李靖手中的松油火把将要燃尽，欲续上剩下的那支。普照法师道：“李施主还是把火灭了的好。一年多来，贫僧陪华施主在这暗无天日的洞穴苟活，早已习以为常。那冼夫人智计频出，武功高深莫测，既然身陷囹圄，何不随缘？”

    李靖说了声“是”，把火把灭了。在漆黑之中，恶臭持续传来，想必是二人便溺所致。当年，李靖在巫山顶上石室中关了五日，至今想来心有余悸。这二人武功虽强，但在地穴中囚禁，还能推断年月，真是匪夷所思。华清风被铁链锁住无法逃离，但普照法师无绳索加身，为何甘愿陪同华清风受罪？

    左右无事，李靖便将疑问说了。法师低宣佛号：“冼太夫人每日送两餐饮食，贫僧按餐食计算，自然知晓。李施主想必仍对华施主心存芥蒂，不错，贫僧守卫华施主，并非认可华施主为人，而是贫僧受大公主和文施主所托，照拂华施主而已。适才李施主所见，华施主双腿残疾又被锁身，若无贫僧在侧，恐怕早成枯骨。”

    华清风叹息一声：“我知李公子极为厌憎华某。三年前，华某在巫山顶上对不住公子，让公子身陷险境。华某与公子无怨无仇，确实不该。李公子现在杀了华某解恨，我也无话可说。”

    李靖想起当年江州船行之事，大声道：“巫山之事，我不怪你。但江州船行十八条人命无故遭你毒手，却是人神共愤！”

    黑暗之中，华清风突然哈哈大笑：“世上之事，哪有无缘无故？李公子已长大成人，难道不会据理剖析，只会乱发脾气，怪罪他人？”

    李靖道：“不过是萧摩诃授意而已。”

    华清风道：“似你这般呆头呆脑，纵使武功高强又有何用？我问你，江州船行之事，前后死伤数十人，究竟为了何事？”

    李靖道：“为了夺得《王氏船谱》。”

    华清风道：“现在《王氏船谱》为何人所有？”

    李靖一时语塞。他亲眼见杨素在白帝城下建造舟师，自是在杨素手中。再往前推，自己亲眼目睹谢康途在听风草堂绘制图谱。

    华清风道：“当年绘制船谱时，普照法师在张国舅草堂外守护。现在谢船主已回北方且断指明心，辅助船主绘图的萧家公主已贵为王妃，李公子真的想不出江州血案和谢船主断腿是何人所为？”

    李靖心中一凛。从结果来看，杨素也好，美娘也好，现在都是晋王杨广的人，且当时来护儿在黄鹄山庄追击华清风，自然是晋王授意。联系前因后果，心中洞明。

    普照法师念了声“阿弥陀佛”，低声道：“华施主自然血债满身，但所言并非虚妄。李施主，尘世之事，皆为因果。然而芸芸众生，多迷失在因中，而不能从果中追溯回望。”

    李靖默然猛省，顿觉心中澄明：周身血脉，皆归于心；千河万流，终归于海。由此推之，诸多迷惑之事，均有所解。

    然而华清风以为他仍不明白，继续说道：“法师所言极是。这一年来，华某不能动弹，每日听法师讲解佛法，初时心中烦躁，现已如闻仙乐。华某身犯罪孽，这一年来桩桩件件，皆在心中浮现。身陷死劫，活命无望，无需对李公子说谎。江州之行，其实早在长安时就收受晋王重金，于是才有了‘路遇’高盛道之事。晋王为寻船谱，密令我明结高盛道，暗投萧摩诃，派人斩断谢船主双腿，血洗江州船行，几相夹击，逼其就范，交出船谱。”

    李靖虽已明了，然而由华清风亲口说出，还是心头一震，问道：“然而在黄鹄山庄，来将军为何要追击你？”

    华清风叹道：“晋王贪得无厌，在得知船谱有望之后，又想掌握天下最强的奇门暗穴之术。他知华某系崆峒山传人，可能藏有上古秘典，哪知我将来护儿甩在巫山石阵外，也是为了寻得秘典。后来的事，李公子都知道了。”

    李靖知他说的是实情，仍心有不平：“华先生残杀无辜，酿成血案，也是事实。”

    华清风道：“李公子所言不差。华某罪大恶极，后被巫山渔女打断双腿，如今困在暗穴中生不如死，即为果报。”

    李靖道：“恐怕华先生诸般作恶，并非只是收了晋王重金吧？萧大公主被擒，华先生如坐针毡，莫非只是寻常朋友之情？”

    华清风没有回应，陷入沉默。

    普照法师的声音在黑暗中响起：“李施主心中疑虑，大半已解。其实李施主南来，大概也是为了《备穴秘典》。贫僧本是方外之人，但六根难净，搅入红尘，虽愧不悔。想昔日大梁故国，雨旸时若，众生和乐，先皇武帝开士林，崇佛学，设重云之讲，谈劫烬灰飞，辨常星夜落，哪料得奸逆作乱，大厦倾危。贫僧心系我佛，但肉身来自萧梁，岂能不沾染尘垢？李施主只身度岭，不也为了上古秘典，好为隋朝建功，以图富贵？何必追问华施主所为何来？”

    李靖道：“法师所言，诚为至理。然而梁国已亡，天下一统，大势所趋。当初法师在江陵时，西梁尚有兵马钱粮，如今举国归隋，且陈国亦危如累卵，纵使寻得上古秘典，又有何益？”