们相互传阅，看完了两人的试卷，都对宋秀才的作答更为推崇，纷纷称赞不已。他们将宋秀才传进了大殿里，宋秀才不知其意，微低头随着衙差进入大殿，问安后躬身站立，听候堂上的吩咐。

    还是那位和善的大人开口说道：“河南缺一城隍，君称其职。”

    宋秀才这才恍然大悟，原来堂上诸位不是大人，是神仙啊！自己莫非是阳寿已尽？否则怎么能做城隍？

    想到这里，宋秀才心中不由得大为悲痛，他深深的叩首，以额触地大声哭求道：“承蒙各位上神错爱，小民不甚惶恐，万万不敢推辞。只是......只是小民家中尚有一七旬老母，若小民此刻便上任城隍，便是让老母白发人送黑发人啊！家中老母无人奉养，岂不是小民不孝？还请上神大发慈心，允小民将老母颐养天年后，再来上任城隍。”