《凤仪》 

    这是李凤宁入宫两月，第一次出门当差。

    日头躲在云层之后迟迟不出，热辣辣的暑气笼罩在东二长街，幽深的宫道闷得跟蒸笼似的，一眼望不到尽头。

    时值正午，寂静的宫墙内一丝声响也无，就连树梢的蝉鸣也懒洋洋的没了动静。

    凤宁捧着一缠枝剔红漆盘，亦步亦趋跟在一老宫人身后，手心的汗黏了一层又一层，也不知是热得还是慌的。

    凤宁心知今日这趟差事恐不太平。

    “嬷嬷，老太妃的崇敬殿还有多远？”

    凤宁左手小心翼翼拖住漆盘，腾出右手抬袖拭了拭额尖的细汗，忍不住抬眸张望，视线被高耸的红墙所阻，唯见张牙舞爪的翘檐层层叠叠堆在天际。

    一股独属于紫禁城的森严扑面而来。

    手握小冰鉴的老宫人，头也不回应道，“还远着呢。”

    语气干巴巴的，十分不耐。

    凤宁看着她端肃的背影，心头犯愁。

    别看她入宫已有两月，对皇宫的一切一无所知，倒不是凤宁惫懒不肯钻习，实在是有心人故意刁难。

    数月前，内阁与礼部替新帝遴选女官，朝中五品以上府邸未嫁女均在待选之列，礼部明文，有嫡女选嫡女，无嫡女方可送庶女入宫，凤宁上头本有一嫡姐，可惜嫡姐心有所属，不愿进宫，父亲遂将她记入嫡母名下，又送了些钱财与遴选的官员，这才将她塞入皇宫。

    只因她生得一张倾城绝色的容，父亲想拿她敬献新帝，以求在朝廷博得一席之地。

    素未出过家门的她，就这般被扔进狼窝里。

    这下可好，入宫的女官哪个不是冲着给皇帝做妃子来着，凤宁这张脸就成了惹祸的根源，进宫第一日，棉絮被人泼了水，她抱着膝盖迷迷糊糊干坐一宿，进宫第二日，一日三餐只吃了一顿，饿的饥肠辘辘。

    家世不好，堪堪一五品鸿胪寺少卿府邸，毫无根基，更无靠山，又生得这般招人，如此种种，铸就了凤宁被孤立的处境。

    那些女官个个非富即贵，不是阁老之嫡孙女，便是太后的内侄女，都是在皇宫可以横着走的主，论家世门第，就属凤宁最差，她哪个都得罪不起。

    姑娘们暗中打点一番，合该教导宫规的嬷嬷打发凤宁去洗盘子，本该延授礼仪的司正将凤宁扔去廊外跪了两个时辰，她们的意图很简单，只待凤宁某日当差，便可揪了她的错处将她驱逐出宫。

    驱逐出宫不打紧，怕的是触犯哪位主子的忌讳，殃及性命便悔之晚矣，是以凤宁这两月谨慎小心，不敢迈出延禧宫一步，那些姑娘生怕她被皇帝撞上，也从不许人与凤宁来往，更不给她派遣任何差事。

    凤宁就这般在延禧宫蜷了两月，直到今日第一次被人派遣当差，眼看端午便要到了，尚功局的司正吩咐她给老太妃送一幅驱邪的钟馗补子过去。

    凤宁心中忐忑，担心那些贵女趁机给她使绊子。

    凤宁如履薄冰跟着嬷嬷走了两刻钟，总算是绕进长康左门，进了御花园，一股阴凉之气罩了过来，凤宁得以喘了两口气。

    这御花园真是好景致。

    绛雪轩的堂前砌方形五色琉璃花池，上堆玲珑湖石，其间植五彩缤纷的花卉，一眼望去，在这腾腾的暑气里如同霞蔚般炫目。

    二人哪有功夫欣赏风光，横过御花园，从千秋亭西小门出，绕进重华门，七拐八绕，总算到了崇敬殿前。

    通报进去，半晌方出来一小太监。

    小太监头戴乌纱描金曲脚帽，身穿葵花圆领曳撒，腰间系着乌角带，年纪大约二十上下，浑身透着一股懒洋洋的劲，他年纪轻，眼神却很犀利，谁大晌午折腾人送这等不紧要的东西，可见内里有乾坤。

    不过宫里人，秉承着多一事不如少一事，绝口不多问，径直将人领着进了倒座房的值房。

    “先歇着吧，太妃娘娘午歇未醒，等醒了再回话。”

    太妃很能睡，一个时辰过去，日头西斜，至申时三刻方传唤人进去。

    这位太妃架子托的大，隔着帘见了凤宁，凤宁不敢多言，只跪着将托盘奉了上去，好在那老太妃精神气儿不大好，也未多问，便将人放了出来。

    凤宁没料到差事这般顺利，出来时松了一口气。

    眼看出了重华门，即将进入御花园，前头的老嬷嬷忽然捂住小腹，“哎哟...”

    凤宁赶忙上前将她搀住，“嬷嬷您怎么了？”

    那嬷嬷却胡乱推开她的手，只顾往旁边的宫墙靠去，一面蹙着眉忍痛喘气，一面从袖兜里掏出一块对牌，催促着凤宁道，

    “李姑娘，我这是闹肚子了，怕是要寻个地儿如厕，你且拿着对牌回尚功局交差，迟了时辰，可是要吃挂落的。”

    凤宁听了这话，心下一紧。

    坏了，在这等着她呢。

    她对皇宫不甚熟悉，可不能落单。