次日李靖下山，乘船到了宜都，转道清江。过了长阳，打听文仲元住所，当地人都摇头说不知。船在一个渡口停下，突然岸上集聚了十几条壮汉，提刀上船，将李靖围了起来。

    领头的黑脸大汉喝道：“哪里来的野种？到处打听文公！说不清楚，剁了喂鱼！”

    李靖赶忙从怀中摸出一直珍藏的玉牌，递给黑脸大汉：“这位大哥，小弟是文公故人。”

    那黑脸汉接过一瞧，赶忙收了刀，抱拳行礼：“小人有眼不识泰山。请公子随我来。”摆手让兄弟们散了，命一人拿着玉牌先行。于是领着李靖，沿着峭壁上的山路，径往山中走去。李靖见此处山势陡峭，只有一条独路，易守难攻。走了二三里，进入一个山寨，有七八名头扎黑巾的庄丁把守一个洞穴。穿过洞穴，进了寨中，就听到文仲元的声音从里边传来：“李家兄弟来了，想煞老哥哥了！”随即，文仲元高大的身形出现在门口。

    李靖见文仲元虽面有倦色，但仍然中气十足。而文仲元眼里的李靖，粗布衣衫掩藏不住英气，面容也老成许多。李靖想起几年前文仲元相救之情，长揖及地：“在下李靖，拜见文公。”

    文仲元赶忙扶起，携手进了厅中，命人上了美食。清江盛产河鱼山珍，鲜美无比。文仲元开了一坛老酒，李靖本不饮酒，盛情难却之下，饮了两盏。二人边饮边叙。

    文仲元道：“李兄弟此次南下，所为何来？”

    李靖道：“想找回阿月。另外，也想看望张国舅。”

    文仲元叹道：“梁国自先皇驾崩后，太子懦弱，继位后我曾数次进谏厉兵秣马，都没有听从。隋帝召新皇北上长安，军民都清楚必是羊入虎口。然而新皇不仅亲身前去，还把宗室兄弟和文武大臣多半带去，张国舅、七皇子等随行。安平王萧岩和三皇子萧瓛率众投奔陈朝，阿月一直在萧瓛府中，自是跟着去了陈国。”

    李靖道：“文公，小侄见识浅薄，但大隋平定南方是大势所趋。我从信州来，大将军杨素正在白帝城下大造舟舰，江北各军府也正筹集人马，梁国弹丸之地，就算万众一心，岂能与之抗衡？”

    文仲元道：“自古以来，得民心者得天下。国家不在大小，关键在于民心凝聚。这一点，隋主杨坚做得好，陈国皇帝至今还在搜罗美女珍宝，极尽奢靡之能事，亡国之期近了。但是大梁国当年何等气象？雄踞江南、岭表之地，带甲数十万，国强民富。偏居江陵后，不思进取，无恩德于民，令我等齿冷心寒。”说罢垂头饮酒。

    李靖道：“文公洞若观火。梁国灭亡，非文公之过。现在文公是大隋子民，以文公之才，定能为大隋建功。”

    文仲元愤然道：“我文家世代为梁国子民，如今国虽亡，萧氏子孙还在，文家忠心还在！我们不过是解甲归田，以待时变。天下局势，变化纷纭。只要子孙不息，何愁没有时机？李兄弟是我朋友，断然不会出卖我。实话告诉你，文家沿江所有部属，既不会帮隋朝攻打陈国，也不会助陈国攻打隋朝。只要有口饭吃，我们就忍辱负重，等到可以起事的那天！”

    李靖见他眼中似有森森刀剑，不禁肃然起敬。文家沿江各种势力，看来已经收缩潜伏，但不容小觑。那些奔走江上的船夫鱼贩，只要拿上刀枪，就是能战之军。

    二人又闲谈了些天下见闻。李靖心知此行目的是探出萧琼、华清风，但始终找不到话题切入。于是当晚就在寨中安息。

    睡到半夜，听到外间有人低语。李靖习练孙思邈所授运息之法已有三年多，虽远不及孙思邈精妙，但只要运气凝神，细微的声音也能听到。一个声音说：“……父亲，那李靖独身前来，准是细作，不如将他扣押再说。”李靖这才想起当年在江夏黄鹄山庄时，文仲元有一个儿子名叫文士弘，是普照法师弟子。

    文仲元道：“我儿莫要乱讲。李兄弟无官无职，连军中士卒都不是，如何会是细作？”

    文士弘道：“或许，是来探知我们文家有无反意？不然，他与我家一无交情，二无恩怨，只身到清江来作甚？”

    文仲元道：“李兄弟当然不会无事来找为父叙旧。只是他不明说，我又如何好问？”

    文士弘冷笑道：“依孩儿看，他定是为了《备穴秘典》而来……”

    文仲元打断了他：“我儿莫要乱说……”

    渐渐声音小了。李靖闭眼入睡，但越是想睡，越是睡不着。后来一想，文仲元与儿子深夜谈话，莫不是故意让我听到？想通此节，安然入眠。

    次日起来，文仲元领着文士弘与李靖见礼。那文士弘此时已是拥众数万的少主，表面客气，内心没把李靖当回事。李靖也不在意，向文氏父子告辞。文仲元没料到他说走就走，挽留几句后，让文士弘送他下山，嘱托派船送出清江。

    李靖走后，一位女子从后堂缓步走出，说道：“这小子必是师姐指点来到此处，想知晓华先生和两个侍女是否还活着，不如在江上杀了他，以绝后患。”

    文仲元回身看着她：“大公