李靖心中悲愤交加，却也只能拼命冲出洞口，撮嘴长啸。四聪听到主人呼唤，奔驰而来。李靖飞身上马。此时宝象法王已冲出洞口，用西域话高声命令达鲁拦截李靖。

    果然，李靖飞马从毡帐前经过时，达鲁挥起一根铁杖，向马背上的李靖横扫过来。李靖挺起孤星剑向前猛击，随着四聪的冲劲，达鲁铁杖断为两截。等宝象法王冲到达鲁面前时，四聪已驰出一里之外。

    宝象法王掏出丝绢擦去黄金杖上的鲜血，说道：“达鲁，愚蠢的霍库已经丧命，你可继承为师法器；你即刻到牙帐传令附离营，出动一千勇士追杀这姓李的汉人。”

    达鲁心中狂喜，问道：“请问师父，往哪个方向追？”

    宝象法王道：“这小子不是南归回国，就是到北方找染干。南北方向，分兵即可。”

    达鲁飞跑向牙帐执行命令，站在原地的宝象法王自语道：“这小子如何得知我密室开启之法？唔，看来是霍库这蠢货告诉公主的，真是情事有毒，家贼难防！”

    其实宝象法王并不知道，如他所造机关洞穴，在此时的李靖眼中形同虚设，并非霍库因情而告知雪云。李靖千料万算，没想到堂堂一派宗主、突厥国师，竟对爱徒和雪云下此毒手。心爱之人为救自己命丧洞穴，那一幕的惨烈已镌刻在心上，无奈、悲伤、愤怒，但又无能为力。他纵马飞驰，四聪极通灵性，似乎知道主人命在旦夕，只顾夺路狂奔。

    夜幕低垂，四聪驰上山岗的密林之中。喘息方定，却听有大队人马从不远处追来，到了岗下，分南北两队追赶。李靖心中镜明，这是宝象法王算定他要么南归，要么北上找染干帮忙。等两队人马远去，他强忍悲痛，向东而行。

    一路晓行夜宿，大漠千里无人，有时一两日都没有吃的，只能找野菜、果子充饥，甚至草根树皮也不得不强行下咽。他一路向东，蹚过望建河（今额尔古纳河），折向南行，经辽东、幽州、洛阳、许昌，渡淮河，行程万里，终于抵达庐州，已是初秋时季了。

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    李靖驻马庐州城外，恍然有隔世之感。眼前的城郭依旧，但一路走来，他的心已变得不再柔软。雪云的死如巨石压在心头，心肠狠毒的宝象法王，剽悍嗜杀的突厥勇士，完全让他无心欣赏草原的绝美风光。

    从辽东到北国，再入中原，达江淮，目睹隋朝的百姓在杨坚的治理下安居乐业，民风渐归淳朴，客栈馆舍生意兴隆，料想收复江南之后，华夏再现大一统，黎民安乐可期。只是，他对所谓争斗攻杀之事，越来越厌烦，看着城外操练的庐州总管府兵马，甚至产生了不去见舅父的念头。

    然而终究是想念舅父。于是策马向前，到城门报了姓名。军士传报。不久城中驰出一骑，马上之人正是舅父韩擒虎。见了李靖，眼中竟有些潮湿，喜道：“三郎，总算回来了！”

    李靖赶忙下马跪拜。韩擒虎下马扶起，左看看，右看看，随即哈哈大笑道：“六年不见，三郎长大了，比舅父个头还高。”不待李靖反应，拔剑一刺。李靖急忙闪过，虽知舅父只是想试试自己的武功，却也不敢大意。于是闪身拔下孤星剑全力接招。

    数招一过，韩擒虎见外甥力大剑沉，攻守有度，当即放开手脚，全力攻击。守城兵士和操练队伍都凝神静观，但二人招式快得无法形容，转眼过了十数招。韩擒虎大喝一声，剑招放慢，但每一式都带着劲风，李靖顿感不支，无奈之下，只得将紫霄道人所授的“破盾九式”施展出来。韩擒虎大声叫“好”，展开轻灵步法，将剑黏住孤星剑，不敢硬碰。如此过了三十余招，韩擒虎瞅准空隙，回剑一削，削掉李靖一块衣角。李靖当即跃开，行礼认输。

    韩擒虎哈哈大笑，头发胡子似乎都要飞射出来。他一拍李靖肩膀，笑道：“好几年没如此痛快打过架了，三郎功夫了得，已是一流高手。这还得感谢舅父当年让你闯荡江湖，若是一直守在庐州军营，恐怕接不下我三招。”

    李靖躬身道：“谢舅父栽培。”心中却陡然一苦。若早知这一路九死一生，他宁可在庐州军营安稳度日。但他深知舅父脾性，只得顺意回复。

    韩擒虎让李靖上马，舅甥二人骑马进城。到了军府，有护卫过来牵马，李靖叮嘱用上好草料喂四聪。韩擒虎见这黑马神骏，连声赞叹，吩咐护卫好生照料。四聪一路跟着李靖，相依为命，变得越发聪明。此时长嘶一声，也不挣扎，任由那护卫牵引而去。

    进了军府，韩擒虎让李靖坐下，抓了一把炒黄豆嚼了，说道：“昨日有数只喜鹊飞到军府前，我就料定有喜，不想是三郎平安归来。你可知道，舅父日夜为你担心。但今日舅父考校你武功，并无半分虚假，你确已成了高手。不择清浊，所以长河岸阔；独傲霜雪，所以丹枫叶红。看你满面憔悴，想必吃尽了苦头，你跟舅父慢慢讲来。”

    渐渐天晚，李靖用过饭，向舅父讲述离开庐州后的经过。换了两次蜡烛，终于大致讲完。韩擒虎边听边问。