开皇十一年十二月，北方天寒地冻。www.hongjiage.com在黄河渡口，二百四十四名流徙犯人暂去枷锁，穿着破烂的布鞋在冰凌上艰难前行。渡口封冻，但冰面厚薄不一，李靖也只能下马，牵着四聪小心前行。这其中，一人脸上有烙印，再加上额上的胎记，显得甚为怪异。此人正是薛五之子薛宗胜。

    原有流犯二百四十三人，薛宗胜行刺汉王判为斩刑，后有立功表现，改为终身监禁。因李靖向杨谅求情，再改流配，故一共二百四十四人。其中有妇女儿童，也有二三十岁的青壮，还有五六十岁的老者。他们面无表情，已习惯牢中生活的孩童也不哭闹。

    二百四十余人，只有三人押送：李靖以右卫府法曹行参军、长安县检校县尉之职任解押官，阴九、崔十为解差。长安县拨付了钱粮补贴二人。

    辞别舅父时，韩擒虎对外甥说道：“三郎这是惹着了汉王。舅父先前在边关，见过流配的犯人，说真的不如直接一刀杀了，简直生不如死，过着地狱般的生活。妇女被强暴、儿童被虐待、老人被饿死，比比皆是，尸体往往被狼吃掉，或是弃之荒野。有的被卖往外邦，女人为妓，男丁为奴，下场都极为凄惨。有的解押官过于严苛，竟被流犯们暴乱打死，凶手最后投敌。突厥兴起后，他们虽然对汉人残暴，但为了分化汉人，他们给流犯提供衣食牛羊，好歹胜过苦役。舅父在凉州任上时，此种事件多发，不可遏止。老百姓但求一口饭，一身衣，朝廷若不调整方略，将来出逃的恐怕就不是流犯，而是良民了。”说罢长长叹息。

    见李靖不应声，韩擒虎又说：“三郎，凡事都有两面，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。舅父虽不愿让你受苦，但人的命运岂能自我掌控？当年，我派你护送小天罡去蜀中，曾极为懊悔，但如今看来，也是因祸得福，否则在你这年龄断难有此成就。人之一生，历练体悟为主，莫在意吃亏还是得福。舅父虽屡受挫折，但此生无憾。你走后，我上表请求撤走府兵，还是回故乡颐养终老为好。我会立嘱将此宅院遗留在你名下，留下韩柱看护即可，你在长安也有个落脚之地。韩柱打小就跟着我，现在也年近四十了，忠诚可靠，你要好好待他。男儿志在四方，你也别多想，持正心，办人事，听天命，莫要恐惧，迎难前行，神灵自会庇佑。”

    李靖伏地而拜。

    辞别舅父，李靖再回三原老家。母亲身体早已大不如前，但也因一件喜事整天合不拢嘴。原来，李诠曾带五郎客师到京城拜访长孙晟，正好长孙晟之兄长孙炽在府，见了李客师极为喜欢。于是长孙晟密语李诠。李诠请了媒人，向长孙炽之女长孙氏提亲，已行纳采之礼。

    李靖向客师祝贺。客师道：“是三哥不愿意，小弟不似你心高气傲，长孙家门第虽不能说高不可攀，但也是洛阳望族。攀亲再寻找机会，好歹找个事做，也比二哥整日闭门读书成了呆子强。”

    李诠得知李靖即将北行，叮嘱了几句，也没多说。韩氏倒是哭了起来，李靖轻声安抚，声言自己已经长大，母亲不用担心，一旦把差事交办妥当就回家陪伴。

    于是又去了都会市的乾运商号。韩府其实就在商号西侧，只隔着一条街，但李靖还是第一次进入都会市。与利人市相较，都会市富丽堂皇，门楼高大，出入者皆为达官显贵家眷，个个穿金戴玉，珠光宝气，与利人市平民烟火气形成强烈反差。

    乾运商号足有永昌商肆四倍之大，所售珠宝器物琳琅满目，柳木地板擦得一尘不染，李靖穿着马靴进了厅堂，顿时察觉出靴面有尘土，竟不自觉地有些惭愧。幸好伙计热情招呼。李靖道：“我乃长安县尉，找掌柜有要事相询。”

    长安县虽管不了京城大兴县，但毕竟是官府。伙计不敢怠慢，入内报告。不多时掌柜出来迎接，原来是一个矮胖的中年男人，眯缝眼，嘴皮上的胡子经过精心修剪，向上如弯月般翘起。李靖摸出杨瓒给他的玉交给掌柜。掌柜一声不吭，领他进了里间，奉上茶来，作揖拜道：“小人裴十二，河东人。李县尉受人之托前来办事，小人当谨守诺言，唯上官之命是从。”

    李靖大致讲了经过，道：“现下汉王命我做解押官，发配这些流犯到边关，这笔钱财如何区处，还请裴掌柜想个法子。若是事发，你我项上人头不保，那些受害者家眷更无活路。”

    裴十二道：“此事当真难办。流犯不可带物资钱财，李县尉有解差随行，一旦有人传出资财之事，怕是无法相瞒。若是长安之地，李县尉有熟识的行商，倒是可以通过商队将这笔财物带到边关，然而一旦走漏半点风声，涉案者均是死罪。”

    李靖想到谢康途，简要说了。裴十二道：“原来谢公是李县尉故人！这就好办了，我可托人将钱财转运到马邑。”

    李靖道：“为保机密，还是请裴掌柜将财物逐步转向利人市永昌商肆，由华季堂掌柜办理为好。”

    裴十二惊道：“没料到李县尉四处有贵人！华掌柜僻处利人市，看似做些小买卖，但长安地下交易唯华掌柜马首是瞻。上官跟他说好，随时遣人找