朝开皇元年（公元581年）二月，杨坚称帝，命韩擒虎统兵江北。在庐州安顿停当后，韩擒虎投书李诠，切盼外甥南下。于是李靖由韩擒虎倚重的校尉韩重护送，重回舅父身边。

    这一年来，韩擒虎除了加强武艺训习，着重传授李靖兵法。隋朝初年，百废待兴，一般军府极为简陋。韩擒虎为了让外甥有一个良好的成长环境，修建了堂皇的演武厅，供议事演武之用，闲时就成了李靖的文武课堂。有人密告杨坚。杨坚以为大将军演武考课略微奢华不算违制，按下不究。韩擒虎闻知，愈加忠心主上。

    韩擒虎表面粗豪，内心精细。他博览群书，相交天下，期待有朝一日能成为韩信、白起那样的军神级人物。因此，对《孙子》《吴子》《三略》《六韬》等兵法的研习从未断绝。时有杨素、贺若弼等沙场宿将，韩擒虎敬而远之，从不与他们谈论兵法。对这个小外甥，他倒是极为用心，每次授课，都要与之研讨。李靖博闻强记，举一反三，令他欣怀。但是久了，他总觉得这个孩子明里服从，暗里对兵法毫无兴致，习武练功倒是肯下苦功。

    韩擒虎心头明白，却也无可奈何。他久历战事，深知武艺虽可防身杀敌，但战争的关键在于筹谋，否则只是一介武夫而已。上古兵法流传至今，绝大多数的将军不过是口诵洋洋千言，胸中实无半策。他想将李靖培养成一代名将，但此子对排兵布阵诸事总是敷衍，只对游历江湖无限神往。

    有一次，韩擒虎训习完士卒回府，听李靖口诵《游侠列传》，不由惊住了。这孩子诵读兵法经文虽也一字不差，但丝毫没有情感。而诵读《游侠列传》时，感情充沛，目光闪动，好像正在除暴安良一般。他在门口呆立良久，轻叹了口气。

    今夜，他觉得是时候与外甥谈谈了。

    “三郎，大丈夫以国事为重？还是以个人得失为重？”韩擒虎一改往日严肃，温和地看着他。

    “回舅父，靖儿不知。”李靖怯怯地看着舅父。舅父严过父亲十倍，他不敢乱说。

    “那舅父问你，你想像你父亲一样做官？还是想像舅父一样为将？”韩擒虎压了压怒气。对这个性格绵软的外甥，他随时都会发火。

    “靖儿从未想过……”李靖不敢看韩擒虎的眼睛。

    “难道你……”韩擒虎起身，负手踱步，“有问鼎天下之志……”话一出口，赶紧捂嘴。他精研兵法，却不通世故，常常管不住嘴巴，以致总有同僚告他御状。若非杨坚器识恢宏，恐怕早被削职为民了。

    “绝无。”李靖这次回答很肯定。

    “那你究竟意欲如何？”韩擒虎摊开双手，摇头道，“总不成学那些长安城里的浪荡公子吧？”

    “我想像孙叔叔那般……”李靖的声音低得连自己都听不清。

    韩擒虎却听清了。虽不甚满意，但也并不反感。孙思邈游历天下，济世救人，是为高洁之士。几年前，韩擒虎专程前往终南山探访孙思邈，有意请他出山做官。孙思邈回答说，五十年内没有明君出现，子通你好自为之吧，我要入蜀探寻新药济世救民。韩擒虎深知孙思邈从小得异人传授天文地理玄学医理，属世外高人，但也不以为然。他既不信鬼神，也不崇佛道，认为天道归天道，人道归人道。只要勤勉奋进，为国尽忠，就能改变时局，青史留名。

    不过，孙思邈腰悬葫芦救死扶伤，特别关心百姓疾苦，倒也让韩擒虎由衷敬佩。李靖的命是孙思邈救的，对他有景仰之心也属情理之中。

    “莫非三郎想做医家？”韩擒虎神情稍缓。

    李靖正想回答，突见舅父左掌竖起，示意他不要出声。但见他疾伸右手抓起黄豆，连弹数指。扑扑声中，十数支蜡烛须臾之间全部熄灭，厅中顿时一片黑暗。

    李靖呆在原地。他身负李韩两家绝学，已颇有根柢。舅父弹指灭烛，难度远在抓箭之上。但他不知舅父何以如此。

    半晌，韩擒虎沉声道：“佳客临门，有失远迎，请进！”

    厅门吱呀一声，如同被风吹开。寒气灌入，李靖忍不住打了个寒战。

    随着冷风进来的是一团黑影。眨眼之间，已到近前。

    李靖目力极佳，虽在黑暗之中，仍感觉一个身材矮小的人影到了韩擒虎近前，一股浓浓的血腥味钻进鼻腔。再一看，黑影从背上放下来一个孩童。

    韩擒虎身形一闪，奔到门边，把大门杠死，沉声道：“三郎，去取药来！”

    李靖对演武厅了如指掌，当下摸到东侧药柜，取了金创药。韩擒虎接过，命李靖敲石取火，点燃一支拇指粗细的蜡烛，置于案上。

    烛光之下，只见来人四十多岁，身着黑衣，面如白纸，嘴唇发青，双膝跪地，似乎已体力不支；他的身旁，坐着一个三四岁的男童，亦是脸色发白，目光呆滞。

    “欧阳公！”韩擒虎虎目蕴泪，也跪地相扶，迅速检视来人伤情。

    那人摇摇头：“韩公，愚弟命在旦夕，不用劳神了。倒是此子，有劳韩公费心。”说罢，把那个