李靖道：“舅父，我已将那上古秘典默记心中，这两日可寻一安静所在，重新绘制。不仅是这《备穴秘典》，先前在与谢船主绘制《王氏船谱》时，也记于心中，都可以绘制出来，供舅父使用。”

    韩擒虎喜道：“这自然好。”随即又道：“三郎先不必绘制。我问你，一旦默记下来，会不会忘记？”

    李靖道：“谢船主绘制船谱时，距今已六年，我仍然清晰记得，包括在巫山石室中的上古兵法，亦是记得一字不差。”

    韩擒虎道：“这就是了。你不必再绘制这些图谱，一旦绘出，就算放在舅父这里，难保不被他人窥视，反易为祸。船谱也好，兵法也罢，还有这秘典，谁也不知道你已默记心中，舅父也不知道。若是长孙晟问你，你就说被宝象法王从崆峒山掠走，你前去追讨差点丧命。记住了吗？”

    李靖何等聪明，立刻明了舅父是为了避免祸事，当即点头称是。

    韩擒虎从怀中摸出李诠给他的《备攻秘典》，放在他手里：“这本是你家传之物，或许你父也是将抄录本给了我，原本还在李家。这都不要紧，你先将它记熟，如此一来，你独得四部秘典，将来或能助你就成功名。”

    李靖接了。当晚回房，秉烛夜读。在三日之中，他一边到马厩照顾“四聪”，一边向舅父讨教高深武功，连这《备攻秘典》也记熟了。

    这一日，韩擒虎升帐，让各营挑选身强力壮、劈杀优异者一百人，命名为“虎牙队”。令李靖为教习，训练他们掘穴、劈刺、攀援等法，每人先赏十金。于是李靖带到城外日夜训习，一个月后，队伍基本掌握大要，只须不断练习即可。

    转眼到了中秋。韩擒虎将在外布防的长史韩洪叫回军府，舅甥三人弄了些酒菜过节。月亮正圆，三人在后园的桂树下谈古论今。李靖先是敬了舅父、三舅一杯，就不再饮酒。韩洪道：“三郎现已年满十八，若是开皇三年以前算是成丁，现在要再过三年方可从军。不过饮酒一事，朝廷尚无禁令，你体格强壮，可以多饮几杯。”

    李靖道：“三舅，靖儿不善饮酒，也不好酒。请二位长辈多饮，靖儿负责斟酒就是。”

    韩擒虎道：“老三不必强劝三郎，不喜饮酒怎知不是好事？古来饮酒误事者数不胜数。你从江边来，贺若弼作何部署？陈朝有何动静？我得密报，朝廷出兵，恐怕就在年前了。”

    韩洪道：“贺若弼这老儿因离建康最近，一直在练兵备船，想抢得平定南陈的头功。陈朝皇帝陈叔宝，还在民间搜罗美女珍奇夜夜笙歌。不过陈国守军仍然强盛，萧摩诃、任蛮奴这等悍将自然不愿放弃富贵，会集兵死战。现在两岸已经封锁，商旅都不让通行，派出的斥候多半被敌军捉拿，传回的情报有价值的不多。”

    韩擒虎道：“南北一统是朝廷头等大事，传闻圣上数次想御驾亲征，被大臣们劝阻。于是想命太子为元帅统御各军，宰相高颎也支持，但独孤皇后却让晋王为帅，至今仍争执不下。杨素在信州已造完战舰，无论谁任元帅，杨素大概会是行军元帅。”

    韩洪道：“看来圣上还是信任杨家人，大哥鞍前马后，又有统兵之能，这行军元帅应由大哥出任才是。”

    韩擒虎道：“这事，咱兄弟私下说说罢了，不可再提，免惹祸事。前者，贺若弼告我黑状，差点让他把庐州军府接管了，还提甚行军元帅？再说，杨素日夜监督造船，以当年王濬水师为楷模，动静很大，意图剿灭南陈沿江水陆军，他出任行军元帅极为妥当。若是舟师不利，平定南陈也无从谈起。”

    韩洪道：“大哥胸怀，小弟敬佩。三郎，你也别闷着，说说你的看法。”

    李靖道：“靖儿年轻识浅，不敢乱讲。”

    韩擒虎哈哈大笑：“三郎，从今日起，舅父不再视你为孩童，你也不必碍于舅父颜面，担心冲撞于我。你已长大，放手而为，我们都会支持你。”

    李靖道：“靖儿经数年漂泊，虽无寸进，但也明白一些粗浅的道理：凡事必作周详查验，方可决断，否则易被表象所惑，做出错误决策。南陈朝廷固然腐朽，但江南士民是否愿意归隋？或是真心拥戴陈主？这些恐怕也是关键，因为涉及切身利益。若是江南士民誓死保家卫国，就算能胜，亦是血流成河的惨胜。再者，建康城原为金陵，数朝国都，根基坚实，城墙高厚，又有大江大河之险，硬攻恐怕死伤惨重。因此，如不摸清底细，则难以定出方略。”

    韩擒虎听了，郑重地说：“三郎所言极有道理。你可愿为舅父去一趟建康？若是能获得有价值的情报，也是为国家一统立功。”

    李靖道：“舅父所遣，靖儿从命。只是我若带剑骑马，南陈已有戒备，恐怕连城都进不了。我还是当回磨镜人，混进建康城再说。”

    韩擒虎笑道：“三郎放心，剑我先替你保管，你那爱马，舅父派人替你当贵宾款待，如何？”

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    江南的仲秋美如诗画