亲要他去洛阳做什么，但细柳却神情悲切，似乎就要掉下泪来，长福不敢再问，忙行礼后告退了。 

    二十天后，长福准备出门了，他又去问了细柳去洛阳到底是做什么，细柳这才叹了口气，说道：“你弟弟如今的这轻浮放荡的样子，就像当初你不肯读书一样。我当初要不是担了个恶名，狠心教导你，你怎么会有今天的成就？人人都说我狠心，但我夜里哭湿枕头的时候，又有几个人知道？” 

    细柳说着说着，不由得掩面痛哭起来，以往的委屈似乎都在这一刻得到释放，长福恭敬的垂手站在一边，认真听着，不敢插嘴。等到细柳哭好了，掏出帕子擦了擦眼角的泪，继续说道：“你弟弟放荡之心不死，所以我故意给了他一锭假银子，好让他在外遇些挫折、得些教训。如今，我估摸着他应该已经身陷囹圄了，巡抚杨大人器重你，你去他那里替你弟弟求求情，应该能救你弟弟出来。经过这一遭，你弟弟应该能吃到教训，真正的悔改了。” 

    长福听说弟弟可能进了监狱，一刻都等不了，立即就出门了，等到他赶到洛阳，长怙已经被关进监狱三天了。 

    长福赶到监狱去探望弟弟，见到长怙奄奄一息的躺在脏污的地上，人不像人鬼不像鬼，长福心猛的一痛，大喊一声“弟弟”，长怙循声望去，见到是哥哥来了，他立即就哭得止都止不住，长福也跟着大哭起来。 

    巡抚杨大人非常宠爱长福，这是人尽皆知的事，县令得知长怙是长福的弟弟，急忙将长怙放了。 

    长怙跟着长福回了家，他怕母亲生自己的气，回家后见到母亲就噗通跪倒，膝行到母亲面前，细柳看着长怙说道：“你可遂了心意了？” 

    长怙垂着头流着泪不敢作声，长福也跟着一起跪倒，细柳这才呵斥长怙起来。 

    经过这才牢狱之灾，长怙痛改前非，再也不荒淫好赌，家里的一应事务，他都用心办理，十分勤勉，即便是偶尔犯了懒，细柳也不责问他。 

    过了几个月，细柳也不再提让长怙再去经商的事，但长怙自己却想去，他想跟母亲说，又不敢，只好去求哥哥，让长福去母亲那里探探口风。 

    细柳听长福说，弟弟想去做买卖，很是高兴，她东拼西凑，还对外借了不少银子，筹集了一大笔钱交给长怙，让他出门去做生意。长怙拿着这大笔钱，踌躇满志的出了门，不过半年时间，所获利就翻了一倍。 

    当年，长福参加秋闱，一举得中成了举人，三年后，又考中进士；弟弟长怙也经商有道，赚回了上万两银子。 

    淄川县有客居洛阳的人，他说曾经见过这位太夫人细柳，当时细柳年过四十，然而看上去却像三十多的人，她衣着朴素，和平常人家没什么两样。 

    *** 

    故事说完，天色也完全黑了，又悠悠的飘着雪花，异史山人起身将窗子关上，又给炭盆里添了碳，感叹道：“《黑心符》一书所写的事情一出现，古代“鞭打芦花”的往事也会发生，古往今来的继母如同一丘之貉，真是太悲哀了。 

    有的继母为了避免别人的诽谤，又往往做得矫枉而过