于是李靖让店家从几串五铢中扣了饭钱，提了孤星剑，带着小石头，跟着拄杖而行的刘云往里坊外走去。www.sushouwx.com

    老人虽只有一条腿，行路却不艰难。木杖一杵，右腿跟进，虽七十多岁，身体还挺硬朗。李靖不敢想象如此朗健之人，却要挖坑自埋。

    转过一个小山包，进了一片乱坟岗。老人拔开乱草，前面果然有一个挖好的土坑。坑深五六尺，略比棺材宽大一些，坑底已铺上草席。老人也不说话，把杖往坑中下探，随即趴在坑沿，把右腿伸进坑中，一手扶杖，一手扣住坑沿，下到坑中，再把杖放平，自己顺势躺在草席上。一这系列动作仿佛演练过多次，李靖感觉老人身手了得，怪不得几十年征战却能在军中存活下来。

    老人仰面朝天，说道：“上官不必垂怜老朽，人都会死，至少我能把残躯埋在故乡。小石头，我请你吃过饼，你看到左边那棵老树没有？树下的干草中有一把锄头，你拿出来，把坑边的土挖下来，把我盖住。我在天之灵，也会护佑你的。”

    小石头去取了锄头来，正要挖土，李靖道：“小石头，老爷爷是个活人，你把人活埋了，就犯了国法。”

    小石头道：“犯法？以前有个老爷爷，也是这样让我挖土埋了。又不是我想害老爷爷，是老爷爷自己想埋自己。”

    李靖突然感觉今天遇到的一老一少，所作所为，匪夷所思。面对死亡，居然如此漠然。他知道劝说无用，便道：“老人家想死，晚辈原本应当尊重你的意愿，但你让我眼睁睁看着小石头将你活埋，心中不忍。若是我没看到，也就算了。我看到，肯定不会让你如此死法。”

    老人道：“这个好办。上官所带之剑，属兵中神品，只需一剑即可令我死透。我死透后再填土，就不算活埋，老朽在九泉之下，也感念上官恩德。”

    李靖一听，愈加肯定老人武力非凡。此时，老人平静面对死亡，劝说无益，又想今日本来是查王石失踪，节外生枝遇到老人，一时竟不知如何区处。

    小石头道：“大哥哥，要不我们赶紧把老爷爷给埋了，你好帮我找我娘。”

    李靖本来对小孩子心生同情，见他如此冷血，怒道：“你小小年纪，还有没有一点人性？老爷爷是个活人，你就忍心把他埋了，不怕做噩梦吗？”

    小石头一脸委屈：“大哥哥，老爷爷钱花完了，咋活？我看你也就是光会发脾气。”

    李靖冷静一想，小石头说的不无道理。于是对刘云道：“老人家，晚辈家在三原县，家里有位哑巴老叔，也是战场上退下来的孤老。若老人家愿意，我带你回家，吃喝生病我都管了，若将来辞世，我以子侄之礼为老人家送终，好歹也弄口棺材，你看如何？”

    老人道：“上官好意，老朽心领。乡人中如我这等死法的不少，小石头就埋过人，我体力不行了，又是残疾，是个拖累。况且贵府虽好，你又不在家，万一言语行为冲撞了贵府中人，你也难办，何必添乱？人总有一死，死后还能让虫蚁饱餐，归于大地，有何不可？”

    李靖想起师父萧玄机也是如此说，自己亦是如此做，不由得心中一片茫然。

    老人道：“上官心善，不愿动手，草民也不敢麻烦上官，上官就当没遇到过老朽，请离开此地。小石头，你等上官离去后再挖土即可。”说罢闭上眼睛。

    李靖突然断喝一声：“伍长刘云听令！”

    老人瞬间如着魔一般，腾地坐起，再迅速拄拐站在坑中，答道：“老兵刘云接令！”

    李靖道：“本官到此地查案，征老兵刘云协助办案，不得有误！”

    老人这时才反应过来，回道：“上官，老朽大限已到……”

    李靖自知跟他善说反而坏事，当下寒起脸道：“刘云，你是大隋功臣，百战老兵，保家卫国是你的职责，现在本官命你协助查访王石、江氏失踪案，你竟敢推诿！”

    老人一听，挺直腰身：“老兵刘云接令。但请上官体察下情，一旦案情结束，请上官准许老朽归葬此处。”

    李靖心想，只要你现在不死，将来再说。正色道：“这个自然。我并非不让你死，而是此案确实需要前辈相帮。至于每日工钱、饮食，自当由我负责。”说罢伸出孤星剑鞘。老人抓住鞘尾，李靖只轻轻一带，老人便出了坑中。

    李靖在前，老人在后，小石头跟着。三人回到小石头的破旧院子，仍然不见江氏踪影。小石头有些着急，说道：“大哥哥，我娘昨天上县里去就没回来，是不是有人把她抓起来了？”

    李靖仔细回忆当时情景，料想一妇道人家，孩子又小，路再远也会连夜赶回。他问刘云：“老人家，以小石头娘的脚力，从县衙赶回此处，需要几个时辰？”

    刘云道：“大概两个时辰。”

    李靖让小石头找个条凳，请老人在院中坐了，说道：“小石头陪老爷爷坐着，我进里屋看看。有老爷爷作证，我不会乱动你们家东西。”

    刘云道