李靖见了普照法师，赶紧合十行礼。普照法师亦合十回礼，并未说话。小和尚自行离去，普照才将李靖引入禅房上茶，语气和缓，说道：“李施主风尘仆仆，这是要到何处去？”

    李靖对普照法师甚有好感，但不知他如何一眼识破自己的伪装。当即道：“在下到江南来，实为看望阿月。当年小阿月差点被萧大将军击杀，还是法师设法保全才幸免于难。”

    普照道：“李施主还能记得故人，足见仁心。先前在岭南，贫僧并不知萧琼投毒害你，后来问起，她亦言没有解药，不知李施主如何自解？”

    李靖便将北上求解药之事大致讲了，只是没提秘典之事，言宝象法王因突利可汗染干求情，给他解了毒。普照道：“阿弥陀佛！虽行程万里，毕竟解了毒，李公子有善缘。”

    李靖问道：“法师与萧大公主一同离开岭南，还有越清、越华，不知她们在何处安身？”

    普照道：“萧琼和越清、越华，自然去了清江文施主那里。至于阿月，义兴王萧瓛现为吴州刺史。你们有旧，贫僧陪施主去见他。”

    当日，普照与李靖同行，前往吴州（今江苏苏州）。吴州南邻吴江，西靠太湖，但见烟波浩淼，湖水泛起微澜。普照对守城军士说了几句，有军士领到府衙，萧瓛出门迎接。六年未见，萧瓛已二十一岁，长得丰神俊秀。行过礼，问法师李靖是谁。普照道：“正是王爷故人李靖李公子。”

    萧瓛讶然，随即笑道：“李兄弟装扮成工匠模样，莫非是来江南刺探军情么？”

    李靖行了礼，说道：“王爷见笑了。在下并非军中之人，只是想念故人，特随普照法师前来拜见义兴王。再说，在下是何人，王爷心中自明。当年，就因与王爷和安平王在江陵见面，回到庐州就被囚禁，若非江湖朋友救出，恐怕已成刀下之鬼。”

    萧瓛请二人进了厅中，安排入座，奉茶，敛容道：“是我说笑了，李兄弟不必挂怀。前者，清江文公有书信来，说过李兄弟的情形，虽为隋朝子民，确也不在军府。按你们大隋律，李兄弟得到我这般年纪方可投军。”

    李靖道：“王爷有所不知，巫山女侠已与张羽公子成亲。张羽之父张闲，曾是阿月的师父。在下路过巫山时，张公子言道，若能寻到阿月，让我带回巫山，由他代替父亲继续教阿月弹琴。先前，在下因杂务前往岭南，后又北上突厥，未能完成诺言。若得王爷恩准，在下请求带阿月回巫山。只是这些年辛苦王爷，在下却无以回报。”

    萧瓛道：“小阿月当年因当今主上要杀她，我见她孤苦且对我亲密，才带在身边，也属有缘。然而几年前，杨坚强令梁国君臣入朝，我与王叔不得已率众十数万投奔陈国。不过，李兄弟也看到了，现在所谓吴州只有三县，寄人篱下而已，断不能因阿月而令主上猜忌，因而，我也是左右为难……”

    李靖一听，这苦命的阿月，难道又被遗弃或是被杀？想起当时她与孤星两个孩童遭到追杀，自己无能为力，一直心有歉疚。于是急道：“王爷是说，阿月又被捉回去了？”

    萧瓛低头道：“阿月并未被捉，只是我为自保，将她托付他人，心中有愧而已。李兄弟不必着急，听我慢慢讲来——当年我和王叔投奔陈国，在都城建康等候觐见主上，这其间由一人引荐，他就是陈国驸马都尉、太子舍人徐德言。徐附马是江南大诗人徐陵之孙，徐陵曾任大梁右仆射。徐德言极有才情，曾游历江陵，与我私交甚好。在客馆之中，我将小阿月之事说了，驸马言乐昌公主是主上最疼爱的妹妹，阿月在乐昌公主府可保周全。于是乐昌公主亲自来接。小阿月今年已有九岁，驸马常有信来，言平时教她琴棋书画断文习典。虽名为侍女，实则当女儿抚养。”

    李靖顿时放了心，谢道：“谢王爷想得周全，阿月好福气。”

    普照一直没说话，直到这时才说：“或许陈国皇帝知晓此事，但乐昌公主是先帝最小的女儿，一直没有生育，当今皇帝也让他三分。再说，小阿月本是皇帝二弟始兴王陈叔陵之女，也是乐昌公主的亲侄女，乐昌公主自当会保全二哥在世间的唯一骨血。依贫僧看来，其实义兴王这番安排最是有心，对小阿月的成长也最为有利。”

    萧瓛道：“法师切不可再称我为义兴王。国破家亡，流落江南栖身而已。王叔现为东扬州刺史，实际控制只有两县，兵马还没我多，也是日夜思虑。法师在法华寺挂单，还请看在萧氏祖宗的份上，帮帮王叔。”说罢起身行礼。

    普照合十道：“王爷不可如此。贫僧历经波折，王图霸业早已成空。安平王那里，贫僧过几日自会探访。”

    萧瓛道：“吴中父老听闻我是大梁后裔，箪食壶浆相迎。虽辖地只有三县，但加上王叔两县，亦有五县富庶之地，比当年江陵更有进退的余地。法师若再联合清江文公，胜败亦未可知。”

    在李靖心中，萧氏灭亡已成定数，但不好当面说破，起身道：“多谢王爷告知阿月下落，在下还请王爷指点，如何见到阿月，好将张羽公子之言相告。”