虞墨停从摇椅上起身走了进来，很自来熟地烧起水，同时将叶繁带来的上好茶叶取出些许放入茶盅，一边说道：“义务教育的小学中向来不缺成绩佼佼，却因为家中拮据，只能完成小学课业，甚至小学都没上完就被迫肄业者。这笔钱，将会资助这些学习的好苗子进一步完成学业，而不是放着好好的天赋，却不得不早早地因生活所迫辍学。是以，老夫这才同意书院收取高昂学费。”

    “原来如此。”郑志煌拱手一礼：“学生受教。”

    叶繁瞥去一眼，对上目光的郑志煌神色微僵，最终还是谦虚一礼：“先前未了解周全，误会了驸马，还望见谅。”

    “无妨。”叶繁满不在意，看向先前只有一面之缘的虞墨停，露出个讨好的笑，又给老人家剥了个橘子。

    叶繁并不晓得这位第一名儒是什么样的人，不过他教出了包容性极强，目光非常独到的承和皇帝，虽说不一定学生如何，老师就一定怎么样，不过抱着试一试的态度，叶繁尝试拜访虞老，探讨了些新的教学理念，没想到老人家倒是颇为赞同，甚至还愿意出山执教，无比出乎叶繁预料。

    但这无疑是件好事，三代帝师啊，就这噱头就够吓唬死人了。

    叶繁相信，发出去的入学通知全数应到，无一拒绝，虞老绝对起了招牌作用，虽然理工学如今在声势上可以和儒学相提并论，但儒学还是正统，毕竟理工学的天花板最多是天工院院长，儒学却是国朝首辅，除了叶繁这个不经科举入朝的异端，历来首辅都是满朝文官的精神指导。

    叶繁心里正美滋滋地想着，一阵突如其来的哭嚎声并数道杀猪般的惨叫忽然远远传来，包括几位大儒都是一怔。

    正下棋的陈永楚疑惑抬头：“怎么了这是，听这哭声，像是孩子们的声音？”

    孩子尚小，骤然与父母分别，独自面对陌生的环境哭一场不算意外，但几声惨叫就有点不对劲了，还以为出了什么事的叶繁赶紧起身，循声而去，虞墨停上了年岁，不好跑动，他的三位名儒弟子紧随其后地跟上。

    待几人来到学生集中的院子，不由得倒吸口气。

    年岁小的学生个个噤若寒蝉，面挂泪珠，想哭又不敢哭的样子委屈极了。

    然而趴在地上，数十个年长些的学生更加凄惨，白花花的屁股公然呈现人前，刷着红漆的板子重重拍在上面，留下青红的痕迹，引起一声惨嚎。

    突兀的惨叫声总算弄清了来由，泪流成河的小崽子们瞥见匆匆而来的身影，以为是救兵来了，纷纷投来希冀的目光。

    私塾书院教学，虽也会有戒尺打手之类的体罚，但和这种粗暴的场面总是不可同日而语，在三位大儒看来，甚至有点有辱斯文。郑志煌正要喝止，被陈永楚拉了一把，面对苏鸿武看过来的目光，作揖行礼：“陈永楚，见过镇西侯。”

    苏鸿武此前常年镇守西境，郑志煌还真不曾见过这位大名鼎鼎的侯爷，只能和周永岐一道先行见礼，而后迟疑开口：“侯爷您这是……？”

    “没甚，在其位谋其政。”苏鸿武望眼叶繁，随口笑问：“怎么样叶驸马，老夫这个教导主任做得可还行？”

    肉眼可见的，叶繁发现孩子们看向自己的目光顿时浮起深深的惶恐，霎时无言以对，苏侯爷明显是要给这帮小主子们一个印象深刻的下马威，该说不说，比起理工学院梁主任操心这操心那的老妈子做派，苏侯爷至少教导主任的人设是立起来了！

    叶繁干笑两声，先扮起白脸：“这年纪都还小，有什么做得不对的地方，以后慢慢教吧，今天意思意思也就好了，您看如何。”

    “行，你是院长，听你的。”苏鸿武大手一摆，行刑的亲兵顿时停了板子。

    苏老侯爷起身望去，目光过处，一个个小崽子瑟缩地躲开目光，恨不得掘地三尺钻进去才好，杨骉怒恨中同样也是深深畏惧，被苏鸿武嗤笑问了声：“不服气？”

    杨骉吓得浑身一抖，能屈能伸地连道：“服气！服气！”

    “很好！”苏鸿武朗声开口：“你们这帮小兔崽子给老夫听好，不管你们在家是什么样？在这，是能翻天的猛虎也得给我卧着！老夫镇守西境，手下人命不计其数，就你们这帮废物，不想挨揍就给老夫好好进学，在考试中得个好名次出来，懈怠惰懒者，不敬师长者，欺负同窗者，他们几个就是你们的榜样！从明天开始，给老夫收起性子，闻哨而起，跑步晨练，饭后读书，鼓响熄灯就寝，听明白了吗？”

    “明白。”声音起起落落。

    “有气无力的，都大声点，明白了吗？”

    “明白了！”学生们落泪呐喊。

    苏鸿武略一颔首，哼声道：“老夫虽上了年岁，但身体还算健朗，接下来的几年，老夫与你们同吃同住，希望我们，能够相处愉快。”

    学生们闻言个个如丧考妣，与恐怖的白胡子爷爷相处了这么会时间，就是出生以来最惨烈的场面，当这个时间单位竟然要用年来计算，那是生命难以承