李靖道：“不要总提恩情，你我皆生而为人，无非相互帮助，共克时艰。www.yadaoge.com以后莫再如此。你要知道，乡亲们安危系于你一身，你要慎重考量，选出能胜任屯长的人，团结一心，才有可能先存活下来。”

    薛宗胜行礼退走，复又返回：“还请李县尉示下——若将车上剩余钱财全部拿去买吃的，明日之后就只能饿肚子了。”

    李靖闭眼养神：“去吧。给马添点草料。明日再说明日之事。”

    薛宗胜走后，李靖心中竟然产生了一种从未有过的愉悦。这种愉悦并非得赏赐升官，而是独自从心底长出来的策略有人严格执行。先前，他虽在舅父军中训习过百名军士，也率军攻战，甚至阵前擒获江南名将任蛮奴，但都不是自己生发的主张。在河津这个不知名的土窑里，他心中感念舅父——是小时候舅父逼迫他背诵的兵法让他临危不乱，有了应对之策。

    想到此处，他打了个哈欠，平躺在毡垫上沉沉睡去。

    不知过了多久，外面的风声里，传来阵阵叫声。久未沾荤的流犯们，在夜里发出欢呼。李靖心满意足，继续倒头沉睡。

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    次日天明，李靖起来，就见窑洞门口立着一人，身上沾满了白雪，正是薛宗胜。原来昨夜大风过后下了大雪，天明雪住，整个世界素裹银装，美不胜收。

    李靖舒活了一下筋骨，说道：“宗胜为何站在窑门口？”

    薛宗胜躬身行礼道：“回李县尉，小人担心上官安全，故在此值守。”

    李靖为他拍去身上的雪，道：“不要再自称‘小人’，你现在是曲长，管着近二百五十人的队伍，不再是‘小人’，而是‘大人’。你在我面前，可自称‘属下’或‘卑职’；但你在五名屯长面前，就得称‘本曲’；对待长辈，可自称‘宗胜’。”

    薛宗胜再谢。

    李靖道：“你以后莫要再为我值夜，队伍的值夜由屯长安排，屯长再任命什长，五个什长为一屯；再由什长任命伍长，两名伍长为一什。”

    薛宗胜领命。

    李靖道：“昨夜饱餐，今晨都叫大伙到窑洞前来，我有训示。另外，把我的马牵来。”

    不多时，众流犯都聚拢来了，四聪也傲然立在主人身侧。由于昨夜饱餐，流犯们个个脸上都有精神，不似先前木偶一般。

    窑洞前一百五六十步的地方，有一棵高大的梧桐树，叶子差不多掉光了，几只乌鸦在树上聒噪，惊落枝头积雪，似乎在看热闹。

    李靖轻拍身旁打着响鼻的四聪，长身而立，左手按住剑柄，右手提着一张弓，目光注视着众人，一个一个地看。经过不断练习，李靖的目力和精神已达常人难以企及之境，开初还有几个流犯敢与他对视，最后都纷纷低头或避开，连那些流着鼻涕的孩童都忘了用袖口去擦。

    李靖突然大吼一声：“薛宗胜!”

    薛宗胜赶紧跑步出列，单膝点地，抱拳道：“属下在。”

    李靖命他起身，把弓递给他：“曲长，我给你三支箭，射掉那几只聒噪的乌鸦。”说罢抽出背上箭筒中的三支箭。

    薛宗胜也不说话，接过三支箭，陡然上弦。众人还没转过头，只听嗖嗖嗖三声，梧桐树上的三只乌鸦应声而落，其余四只拍翅飞走。

    众人大骇。虽然他们是同乡，平日里都知道薛乡正家有个会骑射的娃，没料到箭术如此神绝。有曾经服役的老兵见了，极为惊骇。窑洞口离梧桐树少说也有一百二十步，别说三箭齐发都命中，就是一箭能射到如此远的距离，都算神射手。虽然，中原人大多都听过长孙晟一箭双雕的故事，但毕竟是传说，未曾亲见。今日见同乡中竟有如此神技之人，都极为振奋。于是忍不住交头接耳，窃窃私语。

    李靖也不管他们，接过薛宗胜捧上来的弓，突然射出一箭。那一箭带着尖利的呼啸之声。一只还在空中飞行的乌鸦被一箭穿透，那箭仍余力未消，疾飞出去，钉在一棵树上。

    众人欢呼声中，李靖飞身上马，四聪长嘶一声，疾奔而出。众人只看到雪地上一道虚影。再一眨眼，李靖已折返回来，手中提着四只乌鸦、四支箭，扔在地上。至于李靖如何捡拾箭鸟，无人看清。

    薛宗胜向来对自己的骑射极为自负，这回心服口服。李靖的骑射之术，远在他之上。但其实李靖心头清楚，若非一路奇遇，四聪神骏，特别是萧玄机悉心传授、慧可禅师指点悟道，自己骑射天分不及薛宗胜。

    然而他并不点破。经历越多，他发现解释越多、坦白越多，越易被别人抓住把柄。只有让他人敬服，且不断用心揣测，自身的权威才会越来越强。

    于是他下马，对众人道：“各位父老乡亲，我是三原人，你们是长安县人，说到底都是雍州京畿人，我又是长安县尉，也算你们的父母官，但出外都是一家人，若不精诚团结，只有死路一条。你们犯罪，非我之