李靖醒来时，发现自己躺在一个阴冷的山洞里。

    一个女子正在梳洗。洞中燃了一堆篝火，一条小溪从洞底流过，那女子瀑布般飘洒的黑发垂在水中，如同一条游动的黑鱼。正是萧琼。

    李靖刚刚坐起身，萧琼声音传来：“小子，把火堆旁的草木灰给我捧些来。”

    李靖起身走到火堆边，见确有一堆尚有余温的草木灰。他用双手捧了，来到小溪边。萧琼把浸湿的长发托起，伸出纤指，抓起草木灰往头发上抹匀，再轻轻揉搓。用完草木灰，再命李靖去捧。如此五次揉搓，浇水洗净，把长发挽起托在手中，回到火堆旁烘烤。火光之下，那黑发腾起层层雾气，娇美的脸蛋红朴朴的，其姿色竟在巫山渔女之上，直把李靖看得呆了。

    萧琼梳洗完毕，冷哼一声：“小色鬼，看够了？你身上又脏又臭，拿些草灰去把头发洗了。”

    李靖不敢违拗，自去溪边洗了头发。方才，他的确被萧琼美貌所震慑。比起美娘的柔若无骨，萧琼更有一种成熟和冷艳之美，只是眼中怨气太重，令人心生寒意。李靖无从知晓她为何要给自己下毒，但事已至此，只能听从差遣。

    不多时，萧琼已在火堆上架了一只山鸡，命李靖过去翻烤。这荒野生存之法，在这位公主出身的女子手上竟如此熟稔。李靖见自己的包袱和磨镜器具都在，稍稍放心。先前担心自己被毒死，现在看来尚有一线生机。

    添柴加草后火势熊熊，哔剥有声，山鸡烤得皮黄酥脆，香气阵阵，滴出油珠，惹得李靖直咽口水。萧琼斜睨一眼，说道：“你今年多大了？”

    “十七……不，开了春，就十八岁了。”

    萧琼冷哼一声：“男儿十八替父志，你怎的如此落魄，做起了灰头土脸的磨镜人？”

    李靖这几年修炼身心，已有小进，当即答道：“在下祖上既非王公，自身又有罪责，凭微末之技讨生活，又有何妨？”

    萧琼突然咯咯笑道：“你小子斗嘴还有几下子。也罢，其实你不说我也知晓，就是想凭这个躲避我的追踪，同时探访那上古秘典的下落。不知这三个月来，有何发现？”

    李靖道：“在下愚笨，尚无一丝头绪。”

    萧琼道：“就你这样瞎转悠，一辈子都休想找到秘典。实言相告，就在你走乡串户讨生活之时，我早已到了岭南，不仅查出了普照法师和华先生的关押之处，还确定那秘典就在冼阿英手中。”

    李靖没料到萧琼如此神速，小心问道：“普照法师和华先生可安好？”

    萧琼道：“你小子自身性命难保，却在这里装好心！法师和华先生自然安好，只是机关重重，那老太婆功夫又高，一时奈何不得。”

    李靖道：“在下猜想，大公主是想让我前去营救？”

    萧琼笑得花枝乱颤：“你小子真是脸皮厚！你连我都对付不了，还想去救人！”

    李靖正色道：“那大公主下毒要挟于我，难道不是为了救人？”

    萧琼道：“人当然是要救的。我人单力薄，打不过老太婆，惹不起冯家兵马，但看到你这个还算英俊的后生，就有了妙策。”

    李靖丈二和尚摸不着头脑。

    萧琼面露得意之色：“只要你乖乖听话，我每月都会给你吃一点解药，连吃三月，这毒就算清理干净了；少吃一次，等于没吃，全身就会毫无力气，最后万蚁钻心般疼痛而死，你可明白？”

    李靖道：“我技不如人，落在大公主手里，自然听从差遣。只有一条：不做伤天害理之事，不得滥杀无辜。”

    萧琼咯咯笑道：“本公主让你做的这件事，不仅不伤天害理、滥杀无辜，而且还是美事一桩，只怕你到时会对我感恩戴德，天天给我烧香。”

    李靖忍不住问道：“究竟是何事？”

    萧琼收了笑，正色道：“这姓冼的老太婆，原是俚人圣女，就是南越人的首领。俚人不似中原王朝，首领之位传女不传男，且由老首领秘密单传，这一点倒有些像中原的武林门派。这冼阿英本是圣女，后来冯家为了在岭南站住脚跟与她联姻。现今老太婆年过七旬，已做了五十多年的首领。不过后辈之中，未能选出圣女继位。今年秋，老太婆将从小跟在身边的孙辈女子冼阿鹃定为圣女，秘密文牒已下，族中长老已经知晓，只待老太婆择机宣布。”

    李靖奇道：“这本是俚人族内事务，与我何干？”

    “今天之前自然无关，不过我将你捉到之后就有关了。那冼阿鹃是个怀春女子，今年刚满二十，一直跟随老太婆习文练武，尚未婚配。或许先前老太婆有意嫁出去，但现在身份又有不同，自是要挑选如意郎君。”萧琼说到此处，顿了顿，绾起已经烘干的头发，扎好，再把人皮面具套在脸上，抚平，接着说道：“俚人首领，自然不会下嫁岩穴民夫。你虽并非出身贵胄之家，祖上好歹也做过州郡长官；长相嘛，也还过得眼。因此，由你去做这个女婿，应有六成胜算。”

    李靖心头暗笑。这巫山一派，尽