李家离长安新城不到八十里，位于旧三原县城以北。北周时期，此地更名华池县，然而当地人仍然自称“三原人”。开皇三年春，撤销华池县，恢复三原县名。韩擒虎骑马赶到李府时，李家刚用过早饭。

    三原李宅看上去有些老旧，系李靖祖父李崇义任北齐殷州刺史时扩建，至今已有三十余年。若是再行追溯，此宅已逾百年。院落共七进，院中大小房舍百余间，掩映在森森大木之中。守门的老哑巴见了韩擒虎，赶紧快跑进门通报。不多时，李诠带领二郎李庄、四郎李敳、五郎李客师，韩氏抱着三岁的李正明，出来迎接。那李诠四十多岁，面皮白净，蓄着三绺长须，身材颀长，身着粗布衣裳，乍一看是乡间秀士，仔细端详却有英武之气。

    韩擒虎见李诠神态安祥，外甥们生龙活虎，心中甚是欢喜。只是，妹妹韩氏面色苍白，虽努力地挤出笑来，但明显身体有恙。

    李诠施过礼，又让孩儿们拜了，展颜道：“大将军突然光临寒舍，倒让诠有些手足无措了。请。”

    韩擒虎回礼道：“李家姑爷不必客气。你我兄弟，一家人，见外就生分了。”说罢把马交给哑叔，绕过影壁，穿过亭台，进了中堂，分宾主落座。

    韩擒虎一把抱过李客师，笑道：“客师今年七岁了吧？长得如此壮实，将来必是一员大将。”

    韩氏皱眉道：“兄长除了行军打仗，就不会说别的。大郎入了军府，正在边境与突厥人周旋，我是日夜提心吊胆；二郎、四郎喜读诗书，客师却好舞刀弄剑。我这做娘的，最怕打打杀杀……”她虽不直接提三郎李靖，但韩擒虎却是满肚子苦水，不知如何开口。

    李诠赶紧接过话头：“夫人生六子，单数喜武，双数喜文，倒也是奇事一件。正明还不到三岁，居然识得上千字。客师七岁未满，已能在哑叔手下过十招，箭术也小有所成，就是不爱读书，整日到处射鸟——兄长进了院子，可曾听得鸟鸣？还不是让客师吓得不敢来了。”

    韩擒虎大笑，随即抬手往桌上一抓。原来，他酷爱炒黄豆。韩氏瞧见了，低声道：“兄长，妹妹已着人炒豆，稍候便来。”

    韩擒虎反倒有些不好意思，哂笑道：“到了家里，自然就不拘礼数了。孩儿们先出去玩耍，免得稍后香豆上来，舅父抢不过你们。”

    李家二郎年已十五，自然懂事，从母亲怀里接过六弟，领着众兄弟出门去了。

    厅中只剩三人。韩擒虎咳嗽一声，离座向李诠跪倒：“李家姑爷，擒虎在此赔罪——三郎因我惹祸上身，至今生死不明……你要是心中有气，就砍我几刀……”

    李诠赶紧起身，去扶韩擒虎，但韩擒虎身形高大，功力又强，无法扶起，只好也跪下：“兄长何出此言？三郎的事我已知晓，但怎能怪罪兄长？快快请起。”

    韩夫人见兄长和丈夫僵持，便说道：“兄长不必自责。就算没有三郎入蜀之事，夫君去职、李家受累也是必然。”

    韩擒虎一愕，这才起身问道：“究竟是何因由？”

    李诠也随之起身，坐下，缓缓道：“大隋刚刚立朝三年，但党争已起。兄长是从长安来？可曾见过太子？”

    韩擒虎便将与皇帝相见情形说了。李诠听罢，拈须道：“这就是了。先前，太子曾派人私下拉拢各州郡官员，我当时也犯糊涂，回了太子一封信，结果被晋王知道了。晋王并州官署在晋阳，且身兼河北道行台尚书令、左武卫大将军，不仅对北方州郡有管辖之权，就连京师防卫也能随时插手。凡晋王以为与太子有瓜葛的郡守，尽数罢免，且圣上甚为嘉许。我已无意官场，只愿余生苟活乡间，也好带孩子们读书习字，靠祖上遗留的薄田过活。”

    韩擒虎本想劝劝妹夫，但因三郎出事，自是不敢提了。于是轻咳一声：“就算你有归隐之心，孩儿们也有鸿鹄之志。我观当今主上，雄才大略，赏罚分明，非无能可欺之主。三郎身逢不测，但平素聪明机警，或可逃过此劫……”

    韩氏听到这里，强忍悲声，眼泪却止不住流了出来。

    李诠强作笑颜：“按新颁《大隋律》，三郎怕是难逃此劫。据传，贺若总管已派得力手下来护儿将军暂署庐州军事，三郎回营必被抓捕。关键是，这来将军似乎是晋王派往贺若总管那里做监军的，晋王不喜三郎，贺若总管与兄长不睦，怕就怕关押久了，生出事端……”

    韩擒虎马上就明白了：“圣上已命我回庐州复职，我这就起身。只要回到军中，三郎必然无恙！就算圣上责怪，我也必保周全。”

    李诠沉吟道：“此事怕是急不得。若是那来护儿要斩杀三郎，虽近在咫尺也相救不得。圣上既已秘密召见兄长，怕是有要紧的事说……”

    韩擒虎面上一热，连忙把杨坚让他留心李家有无《备穴秘典》的事说了。

    李诠皱眉道：“圣上所言，倒也并非虚妄。圣上命兄长私下探查，足见对我李家留了情面，我岂敢隐瞒？事实上，《备穴秘典》只是墨家秘典中的一种而已。”

    韩擒虎