能纵横驰骋，兵锋箭利，杀伤力远胜于我朝军队，实为大患，恐怕只宜怀柔，不可力战。三郎，那染干能审时度势，隐忍避居，实为豪杰，料想将来会夺回可汗之位。你与他交情匪浅，倒也是件好事。”

    李靖道：“舅父所言极是。我在漠北时，盛夏也似中原春季，夜里仍需毛皮覆身。而漠南温暖许多，草也长得更加丰茂。我料他们将来会因人口增多和水草肥美逐步南移，抵近长城附近，为祸我朝边境。”

    韩擒虎蹙眉凝思，半晌道：“可怕之处正在于此。然而我朝官员，多半未与突厥骑兵交锋，整日夸夸其谈，将来一定会吃败仗。这个就不说了，你回来就好，也不必为那突厥公主之死自责，她是为了救你才死，你若回身救他，你二人都得死，她就等于白死了。所以心中记念恩人，将来设法为她报仇就是。至于那宝象法王，按你所说，武功恐怕天下无敌。然而他得了一卷假书，料也不能为祸。三郎能为国家之事考量，足见你已有家国情怀，舅父十分欣慰，我想你爹你娘，还有孙先生，都会高兴。”

    从辽东到北国，再入中原，达江淮，目睹隋朝的百姓在杨坚的治理下安居乐业，民风渐归淳朴，客栈馆舍生意兴隆，料想收复江南之后，华夏再现大一统，黎民安乐可期。只是，他对所谓争斗攻杀之事，越来越厌烦，看着城外操练的庐州总管府兵马，甚至产生了不去见舅父的念头。

    然而终究是想念舅父。于是策马向前，到城门报了姓名。军士传报。不久城中驰出一骑，马上之人正是舅父韩擒虎。见了李靖，眼中竟有些潮湿，喜道：“三郎，总算回来了！”

    李靖赶忙下马跪拜。韩擒虎下马扶起，左看看，右看看，随即哈哈大笑道：“六年不见，三郎长大了，比舅父个头还高。”不待李靖反应，拔剑一刺。李靖急忙闪过，虽知舅父只是想试试自己的武功，却也不敢大意。于是闪身拔下孤星剑全力接招。

    数招一过，韩擒虎见外甥力大剑沉，攻守有度，当即放开手脚，全力攻击。守城兵士和操练队伍都凝神静观，但二人招式快得无法形容，转眼过了十数招。韩擒虎大喝一声，剑招放慢，但每一式都带着劲风，李靖顿感不支，无奈之下，只得将紫霄道人所授的“破盾九式”施展出来。韩擒虎大声叫“好”，展开轻灵步法，将剑黏住孤星剑，不敢硬碰。如此过了三十余招，韩擒虎瞅准空隙，回剑一削，削掉李靖一块衣角。李靖当即跃开，行礼认输。

    韩擒虎哈哈大笑，头发胡子似乎都要飞射出来。他一拍李靖肩膀，笑道：“好几年没如此痛快打过架了，三郎功夫了得，已是一流高手。这还得感谢舅父当年让你闯荡江湖，若是一直守在庐州军营，恐怕接不下我三招。”

    李靖躬身道：“谢舅父栽培。”心中却陡然一苦。若早知这一路九死一生，他宁可在庐州军营安稳度日。但他深知舅父脾性，只得顺意回复。

    韩擒虎让李靖上马，舅甥二人骑马进城。到了军府，有护卫过来牵马，李靖叮嘱用上好草料喂四聪。韩擒虎见这黑马神骏，连声赞叹，吩咐护卫好生照料。四聪一路跟着李靖，相依为命，变得越发聪明。此时长嘶一声，也不挣扎，任由那护卫牵引而去。

    进了军府，韩擒虎让李靖坐下，抓了一把炒黄豆嚼了，说道：“昨日有数只喜鹊飞到军府前，我就料定有喜，不想是三郎平安归来。你可知道，舅父日夜为你担心。但今日舅父考校你武功，并无半分虚假，你确已成了高手。不择清浊，所以长河岸阔；独傲霜雪，所以丹枫叶红。看你满面憔悴，想必吃尽了苦头，你跟舅父慢慢讲来。”

    渐渐天晚，李靖用过饭，向舅父讲述离开庐州后的经过。换了两次蜡烛，终于大致讲完。韩擒虎边听边问。听到后来，起身道：“突厥人全民皆兵，无粮草辎重却能纵横驰骋，兵锋箭利，杀伤力远胜于我朝军队，实为大患，恐怕只宜怀柔，不可力战。三郎，那染干能审时度势，隐忍避居，实为豪杰，料想将来会夺回可汗之位。你与他交情匪浅，倒也是件好事。”

    李靖道：“舅父所言极是。我在漠北时，盛夏也似中原春季，夜里仍需毛皮覆身。而漠南温暖许多，草也长得更加丰茂。我料他们将来会因人口增多和水草肥美逐步南移，抵近长城附近，为祸我朝边境。”

    韩擒虎蹙眉凝思，半晌道：“可怕之处正在于此。然而我朝官员，多半未与突厥骑兵交锋，整日夸夸其谈，将来一定会吃败仗。这个就不说了，你回来就好，也不必为那突厥公主之死自责，她是为了救你才死，你若回身救他，你二人都得死，她就等于白死了。所以心中记念恩人，将来设法为她报仇就是。至于那宝象法王，按你所说，武功恐怕天下无敌。然而他得了一卷假书，料也不能为祸。三郎能为国家之事考量，足见你已有家国情怀，舅父十分欣慰，我想你爹你娘，还有孙先生，都会高兴。”

    从辽东到北国，再入中原，达江淮，目睹隋朝的百姓在杨坚的治理下安居乐业，民风渐归淳朴，客栈馆舍生意兴隆，料想收复江南之后，华夏再现大一统，黎民安乐可期。只是，他对